一种粗糙的、带着铁锈和机油颗粒感的震动，是塔莉亚意识复苏的第一个锚点。
它不同于巨构深处那蕴含毁灭力量的低沉嗡鸣，也不同于空间跃迁时撕裂一切的虚无震荡。这是一种…活着的声音。老旧，疲惫，挣扎，却顽强地维持着运作，如同一个苟延残喘却不肯咽气的金属巨兽的心脏。
她缓缓睁开眼，依旧是那片低矮、布满杂乱管线和补丁的舱顶，那盏昏黄摇曳的LEd灯。鼻腔里充斥着混合了机油、臭氧、劣质消毒水和汗味的空气，这是“勉强号”货舱独有的、令人窒息却又无比真实的气味。
她还在这里。她还活着。
身体的剧痛已经从爆炸性的撕裂感退潮为无处不在的、深嵌入骨髓的钝痛和虚弱。每一次呼吸都牵扯着胸腔，提醒她内伤远未痊愈。但比肉体更沉重的是精神上的疲惫和那种无时无刻不存在的、被监视被评估的禁锢感。
右臂传来熟悉的、温热的搏动。她微微偏头，看到那晶莹的能量脉络依旧盘踞在手臂上，光芒比昏迷前似乎更内敛了一些，但内部的流光却仿佛更加…活跃？它们如同拥有自己生命的微小河流，缓缓流淌，与身下这艘破船传来的微弱震动产生着某种难以言喻的共鸣。豆哥碎片带来的权柄，正在以一种她无法完全理解的方式，适应着这个新的环境。
“醒了？”沙哑的声音在一旁响起。瘸腿杰克那张油污和疤痕交错的脸出现在视野边缘，他正拿着一个简陋的仪器，隔着一段距离扫描着她的右臂，眼神里混合着警惕、好奇和一丝不易察觉的贪婪。“命真硬，那样都没死。老摩根说得对，你这玩意儿有点邪门。”
塔莉亚没有回应，只是默默调动起一丝微弱的意志力，尝试让权柄脉络的光芒更加收敛，散发的能量波动尽可能贴近身下金属的冰冷惰性。这是她在昏迷间隙、与痛苦搏斗时唯一能做的练习。
杰克手中的仪器发出几声不稳定的嘀嗒声，读数跳动了几下，似乎没捕捉到特别异常的信号。他撇撇嘴，收起仪器：“算你老实。省得铁砧那家伙又找借口过来‘检查’。”他语气里带着点幸灾乐祸，显然和那个壮汉关系不睦。
“水…”塔莉亚再次发出干涩的声音。
杰克啧了一声，还算熟练地拿起那个缺口的搪瓷杯，给她灌了几口味道怪异的水。动作粗鲁，但至少没让她渴着。
“我们…在哪？”她艰难地问道，试图获取信息。
“K-77边缘兜圈子呗。”杰克耸耸肩，一屁股坐在旁边的货箱上，“上次为了捞你和躲那些‘清道夫’，引擎差点爆了，屏蔽层也烧了个七七八八。老摩根正带着伙计们拼命抢修呢。妈的，亏大了。”
他抱怨着，目光却始终没离开塔莉亚的手臂：“我说，你这胳膊…到底怎么回事？上次那能量爆闪，差点把货舱都掀了。是不是什么新型帝国植入体？还是哪个失落文明的宝贝？”
塔莉亚垂下眼睑，重复着那个苍白的谎言：“事故…变异…我不知道…”
“哼，不说算了。”杰克显然不信，但也没逼问，只是嘿嘿笑了两声，“反正你现在是‘勉强号’的财产了。老摩根有的是办法慢慢撬开你的嘴…或者你这胳膊的秘密。在这之前，你最好祈祷别引来更麻烦的东西，也别死得太快。”
这时，货舱门被推开，老摩根走了进来，脸色比之前更加疲惫，制服上沾满了新的油污。他先看了一眼塔莉亚的状态，然后目光投向杰克。
“怎么样？”
“醒了，暂时老实，能量读数很低。”杰克汇报，“问啥都说不知道。”
老摩根走到塔莉亚身边，蹲下身，浑浊的眼睛锐利如鹰：“女孩，我不管你真失忆还是装糊涂。你带来的麻烦已经让‘勉强号’损失惨重。修复需要资源，需要时间，更需要避开风险。你的价值，必须尽快体现出来。”
他伸出手指，几乎要触碰到那晶莹的脉络，但在最后一刻停住，似乎也有所顾忌：“这东西…它能做什么？哪怕是最微小的用途，比如…感应附近的能量富集残骸？或者…干扰低级别的扫描？”
塔莉亚心脏微微一紧。他果然在打权柄力量的主意。她沉默了几秒，声音微弱：“我…控制不了它…有时候它会自己…反应…”
这半真半假的回答似乎在意料之中。老摩根眯起眼：“试着去控制它。或者，至少学会感知它。这是我们目前唯一可能快速翻盘的点。否则…”他没有说下去，但冰冷的威胁意味弥漫在空气中。
“看好她。”老摩根对杰克吩咐了一句，起身离开。沉重的舱门再次锁死。
塔莉亚躺在冰冷的甲板上，感受着身下飞船缓慢而坚定的震动，听着远处隐约传来的金属敲击和咒骂声。绝望感如同冰冷的潮水，再次试图淹没她。
