自由彼岸，专用训练场内。
空气在低鸣，并非来自设备，而是源于场中央那个闭目伫立的身影。塔莉亚周身环绕着凝实的翠绿光晕，能量不再像以前那样澎湃外显，而是内敛如深潭，却又蕴含着令人心悸的磅礴潜力。她缓缓抬起双手，掌心相对。
没有复杂的意念催动，没有艰难的能量引导。随着她心念微动，两股性质截然不同的能量自然而然地在她掌心间生成、交织——
左手，是极致纯粹、充满生机与治愈力量的翠绿光华，温暖如春阳，仿佛能抚平一切创伤； 右手，是带着一丝冰冷、锐利、蕴含着“解析”与“净化”意味的苍白星芒，肃杀如冬夜，仿佛能瓦解一切虚妄。
两种能量如同温顺的宠物，随着她的意念缓缓盘旋、融合，最终化作一枚缓缓旋转的、内部结构精密无比、同时散发着生与死两种矛盾气息的能量晶梭。
她睁开眼，凝视着这枚晶梭，眼神平静。经过几天近乎不眠不休的适应和训练，在 waywalker 的辅助下，她对埃拉传承的消化和理解突飞猛进。这种同时驾驭两种不同性质能量、甚至进行精密融合的能力，是之前根本无法想象的。
【……生与死……创造与净化……本为一体两面……埃拉之道……在于平衡……】 waywalker 的意念带着赞许传来。它与塔莉亚的意识如今深度融合，不再仅仅是辅助，更像是共享同一个灵魂的双生体，思维同步，如臂指使。
塔莉亚心念再动，那枚危险的晶梭悄然消散，化为无形。她长吁一口气，额角虽有细汗，却不再像以前那样脱力。能量的消耗依旧巨大，但恢复速度和对能量的利用率已不可同日而语。
“不可思议……”训练场外的莉娜看着数据屏幕上那些复杂到令人头晕的能量曲线和稳定系数，喃喃道，“她几乎是在重新定义能量运用的规则……这种控制精度和转化效率……方舟最顶尖的能量大师也做不到！”
马尔科姆站在一旁，双手抱胸，眼神深邃。塔莉亚的成长速度远超预期，这固然是好事，但也意味着她越来越显眼，越来越难以隐藏。“星眸”的存在如同一盏明灯，迟早会吸引更多的飞蛾，乃至……更可怕的掠食者。
“关于那片星骸，‘星眸’……讨论得怎么样了？”塔莉亚走出训练场，接过啾啾递来的能量饮料，问道。这几天她专注训练，后续处理都交给了马尔科姆他们。
马尔科姆叹了口气：“很难办。放弃不可能，那是埃拉最后的安息之地，也是重要的警示器。长期派驻力量守卫也不现实，目标太大，我们没那么多人力物力，反而会变成活靶子。”
莉娜推了推眼镜，接口道：“我和技术团队有个初步想法……也许可以尝试利用星骸本身的材料和能量特性，结合我们的一些技术，布置一个大型的、隐蔽的‘自动防御系统’和‘信息屏蔽场’。平时处于静默状态，一旦检测到非授权接近或能量异常，就能激活防御，同时向自由彼岸发送最高警报。”
“能做到吗？”塔莉亚眼睛一亮。这听起来是个不错的方案。
“理论上可行，但需要海量的资源和时间，尤其是需要能够处理星骸那种特殊能量和材料的……”莉娜有些为难。
“资源我来想办法。”马尔科姆沉吟道，“黑曜石军团这次吃了大亏，暂时不敢动弹，我们可以趁机清理一下周边的‘太空垃圾’，总能淘到点好东西。时间……我们最缺的就是时间，但必须做。”
他看向塔莉亚：“塔莉亚，这个防御系统的核心可能需要你的能量进行‘认证’和‘激活’，只有你能真正控制它。这也会增加你的负担。”
“没关系，这是我应该做的。”塔莉亚毫不犹豫地答应。守护埃拉的安眠之地，是责任，也是回报。
就在这时，墨菲那懒洋洋的声音又不请自来，直接响在塔莉亚脑中：
【“啧啧，忙着搞建设呢？提醒一下哦，你们干掉‘血爪’那帮废物的消息，好像已经传回议会‘幽影’那边了～那边的大人物似乎很不高兴呢～”】
【“另外，还有个有趣的小道消息～黑曜石军团那个布雷克，好像秘密派了特使，正在和某个‘中间人’接触，打听关于‘古老协议’和‘特殊能量个体’的消息～看来贼心不死，想换种方式搞事情哦～”】
塔莉亚的心微微一沉。麻烦果然接踵而至。
“墨菲传来消息……”她将情报转述给马尔科姆。
马尔科姆冷哼一声：“议会‘幽影’吃了亏，肯定不会善罢甘休，要么派更强的力量来硬抢，要么就用更阴险的手段。至于布雷克……跳梁小丑，但也不能不防。看来，我们的‘自动防御系统’计划，得加速了。”
