星舰穿越赤金光带时，承暖珠表面的冰棱纹路骤然消融，覆上一层赤红晶纹——珠子悬在控制台中央，将舷窗外的赤晶折射成网状光膜，舱内空气裹着铁锈味，仪表盘金属接缝处渗出红褐色锈迹。柯林的检测仪跳红警报：“赤晶域的锈晶斑正在锈蚀晶脉！所有赤晶泉都浊成铁锈色，族人躲在晶网裂缝里，喝着带锈渣的泉水……”
阿羯摸着承暖珠的赤红晶纹，从口袋掏出阿蓝送的涧晶碎片——碎片的幽蓝光与赤红碰撞，竟在掌心凝出细小的净晶滴。小暖晃着星草链（新增蓝涧冰晶、金晶屑和赤晶碎），链上的赤晶碎泛着赤红：“珠子指的赤红最亮处，就是锈晶斑入口！底下定有净暖的泉源——不然赤晶纹不会这么涩！”
粥房飘着铁锈混着泉香的气息，张叔用赤晶锅熬“赤晶粥”，锅里混着金晶域的熔晶粉（抗锈）、蓝涧域的冰晶粉（净泉）和赤晶域的碎锈晶（导暖），米粒裹着赤红浆液在锅里滚成晶球：“锈晶斑怕净更怕暖，得用‘净晶法’把暖从赤晶缝里导出来，再混冰晶粉锁住净力，不然粥里全是锈渣！”柯林在舰首装“赤晶棱镜”，用赤晶碎片和金晶石拼出网状结构：“棱镜能折承暖珠光成‘净锈刃’，先炸开锈晶斑硬壳，不然起落架被锈晶粘住就动不了！”
星舰刚抵赤晶域，起落架就被红褐色锈晶粘住——锈渣顺着缝隙往舱内落，粘在控制台按钮上，按动时发出生涩的“咯吱”声，承暖珠的赤红光被锈雾裹得发暗。阿羯抱寒晶琴到舱门，指尖搭弦弹起新编的“赤晶调”——调子混着晶锈脱落的“簌簌”声和浊泉流动的“咕嘟”声，琴声刚飘出，锈雾深处就透出一点赤红，像从锈层里钻出来的暖光。
“是族人！”小暖指着那点光喊，众人看清了——是个裹着赤红抗锈斗篷的少年，斗篷边角结着锈晶痂，头发缠着赤晶丝，手里攥着块暗红褐色石头，正踩着锈晶网往星舰爬，每一步都带起锈渣。“我是阿赤……赤晶泉守护者。”少年爬进舱，嘴角沾着锈渍，把石头递过来，“这是锈晶，早被斑蚀空了……晶巢被锈晶堵了，族人们喝锈水，喉咙都磨出了血……”
张叔递过一碗赤晶粥，阿赤小心喝了一口，眼睛突然亮了——粥的暖带着净力，裹着赤晶的清润，顺着喉咙滑下去，连沾着锈渣的嘴唇都变干净，手里的锈晶慢慢透出赤红，从晶缝到整体全亮了，把他的脸映得暖融融的。“暖能净锈！”阿赤声音发颤，“这粥暖得能把锈斑从晶脉里剥掉，我好像能听见赤晶在‘沙沙’吐锈渣！”
他领着众人钻过晶网裂缝，到了地下晶巢——巢是赤晶搭的洞穴，此刻满是锈晶渣，族人缩在角落，手里攥着暗锈晶。分完粥，岩洞里的赤红越来越亮，所有锈晶全被净成赤晶，像挂在墙上的红灯笼。柯林把混着赤晶碎、熔晶粉的晶簇插进赤晶泉边：“暖桩能锁净暖，以后锈晶再也蚀不了晶脉！”小暖把星草链挂在承暖珠上，珠子的赤红裹着泉暖，绕着赤晶域转。
承暖珠的缩影又添新景：锈晶渣、泛赤红的赤晶泉，还有阿赤举着赤晶的笑脸，和蓝涧域、金晶域、紫晶域等图案缠在一起，“暖链”再长一节。远处锈雾下，更多赤红亮起——是其他晶巢的族人寻暖而来。阿赤把新串的赤晶珠挂在星舰：“见赤红，就知赤晶域等暖。”
星舰返程时，阿羯趴在舷窗，看赤红混着幽蓝、赤金、淡青，像流动的暖晶河。林苏摸承暖珠：“赤晶亮了，下处暖跟着赤红走。”小远小暖在星图画赤晶泉，旁写：“下首净暖歌，往哪唱？”远处星空，又片淡银光亮起——有人举着银晶，等粥香净锈而来。