但这一次，一丝微弱的火苗在她心底顽强地燃烧起来。
坐标已经发出。她还活着。豆哥的碎片与她同在。
她必须活下去，必须找到办法。
意识再次沉入右臂。这一次，她不再仅仅是为了收敛气息，而是尝试着，极其小心地，向外延伸出一丝极其微弱的感知。
如同盲人第一次伸出手指触摸世界。
起初是一片混沌的噪音——引擎粗野的能量流动、管线中不稳定电流的嘶嘶声、远处能量熔炉的低吼…
她耐心地、艰难地过滤着。
渐渐地，一些更细微的“声音”开始浮现。
……舱壁外，细微的星际尘埃划过能量屏蔽残留的微弱涟漪……
……下方货箱里，某块废弃电池残留的极其微弱的电荷……
……甚至能模糊感觉到杰克坐在不远处货箱上，那属于生命体的、微弱而温暖的生物电场……
这种感知极其模糊，范围可能仅限于货舱，且耗费心神巨大。但这是一个开始！
就在她试图将感知向舱壁更远处延伸时，权柄脉络忽然传来一阵极其轻微、却异常清晰的悸动！
这不是对已知能量的感知，而是一种…共鸣？指向性极其明确，来自舱外，来自飞船的某个方向，遥远却清晰！
那感觉非常奇特，带着一种古老的悲伤和破碎的韵律，仿佛一首失传已久的挽歌的碎片，穿透了无垠的太空和飞船的层层屏蔽，轻轻地、持续地敲击在她的感知上。
那是什么？
塔莉亚猛地收回感知，心跳加速。是陷阱？是“清道夫”的某种新型追踪信号？还是…别的什么？
她不敢确定，但那奇特的共鸣感，却莫名地在她死寂的内心激起了一丝微澜。
……
与此同时，在“方舟”内部，一种截然不同的“噪音”正在指挥中心弥漫——那是无数压抑的议论、警惕的目光和沉重呼吸交织成的无声喧嚣。
巨大的主光幕上，代表三艘“探索者”级隐形侦察舰的光点正逐一熄灭，意味着先遣舰队已成功进入超空间跃迁，驶向那个带来无尽希望和更深恐惧的坐标。
然而，几乎所有人的余光，都牢牢锁定了站在舰长席侧后方的那两个身影。
张雨轩少尉！张大刚上将！
他们穿着笔挺无瑕的新制服，身姿如松，面容平静，甚至可以说是…过于完美了。那种健康、那种冷静，与他们“经历”的浩劫相比，显得格格不入，透着一股令人脊背发凉的诡异！
他们的回归，被官方谨慎地称为“重大发现”，但其过程被列为最高机密。只有核心层知道，那根本不是什么“逃生”。
那是一艘仿佛被精确计算后、凭空投递到方舟预警圈最边缘的救生艇。艇内一尘不染，能源近乎枯竭，唯有维生系统低功率运行，维持着舱内两个陷入深度昏迷的人。没有航行记录，没有战斗伤痕，没有求救信号，就像宇宙本身张开嘴，轻轻将他们吐了出来。
最资深的医学专家团队耗时良久，得出的结论是：身体机能完好，部分指标甚至优于常人。但关于深蓝回声号最终遭遇的记忆，大脑中对应区域呈现一种…令人费解的“技术性空白”。不是创伤导致的混乱，而是像被最高明的工匠，用最精细的工具，毫厘不差地剔除了特定段落，边缘平滑得让人害怕。
这不是幸存！这是——“送货上门”！！！
首席执政官的目光如鹰隼般扫过张氏父女，然后与身旁安全部长交换了一个无比沉重的眼神。派他们加入先遣队，是他职业生涯中最大的一场豪赌！一方面，无人能替代他们对深蓝计划、对塔莉亚、对金博士技术的了解；另一方面，这无异于将两颗可能随时引爆的炸弹送进最精锐的舰队心脏。但留在方舟，不确定性更大。唯有放在眼皮底下，放在最极端的环境里，才有可能逼他们露出马脚，或者…验证那最可怕的猜想。
“博士，指挥官，最后确认。是否准备好执行‘火种搜寻’协议？”舰长的声音透过超空间通讯传来，带着一丝不易察觉的延迟，他的目光透过屏幕，锐利地落在张雨轩和张大刚身上。
张雨轩抬起头，她的眼神清澈见底，却像一面擦得太亮的玻璃，反射不出深处的情绪。
“科学组已就位， ready。”她的声音平稳得没有一丝波澜，仿佛只是去进行一次普通的科考任务。
张大刚的声音紧随其后，低沉、有力，每一个音节都像是用尺子量过。
“安全部队已就位， ready。”
那过于标准的军人仪态，反而让几位深知其脾性的老部下微微蹙眉。以前的张大刚，狠辣果决之余，总带着一丝战场磨砺出的痞气和灵活，而不是现在这种…冰冷的完美。
