越野车碾过玛多草原的碎石路时，车窗外的景象比沱沱河更令人心悸。约古宗列盆地本该缀满孔雀蓝水泊的“五花草甸”，此刻大片枯黄发黑，零星的马蹄坑干涸得结着黑痂，连远处雅拉达泽峰的雪线都退得异常靠后。
“桑杰说的亲戚就在前面。”林砚放缓车速，指着草原上几顶歪斜的帐篷，星晶源核在掌心持续震颤，比在长江源时更加灼热。帐篷前的藏族汉子见到他们，立刻迎了上来，正是桑杰的表弟多吉，他手里的牧鞭攥得发白：“昨天开始，玛曲曲果的泉水就变黑了，喝了水的牦牛全倒了！”
二人跟着多吉奔向盆地西南隅，那处被牧民奉为“黄河第一泉”的玛曲曲果，此刻正涌出墨色浊流，水面浮着油膜似的邪光，泉眼旁的经幡都被染得发黑。苏清寒俯身试探，指尖刚触到水面就猛地缩回：“是‘阴水玉’的邪气，比干阳石更阴毒，直接在啃噬水脉根。”
话音未落，泉眼西侧的卡里恩尕卓玛山传来异响，三道身着黑袍的身影飘然而至，为首者腰间挂着块墨玉令牌，上面刻着扭曲的水纹。“没想到你们来得这么快。”那人声音像淬了冰，抬手一挥，泉眼涌出的黑水突然暴涨，化作数条水蛇扑向众人，“这‘蚀根阵’以水脉根为引，你们敢毁阵，就是断黄河的命！”
林砚立刻催动星晶力，金红光罩将多吉护在身后，同时看清对方手中的短杖——杖头嵌着半块通透的墨玉，正是阴水玉的核心。“阴水玉遇阳则溃！”苏清寒突然想起《水脉秘录》的记载，“阿尼玛卿雪山的余脉有地热温泉，里面的阳炎砂能克它！”
“想找砂？没那么容易！”阴水使挥杖，黑水瞬间凝成坚冰，将泉眼围得密不透风。林砚纵身跃起，星晶力化作金刃劈向冰墙，却被反弹回来：“我来缠住他们，你去取砂！多吉，能带路吗？”
多吉立刻点头：“翻过那道山梁就是温泉！”苏清寒紧随其后，指尖凝月华在前方开路，身后传来林砚与阴水使的碰撞声。温泉边的岩石果然覆着层橘红色砂粒，苏清寒刚弯腰采集，就察觉身后邪风袭来——两名黑袍人追了过来，黑水在他们掌心凝成利爪。
月华力瞬间化作冰刃，苏清寒一边格挡一边将阳炎砂裹进灵里：“林砚说的没错，你们根本护不住这邪阵！”她故意将砂粒撒向对方，阳炎砂遇黑水立刻“滋滋”作响，黑袍人惨叫着后退。
赶回泉眼时，林砚已被黑水缠上左臂，星晶光罩黯淡了不少。阴水使正举杖刺向泉眼核心：“同归于尽吧！”苏清寒立刻将阳炎砂混着温泉水掷出，橘红色水流撞上阴水玉杖头，墨玉瞬间布满裂纹。
林砚抓住机会，星晶力暴涨，金绳缠住阴水使的手腕，猛地将其拽开。苏清寒趁机将月华力注入泉眼，阳炎砂顺着黑水渗透进蚀根阵，阵眼处的阴水玉轰然碎裂。黑水褪去，清澈的泉水重新从玛曲曲果涌出，草甸上的枯芽竟慢慢泛出绿意。
阴水使见阵破，吐血而逃。林砚望着他消失的方向，星晶源核突然剧烈跳动：“邪力往东南去了，像是……三江源的核心地带。”苏清寒捡起半块阴水玉碎片，上面残留的纹路与澜沧江、长江源的邪阵同源：“他们在布更大的局，要断三江的根。”
多吉捧着刚接的泉水走来，眼里含着泪光：“卡里恩尕卓玛显灵了，你们是仙女派来的守护者！”林砚接过泉水，与苏清寒对视一眼。夕阳下，黄河源的溪流重新汇聚，朝着星宿海的方向流淌，而他们的身影，已朝着三江源的深处赶去。