火星地表，方舟坠毁区域已化为炼狱。
“毁灭之种”那庞大而扭曲的集合体悬浮于低空，如同降临凡间的灰色神只，散发着令人灵魂战栗的威压。它被李维重创的区域依旧残留着崩解的痕迹，但更多的能量棱镜和通道正在疯狂蠕动、修复，散发出比之前更加暴戾的气息。
它并没有直接撞击方舟，而是不断从主体分离出小型的、如同飞梭般的灰色构造体。这些“毁灭之子”如同蜂群般俯冲而下，它们不再试图用“定义场”缓慢侵蚀，而是直接将自身转化为最纯粹的规则炸弹，撞向那层保护着方舟残骸的、微弱闪烁的联合护盾！
轰！轰！轰！ 每一次撞击，都让护盾剧烈荡漾，光芒明灭不定，溅起漫天规则破碎的光屑。守在护盾发生器旁的地球和火星工程师们拼命维持着输出，但能量读数依旧如同雪崩般下跌。
“护盾能量剩余41%！撑不了太久！”地下避难所内，负责远程协调的技术员声音嘶哑。
“新生产的‘破障炮’呢？还不能投入战斗吗？”王磊的全息影像在地球指挥部焦急万分。
“第一台原型刚下线！正在紧急安装到预设炮位！需要时间！”火星这边，负责军工生产的工程师满头大汗。
时间！他们最缺的就是时间！
“waywalker！计算‘毁灭之种’攻击模式规律，尝试预判下一次重点打击区域！护盾能量优先分配！”塔莉亚的声音通过通讯传来，她和李维等人正在急速返回地表的漫游车上。
【计算中……对方攻击模式存在非逻辑波动，预判成功率低于17%。】【建议：采取机动防御，但方舟无法移动……】
就在这危急关头——
方舟内部，那一直保持沉默、疯狂吸收能量的灰色共生体，其活性终于突破了某个临界点！
【警告！灰色共生体活性突破60%！行为模式改变！】【检测到强烈对外界攻击的能量共鸣及……敌意反应！】“船魂”的警报声在李维意识中变得尖锐。
只见方舟尾部，那些原本缓慢蠕动的灰色纹路猛然亮起刺目的灰白色光芒！它们不再满足于修复舰体，而是如同活过来的触须般，疯狂地钻出破损的舰壳，直接暴露在火星的环境之中！
这些能量触须贪婪地汲取着空气中弥漫的、“毁灭之种”攻击散逸出的同源能量，以及地底深处那巨兽残留的狂暴力量，体积以肉眼可见的速度膨胀、交织，竟在方舟尾部上空，凝聚成一个模糊不清、不断扭曲变化的灰色能量虚影！
这虚影没有固定形态，时而如同张牙舞爪的恶兽，时而如同尖锐的棱刺，它散发出一种纯粹的、想要“简化”和“吞噬”一切的饥饿感！
下一刻，数枚“毁灭之子”再次呼啸着撞向护盾！
就在它们即将接触护盾的瞬间，那灰色的能量虚影猛地动了！它如同拥有本能般，分化出数道灰白色的能量流，精准地“舔舐”过那些规则炸弹！
诡异的一幕发生了！那些威力足以撕裂护盾的规则炸弹，在被灰色能量流扫过的瞬间，其结构竟然迅速变得不稳定，然后如同阳光下的冰雪般无声消融，其蕴含的能量反而被灰色虚影吸收吞噬，让它变得更加凝实了一分！
它……在吃掉攻击？！
无论是地下避难所还是地球指挥部，所有看到这一幕的人都惊呆了！
“那……那是什么？！”王磊难以置信。
“是李维方舟上的……东西？它好像在帮我们？”火星的工程师也懵了。
但李维的心却沉了下去。帮助？不！这绝非帮助！这是共生体感受到同源力量的挑衅和吸引，自发产生的狩猎和吞噬本能！它现在吞噬“毁灭之子”，只是因为后者是更容易得手的目标，一旦它变得更强大……
仿佛为了印证他的担忧，那灰色虚影在吞噬了几波攻击后，似乎不再满足于被动的防御。它猛地扭动起来，一道更加粗壮、更加凝练的灰白色能量束，如同毒蛇出洞，骤然射向高空的“毁灭之种”本体！它竟然主动发起了攻击！
这道攻击并非传统的能量冲击，而是蕴含着极强的“简化”规则，所过之处，空间都微微扭曲黯淡！
“毁灭之种”似乎对这突如其来的、来自“同类”却充满恶意的攻击感到意外，它体表的能量棱镜急速闪烁，一道厚重的灰色屏障瞬间形成。
嗤——！ 灰白色的能量束狠狠撞在屏障上，没有爆炸，而是发出了令人牙酸的腐蚀声！屏障被击中的区域迅速黯淡、瓦解，虽然“毁灭之种”立刻调动更多能量修复，但明显被这攻击所克制！
有效！但这绝非好消息！
“毁灭之种”被彻底激怒了！它不再理会下方“渺小”的方舟和护盾，庞大的主体缓缓转动，所有的能量输出都集中起来，锁定了那个胆敢挑衅它的、由共生体凝聚而成的灰色虚影！
一场介于两种同源却互斥的规则造物之间的、更加恐怖的对决，即将在火星上空展开！而方舟和下方的人类，恰好位于这场对决的交叉火力点上！
“快！再快一点！”塔莉亚对着驾驶员吼道。漫游车疯狂加速，冲向避难所入口。
必须尽快拿到“净化之核”的信息，否则无论那边胜负如何，他们都将在余波中化为齑粉！
