穹顶城的透明穹顶外,星尘像细碎的钻石缀在墨蓝天幕上。叶芽蹲在中央广场的圣树幼苗旁,指尖轻轻拂过叶片——这株被流民们唤作“星芽”的幼苗,是她亲手栽种的第一株,此刻叶片边缘却泛着极淡的紫晕,连顶端的嫩芽都少了几分鲜活。
“又在看星芽?”林砚的脚步声从身后传来,手里拿着苍蓝技术员刚送来的检测报告,“穹顶城的能量读数有轻微波动,但没发现暗蚀残能。”
叶芽摇摇头,将脸颊贴在星芽的茎秆上:“圣树能感知生命情绪,它在不安。”话音刚落,不远处突然传来孩童的哭声——扎着羊角辫的小满正抱着另一株幼苗发抖,那株幼苗的叶片已经完全发紫,正微微蜷缩。
“小满!怎么了?”叶芽冲过去,却见小满眼神涣散,嘴里喃喃着:“好多黑虫子……咬我的手……”林砚立刻按住小满的手腕,共生本源透出淡金光晕,片刻后,小满眼中的恐慌褪去,却仍攥着叶芽的衣角:“叶芽姐姐,刚才好像看到好多黑色的小虫子,在幼苗里爬。”
叶芽心头一紧,立刻让星灵族的伙伴带小满去休息,自己则剪下星芽一片泛紫的叶片,递给赶来的苍蓝技术员:“立刻检测叶片细胞,重点查是否有未知微生物。”
半小时后,指挥舱的全息屏幕上跳出检测结果——叶片细胞里藏着无数微米级的黑色孢子,正以极慢的速度分裂,孢子壁上的暗蚀能量印记,与三百年前暗蚀的“记忆孢子”完全吻合。
“记忆孢子?”叶芽皱眉,“长老说过,这种孢子能附着在生命体上,唤醒暗蚀的负面记忆,让人产生幻觉。”
林砚的指尖突然泛起冰蓝微光,苏清寒的力量竟前所未有地清晰——一段模糊的画面在他脑海中闪过:锈铁星域深处,一座被金属外壳包裹的球形建筑,外壳上布满暗蚀符文,无数黑色孢子正从缝隙中渗出。
“是孢子库。”林砚睁开眼,调出星域三维图,在穹顶城西北方向标注出一个红点,“三百年前暗蚀用它储存记忆孢子,用来控制被俘虏的星舰船员,之前清理时没发现,应该是被金属残骸掩埋了。”
通讯器突然响起,星灵长老的声音带着急促:“叶芽!星灵族的圣树幼苗也出现紫斑,孢子在通过星灵族的‘植物共鸣’扩散!必须尽快摧毁孢子库,否则整个锈铁星域的植物都会成为孢子载体!”
林砚立刻起身:“我去孢子库,苍蓝技术员,用引力锚点在孢子库周围建立隔离带,防止孢子扩散;叶芽,你留在穹顶城,用圣树分支净化受影响的幼苗,同时安抚流民——恐慌会让孢子活性增强。”
“我跟你去!”叶芽抓起背后的木盒,“圣树分支能感知孢子的源头,帮你定位孢子库的核心!而且……”她抬头看着林砚,眼神坚定,“我已经不是只会躲在光罩后的学徒了。”
林砚看着她头顶重新发亮的嫩芽,点头同意。两人登上星舰,半小时后抵达孢子库所在的残骸区——这里的金属残骸像扭曲的巨骨,球形的孢子库半埋在残骸堆里,外壳上的暗蚀符文正闪烁着暗紫光晕,黑色孢子像细雾般从缝隙中飘出。
“孢子有腐蚀性,机甲外层会被侵蚀。”林砚收起机甲,凝出淡金与冰蓝交织的光盾,“你用圣树分支的‘寻源术’找核心位置,我来破开外壳。”
叶芽打开木盒,圣树分支的叶片立刻指向孢子库顶部,枝尖的星露滴落在光盾上,凝成一道淡绿光点:“核心在顶部三米处!有暗蚀的‘孢子守卫’守护!”
话音刚落,孢子库外壳突然裂开三道缝隙,三只由黑色孢子凝聚成的人形怪物钻了出来——它们没有实体,身体不断渗出孢子,触碰到金属残骸就留下腐蚀的黑斑。
“小心孢子!”林砚将光盾推向叶芽,指尖的共生本源凝成光剑,迎面斩向最前面的守卫。光剑划过守卫的身体,却只让它散开成一团孢子雾,片刻后又重新凝聚。
“普通攻击没用!”叶芽急声道,圣树分支突然绽放莹白光芒,“圣树能吸收孢子!我用分支缠住它们,你趁机攻击核心!”
淡绿的藤蔓从圣树分支上延伸,像活物般缠住三只守卫,藤蔓上的星露不断滴落,将孢子一点点吸收。守卫发出刺耳的尖啸,身体开始变得稀薄。林砚趁机跃起,光剑灌注冰蓝力量,狠狠劈向孢子库顶部——“咔嚓”一声,外壳裂开一道大口,露出里面跳动的暗紫核心。
“就是现在!”叶芽加大力量,藤蔓将守卫彻底包裹,化作三颗淡绿的光球。林砚纵身跳进孢子库,核心周围的孢子浓度极高,光盾都泛起细微的滋滋声。他咬紧牙关,将光剑刺入核心——暗紫核心瞬间爆发出强光,无数孢子从库内涌出,却被外面的藤蔓尽数吸收。
当核心彻底熄灭时,孢子库的外壳开始坍塌。林砚抱着叶芽冲出残骸堆,回头望去,藤蔓正将吸收的孢子转化为淡绿的能量,顺着根系流回穹顶城的方向。
“成功了!”叶芽笑着举起圣树分支,枝尖的星露闪烁着微光。这时,通讯器里传来苍蓝技术员的欢呼:“穹顶城的幼苗恢复正常了!小满刚才还说,星芽的叶片又变绿了!”
两人返回穹顶城时,广场上挤满了流民。小满跑过来,举着一片刚从星芽上摘下的嫩叶:“叶芽姐姐,你看!星芽结了小果子!”叶芽低头一看,星芽的顶端竟结出一颗淡金的小果子,果子表面泛着星尘般的光泽——那是圣树的“守护之果”,只有在彻底净化暗蚀能量后才会结出。
“这是大家一起守护的结果。”林砚看着流民们脸上的笑容,指尖的冰蓝微光与淡金果子的光芒交织。远处,金蓝流光再次出现,这次它不再是环绕穹顶,而是化作无数光点,落在每一株圣树幼苗上,像是苏清寒在为这片土地送上祝福。
当晚,联盟传来消息:星轨锚的研发取得突破,核心部件采用了圣树守护之果的提取物,能更精准地抑制暗蚀能量。叶芽坐在星芽旁,将守护之果轻轻埋在土壤里:“明年,这里一定会长出更多的圣树吧?”
林砚靠在穹顶的栏杆上,望着漫天星尘:“会的,因为这里不仅有圣树,还有愿意一起守护的人。”他的指尖泛起冰蓝微光,这次没有传递警示,只有一片温柔的暖意——像是苏清寒在说,他们的守护,才刚刚开始。
而在锈铁星域的深处,一处从未被发现的暗蚀遗迹中,一块刻满符文的金属板突然亮起,暗紫的光芒在符文间流转,像是在回应着某种遥远的召唤。