执政官微不可察地点了点头。骰子已经掷出。
“指令：舰队启航。目标坐标，设定。进行倒数。”
“方舟指挥中心，这里是先遣舰队‘曙光’号，我们即将出发。愿文明之光，指引归途。”通讯官的声音，在死寂的指挥中心里显得格外空洞。
引擎的轰鸣透过通讯频道微弱传来，空间扭曲的干扰波纹划过主屏幕，三个光点彻底消失。
压力并未随之消散，反而像不断增加的深海压强，积压在每个人心头。
“启动‘镜像’协议最高权限。他们的每一次心跳、每一次眨眼、每一个决策指令，都要与数据库里的历史数据进行纳米级比对。成立‘琥珀’小组，由你直接负责，分析一切异常，我要每小时报告。”执政官的声音压得极低，仅容安全部长听到。
“明白。‘琥珀’已激活。隔离程序已就绪，一旦收到信号……”安全部长眼神冰冷。
执政官没有再说话，只是负手而立，凝视着那片已空无一物的星空。那背后，是他的文明最后的火种，也可能是一张精心编织、等待吞噬一切的巨网。
……
在“方舟”下层，那间被多重物理和能量屏障隔绝的密室内，气氛却截然不同。
灰袍人雷克斯静静地看着面前的光幕，上面不仅显示着先遣舰队消失的信号，更分裂出数十个小窗口，实时流动着张雨轩和张大刚的生理数据、舰桥监控画面、甚至包括飞船内部各系统的底层数据流。许多数据，远远超出了方舟官方监控的权限范围。
加密频道里，那个非人的、沙哑的低语声再次响起，带着一种冰冷的满意：
“……‘信标’已植入成功…运行状态稳定…”
“……记忆枷锁牢固…行为模式与预设情景匹配度99.97%…”
“……‘引导’协议静默运行中…等待接入‘回响’区密钥…”
“……‘方舟’的反应…符合预测…观察继续…”
雷克斯的手指无声地敲击着桌面，节奏稳定。
“‘渔网’已撒下。‘守望者’静待‘鱼儿’触动第一根丝线。”他的目光，仿佛已穿透层层甲板，看到了那艘破烂的“勉强号”，看到了那个正在尝试用稚嫩感知触摸宇宙的女孩。“旧的回声终将消散，唯有吾等选择的道路，通向永恒。”
……
而在“曙光号”舰桥上。
超空间航行带来的单调嗡鸣成为了背景音。张雨轩坐在科学官的位置上，面前数个光幕闪烁着复杂的数据流，全是关于目标坐标星域的前期分析。她的手指在虚拟键盘上飞快跳动，调取着数据库，进行着对比演算，效率高得惊人。
但在一次切换数据的间隙，她的动作出现了极其细微、几乎无法察觉的卡顿，持续了不到0.1秒。她的瞳孔焦距有刹那的失神，仿佛她的意识深处，有一个不属于她的进程，被某个遥远的、无形的指令瞬间激活又休眠。
几乎在同一毫秒，她主屏幕角落，一个负责监控深空背景辐射谐波的分析窗口，其数据流中一段极其微弱的、非自然的脉冲 pattern，被一个隐藏极深的筛选算法悄然捕获、高亮标记，并自动传输到一个加密等级高得异常、在官方系统目录中根本不存在的存储扇区。完成这一切后，所有痕迹被瞬间抹除。
张雨轩只是轻轻眨了一下眼，仿佛只是屏幕反光造成的瞬间不适，随即又全神贯注地投入到工作中，侧脸线条冷静而专注。她对自己刚刚无意识中完成的一次“数据递交”毫无所知。
在她身后不远处，正在进行例行巡视的张大刚，脚步稳健地走过战术控制台。他的目光扫过那些严阵以待的操作员，扫过闪烁着ready状态的武器指示灯。一切都符合安全规范。
然而，当他经过首席舵手——一位鬓角花白、有着四十年深空航行经验的老兵——身后时，他的目光在老兵那双布满老茧、正轻柔而精准地贴合在触感舵轮上的手上，多停留了那么零点几秒。
那眼神里没有欣赏，没有袍泽之情，更像是一台扫描仪在确认一个部件的型号和磨损程度，冰冷，量化，非人。
老舵手后颈的寒毛莫名立起，他下意识地回头，只看到张大刚已然移开的、平静无波的侧脸和继续向前巡视的背影。老兵皱了皱眉，暗自嘀咕了一句见鬼的空调，却把一股莫名的不安压在了心底。
复制体已然就位，信标在无声闪烁。方舟的希望之舟驶向未知的黑暗，而船舱之内，最致命的陷阱，正伪装成最可靠的同伴。
塔莉亚在货舱的阴影里，感受着那遥远而悲伤的宇宙低语。
张雨轩在先进的舰桥中，无意识地执行着潜伏的指令。
微光困于囚牢，伪神行走于人群，而深渊的低语，已在回响中悄然蔓延。