地下避难所指挥室。
李维和塔莉亚几乎是冲进来的。来不及喘息，李维立刻将意识中接收到的坐标和信息传输给waywalker。
“分析这个坐标！‘星骸之肠’和‘寂静殿堂’是什么地方？”
【坐标解析完毕……定位显示于火星北极冠区域，冰盖之下约十公里处。】【数据库模糊匹配：‘星骸之肠’疑似指代一条极其古老、贯穿火星地壳的巨大地质裂谷，内部环境极端复杂，存在高强度能量乱流。】【‘寂静殿堂’……无匹配数据。】
火星北极？那么远？
“立刻规划最快抵达路线！”塔莉亚下令。
【计算中……地表路线因‘毁灭之种’封锁和能量风暴，通行概率低于3%。】【建议：利用地下网络。存在一条古老的地质隧道网络，部分路段与‘掘岩者’通道重合，可通往北极区域。】【但隧道网络年久失修，环境未知，且可能存在残余‘掘岩者’或其他危险。】【预计最快行程：18小时。】
18小时！外面那场对决能持续18小时吗？
“没有其他选择了。”李维斩钉截铁，“立刻组织突击队，轻装上阵，我和塔莉亚带队。赵上校，你留下，负责防御和方舟的……‘那个东西’。”他指了指屏幕上正在与“毁灭之种”疯狂对轰的灰色虚影。
赵上校面色凝重地点头：“放心，只要我还在，阵地就在！”
十分钟后，一支由三辆经过特别加固和伪装的漫游车组成的突击队，承载着李维、塔莉亚和八名最精锐的战士，悄无声息地从避难所另一个隐蔽出口驶出，一头扎进了更加黑暗、更加错综复杂的地下隧道网络之中。
地下隧道。
这里的通道远比之前的更加古老和巨大，仿佛并非自然形成，也非“掘岩者”挖掘，而是某种巨大力量撕裂留下的伤疤。岩壁上时常能看到从未见过的晶簇和散发着微弱能量的奇异苔藓。waywalker的信号在这里变得极其微弱，只能依靠车载传感器和提前下载的地图艰难导航。
行驶了数小时后，打头的车辆突然猛地刹车。
“报告！前方道路被一种奇怪的……紫色生物基质堵塞了！和我们在地底遗迹看到的很像！”前锋士兵报告。
李维和塔莉亚下车查看。只见前方的隧道几乎被一种暗紫色的、半透明的、如同巨大血管或神经网络般的有机组织完全堵塞，它们微微搏动着，散发着幽幽紫光，看上去既恶心又诡异。
【检测到与遗迹守卫类似的生物能量签名，但更……原始和野生。】车队的技术员分析道。
“能绕过去吗？”塔莉亚问。
【根据地图，这是主干道，绕行需要多花费至少7小时。】
“没时间了。”李维上前一步，伸出手掌，意识微动，尝试调动一丝“心”之力，混合着从遗迹中感受到的那丝“先行者”气息，轻轻接触那紫色的生物基质。
令人惊奇的事情发生了。那搏动的基质似乎感应到了这微弱的气息，竟然微微向后退缩，让开了一条狭窄的通道！
“它们……在认可这种气息？”塔莉亚惊讶道。
“看来是的。所有人跟上，保持警惕。”李维率先钻入了那条由活体组织构成的诡异通道。
车队小心翼翼地在搏动的紫色通道中穿行，气氛压抑到了极点。所有人都紧握着武器，生怕两边的肉壁突然合拢。
就这样行驶了漫长的一段距离后，前方豁然开朗，他们驶出了一个巨大的地下空腔。空腔的中心，并非熔岩，而是一个深不见底、散发着幽蓝色寒气的巨大冰渊！刺骨的寒冷瞬间笼罩了车队。
而在冰渊的对面岩壁上，一扇巨大到难以想象的、由某种黑色金属铸造的大门静静矗立。大门表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔，只有无数复杂到令人头晕目眩的几何图案在不断缓慢流转、变化，散发出一种亘古、寂静、不容亵渎的气息。
大门上方，用古老的、并非人类已知任何语系的文字镌刻着一个词汇，但它的含义却直接映入每个看到它的人的意识深处——“寂静殿堂”。
他们找到了！
然而，如何过去？又如何打开这扇明显非凡力能开启的大门？
就在众人望着冰渊和对面的巨门一筹莫展之时，那扇大门上流转的几何图案突然加速变化，最终凝聚成一个熟悉的符号——那无限不循环的数字序列：。
紧接着，一道冰冷的、毫无情绪可言的扫描光束从门上的某个节点射出，缓缓扫过冰渊，扫过车队，最终……定格在了李维身上。
一个冰冷的、机械的声音，并非通过空气，而是直接回荡在所有人的意识中：
【检测到‘钥匙’载体。】 【检测到‘纷争’污染。】 【污染等级：中度。】 【不符合直接访问权限。】
【申请者，请证明你仍有‘心’之光，而非‘暗’之傀儡。】
【……试炼……开始……】
话音未落，众人脚下的地面突然剧烈震动！冰渊之中，传来令人毛骨悚然的碎裂声和某种巨大生物苏醒的低沉嘶吼！
试炼，并非智慧的考验，而是生存的厮杀！
————【第376章 完】