秋初的风扫落桑田残叶，风溪村新桑田的桑枝却成了难题——桑果摘完后，剪下来的老枝堆在田埂，占地方还容易招虫，而且冬前要给桑苗护根，村里缺足够的覆盖物。“这桑枝扔了可惜，留着又没用，护根的草也不够……”风溪村的村长蹲在枝堆旁发愁，阿豆也跟着皱眉：“要是能把桑枝变有用就好了！”
阿桃带着《寒月谷守护录》赶来，翻到“桑枝循环”页，柳玄的手注很具体：“桑枝可编农具、粉碎堆肥，老枝截段埋在苗根旁还能防冻；缺干草时，桑枝帘也能当护根覆盖物。”话音刚落，云溪村的老人就扛着竹篾刀来了：“我们编了一辈子竹器，桑枝也能编！教你们编护根帘、小竹筐，又实用又不浪费！”
北沟村的李伯也推着粉碎车来：“这是去年做的桑枝粉碎机，把老枝碎了混上落叶，就是最好的有机肥，埋在苗根旁，明年桑苗长得壮！”清溪村的汉子们则拉着车干草：“我们村的干草多，先给你们送些应急，桑枝帘编好就能替换着用！”
林砚和苏清寒很快分了工：1. 云溪村教编桑枝制品（护根帘铺苗根、小竹筐装肥料），风溪村跟着学编；2. 北沟村教桑枝堆肥（碎枝+落叶+草木灰，堆沤半月），清溪村、西坡村帮着粉碎桑枝；3. 风溪村剪枝、运枝，阿豆和小石头带孩童们分拣桑枝（粗枝编帘、细枝粉碎），插小木牌标“编帘区”“堆肥区”；4. 七村一起给桑苗埋肥、铺护根帘，防冬冻。
阿豆拿着竹篾刀，跟着云溪村的老人削桑枝：“爷爷，这枝要削得一样粗才好编吗？”老人点头，手把手教他编帘：“横竖交错编，留细缝透气，铺在苗根上，冬天冻不着根！”小石头则帮着推粉碎机，西坡村的王大叔在旁指导：“碎枝别太细，混着落叶才好发酵！”
晌午时分，田埂上的桑枝少了大半——一部分编成了青褐色的护根帘，铺在桑苗根旁像层软甲；一部分碎成了木屑，混着落叶堆在肥区；剩下的粗枝截成小段，埋在苗根外围当“防冻桩”。风溪村的妇人这时拎来竹篮，里面是桑枝烤的饼：“用桑枝烧火烤的，有股清香味，大家歇会儿尝尝！”
阿桃蹲在堆肥区，摸了摸碎枝堆：“半月后肥就好，到时候再给苗根追一次肥，冬天就稳了！”风溪村的村长看着铺好的护根帘，笑着说：“以前不知道桑枝这么有用，现在不仅清了田埂，还省了买肥料的钱，真是多谢你们！”
傍晚时，孩童们举着蚕丝灯巡田，灯光照在护根帘上，能看见桑苗根被盖得严严实实，堆肥区的碎枝还冒着细微的热气（发酵放热）。阿豆拉着小石头的手，指着自己编的小竹筐：“石头哥，明年我编好多竹筐，给大家装桑果、装肥料！”小石头点头，从兜里摸出个桑枝编的小蚂蚱：“给你！这是我编的，以后我们一起编桑枝玩具！”
阿桃坐在田埂上，把“桑枝编帘法”“桑枝堆肥配方”记进《守护录》，还画了幅小画：七村人围着桑田编帘、粉碎桑枝、埋肥，护根帘铺在苗根旁，孩童举灯巡田。她笔尖一顿，写下：“秋初桑枝闲置，非一村能化；七村携技、携器、携心，共变废为宝，方得桑田冬护，守护网愈牢。”
夜色渐深，寒月石的光晕飘到桑田上空，落在护根帘和堆肥区，像给桑苗裹了层暖光。苏清寒望着这一幕，对林砚说：“风溪村现在能主动想办法、做实事，联防的根基才算真扎稳了。”林砚点头，目光落在田埂上的桑枝饼竹篮——篮边系着的桑枝挂件上，刻着七个连在一起的小圆圈（代表七村）。
第二天清晨，风溪村的新桑田多了些小木牌，是阿豆画的：桑枝编成的帘和筐围着桑苗，旁边写着“七村共利”。路过的村民看见，都笑着说：“连废桑枝都能变成宝，这联防真是啥难题都能一起扛！”