压力再次笼罩下来。自由彼岸就像暴风雨中的一叶扁舟，必须抓住一切机会变得更坚固，才能应对即将到来的惊涛骇浪。
…… 方舟，底层维护通道。
李维在黑暗狭窄的通道内亡命奔逃！身后那令人毛骨悚然的刮擦声和嘶鸣声越来越近，如同附骨之蛆！
砰！砰！
他头也不回地向后开了两枪，脉冲子弹打在金属壁上溅起火花，稍微阻滞了一下追兵的速度。但他知道，这只是杯水车薪！这些被完全污染的怪物根本不怕普通能量武器！
【“左前方！岔路！向下！”】 指引者急促的声音在他脑中响起！
李维想也不想，猛地扑向那个几乎被阴影覆盖的向下岔路口！那是一个陡峭的滑道，他直接滑了下去！
噗通！
他重重摔在一个稍微宽敞些的管道交汇处，污水没过了他的脚踝。他顾不上疼痛，立刻转身举枪对准滑道入口！
第一个蜘蛛般的怪物紧跟着冲了下来！李维毫不犹豫地扣动扳机，子弹精准地命中其头部！那怪物嘶鸣着翻滚下来，暗紫色的血液污染了污水！
但更多的怪物正从滑道上蜂拥而下！
完了！死路！
李维背靠着冰冷的管壁，心脏几乎要跳出胸腔。绝望如同冰冷的潮水将他淹没。
就在这时，他贴身存放的那枚蓝色“火种”水晶，突然变得滚烫！一股纯净、冰冷、却又带着某种绝对“秩序”力量的波动猛地扩散开来！
嗡——！
那些正疯狂扑来的污染怪物，在接触到这股波动的瞬间，仿佛被无形的火焰灼烧般，发出了凄厉无比的惨嚎！它们身上那蠕动的暗紫色生物组织和能量场剧烈扭曲、沸腾，如同暴露在阳光下的冰雪般开始消融！
它们惊恐地后退，挤在滑道出口，猩红（或完全紫化）的眼睛死死盯着李维……或者说，盯着他怀中那散发蓝光的位置，充满了畏惧和贪婪，却不敢再上前一步！
李维惊魂未定，大口喘着粗气，难以置信地看着眼前这一幕。
这“火种”水晶……竟然能克制这些怪物？！
【“……‘火种’之力……对污染体有极强净化与驱散效果……但也会强烈吸引它们……如同飞蛾扑火……”】
指引者的声音带着一丝疲惫和后怕，【“……谨慎使用……它既是护身符……也是最大的诱饵……”】
李维明白了。他紧紧握住那枚变得温热的水晶，感受着其中蕴含的、与周围污染格格不入的纯净力量。这是希望，也是催命符。
他必须更加小心。
趁着怪物暂时被逼退，他迅速打量四周。这里是一个废弃的污水处理中心，巨大的沉淀池早已干涸，只剩下厚厚的淤泥和锈蚀的设备。空气中弥漫着浓重的恶臭。
【“……根据结构图……从这里向西三百米，穿过过滤区，有一条紧急维护通道，可以绕过主要污染区，更接近目标通道……”】 指引者提供了新的路径。
李维不敢耽搁，立刻涉着污水，小心翼翼地向西移动。手中的“火种”水晶如同黑暗中的灯塔，散发着微弱的蓝光，驱散着周围的寒意和污染，也时刻提醒着黑暗中潜伏的危险。
他成功穿过了过滤区那如同钢铁丛林般的巨大滤网结构，果然找到了一条狭窄的、向上延伸的金属楼梯。楼梯尽头是一扇锈迹斑斑的密封门。
他费力地转动手动阀，门轴发出令人牙酸的呻吟，缓缓打开。
门后，是一条干净得多的、灯火通明的狭窄通道。这里的空气虽然依旧带着机械的油味，却不再有那令人作呕的污染气息。墙壁上闪烁着正常的指示灯光。
似乎暂时安全了？
李维稍微松了口气，靠在墙上休息，检查了一下装备和“火种”水晶。水晶的光芒已经收敛，温度也降了下来。
然而，他并没有注意到，在他刚才打开的密封门内侧，一个极其隐蔽的、几乎与锈迹融为一体的微型传感器，在他进入后，悄然亮起了一个微弱的红点，随即熄灭。
几乎在同时——
方舟核心矩阵区，某个布满暗紫色生物脉络和扭曲数据的密室中。
一个完全由流动的暗紫色数据和能量构成、看不清具体形态的庞大意识，微微波动了一下。
【“……检测到‘火种’共鸣……微弱……但纯净……”】
【“……坐标……b-7下层净水循环模块附近……”】
【“……有趣的虫子……竟然能到达那里……还带着……讨厌的光……”】
【“……派‘清道夫’去……处理掉……把‘光’带回来……”】
无声的命令沿着污染的神经网络传递下去。
李维短暂的喘息即将结束，更大的危险，已然嗅到了他的踪迹，正从更深、更黑暗的巢穴中悄然涌出。
…… 【第256章 完】