星溪谷的“护界学堂”里，晨读声正顺着溪流飘向远方。学堂是三族共建的，屋顶盖着星穹台的星砂瓦，墙基砌着寒月剑庐的青石，窗沿挂着蛊族的清浊蛊铃——风一吹，铃响清越，能驱散周遭的微弱浊气。
阿澈正握着一个扎羊角辫的小女孩的手，教她握木剑：“握剑要稳，但别太用力，我们学剑不是为了打架，是为了保护自己和朋友。”小女孩叫阿禾，是青禾村王阿爷的孙女，上次浊晶危机后，主动来学堂学护界知识。她举着木剑，笨拙地摆出“守盾”姿势，剑穗晃悠悠的，惹得周围的孩子笑出声。
小萤则蹲在院子里，面前摆着一排透明蛊盒，里面的清浊蛊卵泛着淡青：“大家看，要是卵壳变红，就说明附近有浊气，要马上告诉阿澈哥哥或我，知道吗？”一个穿星纹布衣的小男孩举起手，是灰瞳人的弟子星芽：“小萤姐姐，要是浊气太多，清浊蛊能挡住吗？”小萤刚要回答，屋顶的蛊铃突然急促作响，原本淡青的蛊卵瞬间红透，院子里的空气也泛起一丝腥甜——是混沌浊雾！
“快带孩子进教室！”阿澈一把将阿禾抱到怀里，其他孩子也纷纷躲到小萤身后。星芽跑到窗边，指着谷口的方向：“雾是从那边来的！正在往学堂飘！”阿澈冲到门口，只见淡黑色的浊雾如潮水般涌来，学堂外的防护阵泛起微光，却在雾中慢慢变暗——浊雾在吸收阵眼的能量！
“星芽，用星纹定位雾源！”阿澈喊道，星芽立刻从怀里掏出迷你星轨仪，指尖划过屏幕，银白光点闪烁：“在谷口的老石磨下！好像有个‘浊雾发生器’，一直在往外喷雾！”小萤则取出三枚清浊蛊，放在学堂的三个阵眼旁：“我用蛊力暂时稳住阵眼，但撑不了多久，得去毁掉发生器！”
阿澈看着教室里吓得攥紧衣角的孩子，又看了看谷口的浊雾，咬了咬牙：“星芽，你留在学堂，用星力帮小萤加固阵眼；我去毁发生器，很快回来！”他刚要冲出去，阿禾突然跑过来，拉住他的衣角：“阿澈哥哥，带上这个！”她递来一块温热的石头，上面刻着歪歪扭扭的“护”字——是上次阿澈教她刻的。
浊雾中，能见度越来越低，阿澈握着剑，“守盾”剑气在身前展开，青芒推开浓雾。快到谷口时，他突然听到一阵微弱的哭声，循声找去，发现是学堂里最小的孩子阿豆，刚才混乱中跑丢了，正缩在石磨旁发抖。“阿豆别怕，哥哥带你走！”阿澈刚抱起阿豆，石磨突然震动，底部裂开一道缝，黑色的浊雾喷涌而出，里面还裹着细小的黑刺——是浊雾发生器的攻击！
“小心！”远处传来苏清寒的声音，一道银白剑气斩断黑刺，林砚和凌霜也赶了过来。凌霜抛出清浊蛊液，洒在石磨上，浊雾瞬间减弱；林砚则取出净化符，贴在石缝处，符上的三族纹路亮起，发生器的震动渐渐停止。“阿澈，你做得很好，没有只顾着毁发生器，还记着找孩子。”林砚摸了摸阿澈的头，“护界的核心，从来都是‘人’。”
学堂里，星芽和小萤已经稳住了阵眼，孩子们正围在蛊盒旁，看着清浊蛊卵慢慢恢复淡青。阿禾看到阿澈抱着阿豆回来，立刻跑过去，把自己的木剑递给阿豆：“以后我保护你！”阿豆擦干眼泪，用力点头。
傍晚，三族的前辈们坐在学堂的院子里，看着孩子们在溪边玩耍——阿澈教他们练“守盾”，小萤教他们认蛊卵，星芽教他们画简单的星纹预警符。凌霜笑着拿出一块青石板：“我们立一块‘护界誓碑’吧，让每个在这里学习的孩子，都能写下自己的护界心愿。”
孩子们争先恐后地接过石笔，阿禾写下“保护爷爷和青禾村”，阿豆写下“和阿澈哥哥一起护学堂”，星芽写下“用星力守护三界的星星”。阿澈、小萤、星芽也在石板上刻下自己的名字，旁边是林砚他们留下的寄语：“护界不是口号，是每一代都要走的路。”
星溪谷的风又吹起，蛊铃响得清脆，誓碑上的字迹在夕阳下泛着微光。阿澈望着溪水里孩子们的倒影，突然明白，前辈们种下的护界种子，已经在新生代的心里发芽，甚至在更小的孩子心里，也埋下了守护的信念——而这，才是三界最坚固的屏障。