林砚靠在星门边缘喘息，共生晶体表面的裂痕正缓慢愈合，淡金符文在纹路上流转，像在修补破碎的星轨。苏清寒的星核也恢复了些微光泽，冰蓝星力在掌心凝成小团：“晶体指引的方向……是玄荒边缘的碎星带。”
碎星带的星石呈暗灰色，每块星石表面都爬着墨绿细纹——是本源微粒的寄生痕迹。刚踏入碎星带，周围的星石突然动了，碎石块拼成数只巨大的“蚀星兽”，兽口喷吐暗蚀雾团，雾团触碰到林砚的光罩，瞬间化作墨绿黏液腐蚀出小孔。“这些星石被微粒控制了！”苏清寒凝冰蓝星刃斩向兽腿，星刃却被星石表面的微粒反弹，溅起细碎的暗蚀火花。
林砚将晶体举过头顶，淡金符文化作网罩护住两人：“晶体能暂时隔绝微粒感应！快找微粒聚集的地方！”晶体突然亮得刺眼，指向碎星带中心——那里悬浮着一堆星核碎片，碎片上覆盖着厚厚的暗蚀巢，巢中跳动着一颗拳头大的墨绿球体，正是“微粒母核”。
母核感应到两人，突然释放出数道墨绿丝线，缠住周围的星核碎片，碎片瞬间化作锋利的骨刺射来。林砚挥剑斩碎骨刺，却见骨刺碎裂后涌出更多微粒，顺着剑刃爬向他的手腕。“用共生血契！”苏清寒指尖凝出血珠，滴在晶体上，银红光芒暴涨，将周围的微粒强行吸附到晶体表面，化作淡白星力修补裂痕。
两人冲到母核前，林砚将晶体刺入巢中，淡金符文顺着巢壁蔓延，试图困住母核。可母核突然膨胀数倍，爆发出暗蚀冲击波，将两人掀飞——林砚的晶体再次裂开细纹，苏清寒的星核也传来刺痛，嘴角溢出鲜血。“母核在吸收星核碎片的能量！”她指着巢下的星石，“碎星带的星核碎片，全被它当成了养料！”
林砚咬牙起身，将星温尽数注入晶体，银蓝光化作长矛，再次刺向母核：“苏师姐，冻住它的能量通道！”苏清寒凝冰蓝锁链，缠住母核与星核碎片的连接点，锁链冻结的瞬间，母核的光泽暗了几分。可就在晶体长矛即将刺中母核时，母核突然分裂成数十颗小核，四散逃向碎星带深处。
“不能让它们跑了！”林砚的晶体爆发出追踪光纹，每道纹线锁住一颗小核。苏清寒则织冰蓝网，将逃跑的小核尽数兜住。可最中央的小核突然爆发出强光，化作一道墨绿流光，撞向碎星带边缘的星门——光流中竟裹着半块天枢符文碎片。
“是天枢的符文！”林砚追上光流，晶体斩出光刃，将符文碎片从光流中劈出。光流失去符文支撑，瞬间消散，只剩小核被晶体吸附净化。苏清寒捡起符文碎片，冰蓝星力注入后，碎片浮现出模糊画面：天枢枢纽的胚胎表面，正不断吸附类似的符文碎片，裂痕中的墨绿气息越来越浓。
“母核在给胚胎送符文！”林砚握紧晶体，晶体突然指向天枢方向，“胚胎要醒了！”碎星带的星核碎片不再发光，暗蚀巢也化作飞灰，可两人都清楚，真正的危机不在碎星带，而在天枢枢纽的胚胎里。
星门在身后亮起，林砚扶着苏清寒，晶体表面的裂痕仍在，但淡金符文已与天枢符文碎片产生共鸣。“先回天枢，阻止胚胎孵化。”苏清寒将符文碎片贴在晶体上，“这次，要彻底断了暗蚀的根源。”星门另一端，天枢的金色光罩隐约闪烁，只是光罩边缘，已渗出极淡的墨绿气息。