冬雪连下了三天,灵植园的青石板路被埋得只剩边缘,连灵心果树的枝干都裹着厚厚的雪,像缀满了棉絮。可走近了才发现,每棵果树的根部,都冒出几株寸许高的嫩绿果苗——是今年秋天灵心果熟透后落下的种子,在雪层下悄悄发了芽,细弱的茎秆顶着两瓣圆叶,一碰就晃,若不仔细护着,一夜寒风就能冻蔫。
林辰和苏清寒踩着积雪走进园门时,鞋尖都沾了白霜。远远就看见阿风站在竹制防冻棚架旁,手里拿着小锯子,正在修剪过长的竹条。小棠蹲在最外侧的果苗边,指尖捏着一小团浅金色的防冻灵能膏,正小心翼翼地往苗茎上涂。阿树举着卷软尺,时不时凑到棚架边量一量,笔记本夹在胳膊下,纸页都被呵出的白气染得有点潮。
“风师兄,这边的棚架间距是三尺二,比你说的三尺宽了点!”阿树突然出声,指着棚架的两根立柱,软尺上的刻度看得清清楚楚。阿风放下锯子走过去,弯腰核对了一遍,笑着拍了拍他的肩:“观察得仔细——间距得严格留三尺,太宽了挡不住斜飘的雪,太窄了阳光照不进来,果苗会闷得发黄。”说着,他从背包里掏出根浸过灵能液的麻绳,“把这根绳系在两根立柱中间,往内拉半寸,既不影响结构,又能调准间距。”
阿芽赶紧跑过来帮忙,她的棉手套指尖特意剪了个小口,方便抓握麻绳。绳子刚一系紧,就透出淡淡的暖意——去年冬巡时,苏清寒教过他们,灵能液泡过的麻绳抗冻性强,还能释放微量灵能,防止棚架被积雪压变形。“去年系这种绳还是你教我的,现在我也能帮着调间距啦!”阿芽笑着说,呼出的白气在冷空气中很快散开。
另一边,小棠身边多了个扎着双马尾的新弟子阿月。阿月手里捧着个小瓷碗,碗里盛着防冻灵能膏,正学着小棠的样子,用指尖蘸着膏体往果苗茎秆上涂。可刚涂了两株,她突然停手,指着一株果苗的根部:“小棠师姐,你看这里!有冰粒!”
众人凑过去一看,果苗根旁的积雪下,藏着几颗米粒大的冰粒,冰粒里裹着一丝极淡的灰气——是去年清理枯灵草时,残留在土壤里的微量蚀灵能量,被雪水冻成了冰粒,正慢慢往苗根里渗。“别慌,正好教你处理冬季的小隐患。”小棠从背包里掏出一根细如发丝的灵能针,针尾缀着个小小的灵晶坠,“你拿着针,斜着插进冰粒旁边的土里,深度别超过半寸,不然会戳到苗根。然后慢慢注入少量净化液,冰粒一化,就赶紧用灵纹布把苗根裹住,别让寒气再钻进去。”
阿月屏住呼吸,指尖捏着灵能针,按小棠说的角度轻轻插入土中。她刚注入一点淡绿色的净化液,冰粒就像遇到暖阳似的,慢慢化成了一小滴清水,那丝灰气也跟着散了。阿树赶紧递过一小块剪成圆形的灵纹布,阿月小心翼翼地把布铺在苗根周围,用细土轻轻压住边缘,果苗的圆叶立刻挺得更直了,连颜色都鲜亮了些。
“叮铃——叮铃——”远处传来雪橇的铃铛声,打破了园里的安静。阿岩裹着件黑色厚棉袍,帽子边缘挂着冰碴,正驾着辆木雪橇往这边赶。雪橇上堆着几个方方正正的布包,打开一看,里面是巴掌大的浅棕色垫子,垫子表面绣着细密的灵纹,中间嵌着一小块净化后的母晶碎片。
“长老听说你们在护果苗,特意让我送‘母晶加热垫’来!”阿岩拿起一个垫子,递给林辰,“这垫子垫在果苗根下,母晶碎片能释放恒温的暖光,比单纯涂防冻膏管用多了!就算夜里温度降到零下,垫子也能保持在十度左右,苗根不会冻着。”
阿风接过垫子,小心地铺在一株果苗旁。垫子刚一接触土壤,中间的母晶碎片就亮起柔和的淡黄光,周围的积雪以肉眼可见的速度化了一圈浅浅的水痕,土面也变得暖融融的。“太好用了!”阿芽蹲在旁边,伸手摸了摸土面,眼里满是惊喜,“这样就算再下雪,果苗也不怕冻了!”
苏清寒笑着点头,目光扫过忙碌的众人——阿风在调整最后一个棚架的角度,阿树在笔记本上飞快地画着加热垫的示意图,阿月正跟着小棠给剩下的果苗铺垫子,阿芽则帮忙把融化的雪水引到排水沟里,每个人都有条不紊。“你们做得比去年我们第一次来护果苗时,稳多了。”苏清寒轻声说,“阿风会算棚架间距,小棠能教新弟子处理冰粒,连阿树记笔记都能抓重点——这就是守护的长进,也是传承的意思。”
夕阳西下时,所有果苗都护住了。防冻棚的竹架上积着雪,却挡不住棚下的暖光——母晶加热垫的淡黄光映着嫩绿的果苗,像给每株小苗都裹了层薄纱。阿树蹲在园边的石凳上,翻开笔记本,在最新一页写下:“冬护果苗要点:1. 防冻棚间距三尺(挡雪透光);2. 防冻膏涂苗茎下半截(避芽尖);3. 冰粒用灵能针注净化液+灵纹布裹根;4. 母晶加热垫铺根下(恒温十度)”,还在旁边画了个小小的果苗,旁边标着个发光的小垫子,笔触认真又可爱。
返程时,雪又轻轻落了下来,细小的雪粒飘在脸上,凉凉的。阿风、小棠走在前面,小声讨论着明年春巡时要给果苗施什么肥,说长老新研制了“灵植专用肥”,能让苗长得更快;阿芽、阿树、阿月跟在后面,阿月还在问小棠刚才用的灵能针哪里能领到,说想多练几次;林辰和苏清寒走在最后,望着满园的防冻棚,棚下的暖光在雪夜里格外显眼,像一盏盏小小的灯。
“这些果苗明年会长成小树苗,再过几年就能结果。”林辰轻声说,“就像阿月他们,现在是新弟子,跟着学本事,将来也能带着更年轻的弟子巡查、护灵植。”苏清寒点头,眼里映着远处镇灵阁的灯光:“守护秘境,从来不是一茬人的事,是一茬接一茬,像果苗长成树,树再结果,生生不息。”
雪还在下,可园里的暖光、弟子们的笑声,还有果苗悄悄生长的气息,都让这个冬天的灵植园,满是希望。