初秋的晨露还凝在叶尖，联防谷的桑田就起了“虫响”——阿豆巡田时，听见枣园村的桑苗梢头传来细碎啃食声，凑近一看，几片嫩叶已被卷成筒状，剥开叶筒，藏着浑身青绿的幼虫正啃食叶肉。“是桑螟虫！”阿桃赶过来时，《寒月谷守护录》已翻到“初秋桑护”页，柳玄的手注墨迹分明：“初秋桑螟卷叶为害，需喷药杀幼虫；此期需施磷钾秋肥促新梢木质化，防冬芽秋发耗养分，新春尤需控水肥、勤修剪。”
桃园村的村长刚对着卷叶犯愁，北沟村的李伯就背着药箱来了：“早备了敌敌畏乳剂，按1000倍液稀释喷叶筒，能杀藏在里面的桑螟！”风溪村的老农学也拎着布包赶来，里面是腐熟的有机肥和磷钾肥：“秋肥得早施，离根30公分挖沟埋，磷钾多、氮肥少，才不会催得冬芽乱长！”
林砚和苏清寒很快分了工：1. 北沟村牵头治虫（稀释敌敌畏喷卷叶，人工摘除虫苞深埋），桃园村、杏园村跟着学辨虫苞；2. 风溪村教施秋肥（有机肥混磷钾肥，沟施深15公分），石洼村帮新村挖施肥沟；3. 云溪村送竹篾（编诱虫灯网，配合黑光灯诱杀成虫），西坡村帮剪秋发嫩芽（留2片真叶摘心，减少养分消耗）；4. 阿豆和小石头带孩童插标记牌（绿牌标已施秋肥、红牌标有虫苗），小禾、小枣帮递药壶，桃园村的孩子小桃还拎来桑枝编的小篮，装着自家晒的桃干。
阿豆蹲在药桶旁帮着稀释药液，问李伯：“喷药要喷叶正面还是反面？”李伯指着卷叶：“重点喷叶筒和叶背，桑螟幼虫藏在那儿，傍晚喷药效最长！”小桃跟着挖施肥沟，风溪村的老农叮嘱：“沟别太近根，不然会伤须根，埋完肥要浇点水，肥效才散得开！”没过多久，十二村的桑田就清完了虫苞，秋肥埋进了土，秋发的嫩芽也剪好了，卷叶里的幼虫渐渐没了动静。
云溪村的老人教柿园村（来学技术）编诱虫灯网，边编边说：“网眼要细，挂在灯下方，成虫扑灯就会粘住，比光喷药管用！”清溪村的汉子帮着检修灌溉渠：“施完秋肥得浇次透水，我们把渠水调慢，润土不冲肥！”柿园村的村长尝着桃干叹道：“你们这联防想得真周全，我们村的柿树总闹虫，学了这法子，明年种桑就加入！”
晌午时分，药喷完了，肥施好了，嫩芽也剪完了。风溪村的妇人拎来竹篮，里面是桑枝煮的柿干粥：“用柿园村送的柿干煮的，甜糯解乏，配着秋肥的劲儿，苗准能长壮！”桃园村的人也推来车鲜桃：“刚摘的脆桃，大家歇着吃，下次治虫我们来牵头！”
傍晚时，孩童们举着蚕丝灯巡田，灯光照在桑叶上，没再看见新的卷叶，施过肥的桑苗梢头更显挺拔。阿豆拉着五个村孩子的手：“柿园村来了，我们就是十三村啦！”小桃从兜里摸出个桑枝做的诱虫灯模型：“给你！以后我们一起挂灯诱虫！”
阿桃坐在田埂上，把“桑螟防治法”“秋肥配比要点”记进《守护录》，还画了幅小画：十二村人围着桑田喷药、埋肥、剪枝，柿园村的人在旁学习，孩童举灯巡田，诱虫灯网在夜色里泛着微光。她笔尖一顿，写下：“初秋桑苗遭虫耗，非一村能储力；十二村携药、携肥、携心，共护新梢备越冬，方得苗势稳健，守护网愈稳。”
夜色渐深，寒月石的光晕飘到桑田上空，落在湿润的施肥沟旁，像给储力的桑苗镀了层暖光。苏清寒望着这一幕，对林砚说：“桃园村从学技术到要牵头治虫，柿园村盼着加入，这守护网才算真的‘扎稳根了’！”林砚点头，目光落在田埂上的粥篮——篮底的桑枝编纹，已绣出十三片相连的桑叶（含柿园村）。
第二天清晨，十二村的桑田多了块新木牌，是孩子们一起画的：施过肥的桑苗挺拔，诱虫灯网挂在旁，上面写着“十二村共储”。路过的村民看见，都笑着说：“虫除了、肥足了，人心更齐了，这桑苗准能安全越冬！”