冬雪落满桑田时,阿桃带着小石头、小栓子巡棚——为护桑苗根系,六村早搭了半人高的桑枝保暖棚,可今早一查,棚角的桑枝被风吹散,几株小苗的根须露在冻土里,叶子发了褐。“得赶紧补棚,还得给苗根盖层干草!”阿桃翻《寒月谷守护录》,在“冬护桑苗”页见柳玄批注:“冬藏重‘储’与‘护’,储物资防饥寒,护苗根待来春,可邀邻村共备,强联防之基。”
刚回谷,就见谷口停着辆木车,风溪村的妇人领着三个村民,车上堆着麻袋,写着“栗子干”“红薯干”:“按去年约定来的!村里整理好了荒地,想正式学种桑,还带了些冬储粮,想跟着你们一起备冬货!”
苏清寒立刻召集七村(原六村+风溪村)议事,分了工:1. 清溪村、云溪村补修桑苗棚,用竹帘裹棚外防风,给苗根铺干草;2. 北沟村教腌菜(桑果腌菜、萝卜干),西坡村教熏肉(用桑枝熏,增香味);3. 风溪村学技术的同时,帮着晒冬菜、劈柴;4. 孩童们跟着阿木编蚕丝暖手筒(给老人用),分拣冬储粮,插小木牌标记“腌菜区”“熏肉区”。
北沟村的李婶蹲在陶瓮旁,教风溪村的人腌桑果菜:“一层桑果干、一层青菜、一层盐,压严实了封瓮,开春吃解腻!”风溪村的妇人学得认真,边放菜边说:“我们村有地窖,回头能存这些腌菜,明年也能帮着其他村存!”
西坡村的晒场上,王大叔正用桑枝熏肉,风溪村的汉子帮着添柴:“桑枝熏的肉带果香,比普通柴好!”王大叔点头,递过块熏好的肉:“尝尝!明年你们村种了桑,也能这么熏,冬储肉就够吃了!”
云溪村的老人带着人编竹帘,小栓子帮着递竹篾:“爷爷,这竹帘裹在棚外,风就吹不透了吧?”老人笑着摸他的头:“对!再盖层干草,桑苗根就像裹了棉被,冻不着!”风溪村的孩子也凑过来学编竹帘,小石头还教他们在竹帘边角缝蚕丝线:“蚕丝线结实,竹帘不容易散!”
冬储忙了半月,成果堆满了联防谷的地窖:北沟村的腌菜装了二十多瓮,西坡村的熏肉挂满了梁,风溪村的栗子干、红薯干分了七寸,桑苗棚也补得严实,每株苗根都盖了干草。风溪村的村长捧着块新刻的木牌来,上面写着“风溪入盟”,边缘缠了蚕丝:“我们正式加入联防,以后七村同护山河,同储冬暖!”
冬至那天,七村在联防谷办了“冬储宴”:桌上摆着桑枝熏肉、桑果腌菜、栗子干粥,还有云溪村的竹笼蒸糕、清溪村的甜汤。老村长举着陶碗:“从春播到冬储,咱们从六村到七村,守了苗、储了粮、融了心,这才是柳玄先生说的‘联防如一家’!”
夜色渐深,雪还在下,孩童们举着蚕丝灯,绕着桑苗棚巡了一圈——灯光映在竹帘上,像给棚子裹了层暖光。风溪村的孩子拉着小石头的手:“明年春天,你们一定要来教我们种桑苗啊!”小石头点头,从兜里摸出颗桑果干:“给你!明年种出桑苗,就能结这么甜的果!”
阿桃回到禁阁,把“冬储四法”(腌菜、熏肉、补棚、铺干草)、风溪村入盟的事记进《守护录》,还画了幅小画:七村人围坐冬储宴,桑苗棚外裹着竹帘,孩童举灯巡棚,风溪村的“入盟木牌”摆在桌角。她笔尖一顿,写下:“冬藏非独备,七村共储暖;联防非独守,新融更同心。待来春,桑苗再绿,七村同耕,山河更安。”
窗台上,风溪村送的栗子干还摆着,旁边压着张纸条,是风溪村孩子画的:七只手牵在一起,下面写着“我们是一家”。阿桃笑着把纸条夹进守护录——这是冬储的纪念,也是七村联防新的开始。