天刚蒙蒙亮，林砚带着阿禾、王婆婆往镇后山林走。晨雾还没散，沾在眉骨上结成细霜，吸进肺里的空气像掺了冰碴，连说话都带着白气。脚下的落叶腐烂得反常，一踩就陷进黑泥里，泥缝里藏着僵死的青虫，壳子脆得一捏就碎，绿渣粘在鞋底，蹭都蹭不掉。
“这山林的地气早被蛊染了。”王婆婆用枯树枝拨开挡路的灌木，枝桠上的叶子一触树枝就褪成青灰，簌簌往下掉，“去年还能看见松鼠、野兔，现在连只鸟叫都听不到——活物要么被蛊吃了，要么成了蛊的傀儡。”
阿禾攥着磨尖的木片，贴在林砚身后走，眼睛紧盯着四周：“冰窟在前面那个陡坡下，去年我追一只瘸腿的兔子时发现的，洞口被藤蔓挡着，里面特别冷，还能看见光。”他话刚说完，前方突然传来“哼哧哼哧”的闷响，像有重物在刨土，裹着腥气飘过来。
林砚立刻按住阿禾的肩，示意他别动。三人躲在树后往外看——不远处的空地上，一头野猪正用獠牙刨土，猪皮泛着青灰色，像蒙了层灰布，眼窝空荡荡的，黑洞洞的窟窿里淌着绿黏液，顺着脸颊滴在地上，“滋滋”烧出小坑。它刨出来的土里爬着细小的青虫，野猪低下头，竟用舌头把虫卷进嘴里，嚼得“咯吱”响。
“是被蛊化的野兽。”王婆婆的声音压得极低，青铜牌在袖口里泛着微光，“它闻见人味了，小心。”
话音刚落，野猪猛地抬起头，空洞的眼窝转向树后，猛地朝三人冲过来。林砚一把将阿禾和王婆婆往旁边推，自己攥紧铁剑迎上去——指尖早咬破了，血珠滴在剑刃上，冰蓝色的光瞬间漫开，像给剑裹了层薄冰。他侧身避开野猪的獠牙，挥剑砍向它的脖颈，“嗤”的一声，剑刃轻易划开青灰的猪皮，绿黏液喷出来，落在地上的青虫瞬间化成脓水。野猪晃了晃，庞大的身体“轰隆”倒在地上，很快缩成一滩绿脓，渗进黑泥里，只留下满地爬动的青虫，四散逃窜。
“快走吧，血腥味会引来更多蛊物。”林砚擦了擦剑上的黏液，往陡坡方向走。陡坡上覆着层薄冰，脚踩上去打滑，阿禾找了根粗藤，三人抓着藤慢慢往下滑。越靠近坡底，空气越冷，林砚脖子上的玉佩开始发烫，贴在皮肤上像块小火炭，王婆婆的青铜牌也从袖口里露出来，泛着淡淡的青光，和玉佩的光遥遥相吸。
“冰魄草的寒气引动了这两件古物，离洞口不远了。”王婆婆说。
果然，坡底的巨石后藏着个洞口，被枯黄的藤蔓缠着，藤蔓上爬着几只僵死的青虫。林砚用剑斩断藤蔓，一股刺骨的寒气扑面而来，洞口的冰棱上结着霜花，反射着晨光，像撒了层碎钻。他从怀里摸出火折子点燃，举着火把往里走，火光照亮了洞壁——上面爬满了荧光青虫，虫身泛着淡绿的光，见了火光，纷纷往暗处躲，留下一道道浅绿色的痕迹，像鬼爪抓过的印子。
洞底很宽敞，中央有块半人高的石台，石台上铺着层薄霜，霜下竟长着几株冰蓝色的草——叶片像裹了层冰，顶端开着细小的白花，泛着微光，正是冰魄草。
“找到了！”阿禾激动地要往前冲，却被林砚拉住。石台前的地面上，铺着层透明的黏液，黏液里裹着几具残缺的人骨，骨头表面有淡淡的青灰鳞纹，指骨上还套着半个生锈的铁环，像是之前进山找药的村民。“是被蛊虫缠上的人。”王婆婆蹲下身，用树枝拨了拨黏液，“这黏液能粘住活物，让蛊虫慢慢啃噬。”
林砚从背包里摸出块粗布，裹在手上，慢慢靠近石台。石台外围着一圈小指粗的青虫，正吐着绿丝，把冰魄草缠成一团，像在守护什么。王婆婆突然从袖里摸出个布包，往虫群里撒了把药粉——药粉遇空气化成淡白色的烟，青虫闻见烟，瞬间躁动起来，纷纷往洞口爬。
“趁现在！”王婆婆喊。
林砚立刻伸手，小心翼翼地摘下冰魄草——草叶冰凉，触到指尖时，怀里的玉佩烫得更厉害，冰魄草的白花突然亮了亮，像是在呼应。他把草放进提前准备好的瓷瓶里，刚盖好盖子，就听见冰窟深处传来“哗啦”一声响，像是冰裂的声音。
火把的光晃了晃，林砚抬头往深处看——黑暗里，有个巨大的黑影正慢慢挪动，黑影表面爬满了青灰色的鳞纹，泛着淡绿的光，每动一下，洞壁就掉下来几块冰碴。“是蛊母的残躯！”王婆婆的声音发颤，青铜牌的光突然变暗，“它没被彻底消灭，跟着我们的气味来抢冰魄草了——冰魄草能解蛊毒，也能让它恢复力气！”
话音未落，黑影突然撞开旁边的冰壁，露出一只布满鳞纹的爪子，爪子上淌着绿汁，朝林砚抓过来。林砚赶紧把瓷瓶塞进阿禾手里，“你带着药瓶先出去！”自己举起铁剑，指尖的血又滴在剑上——冰蓝光暴涨，他挥剑砍向爪子，“当”的一声，剑刃砍在鳞纹上，竟溅起火星，爪子只是顿了顿，又继续抓过来。
王婆婆突然将青铜牌朝黑影扔过去，青铜牌的青光撞上黑影，黑影发出一声凄厉的尖叫，爪子缩了缩。“快退！”王婆婆拉着林砚往洞口跑，“它现在还没恢复，我们先出去把药熬了，救村民要紧！”
阿禾已经跑到了洞口，正举着火把等他们。三人刚跑出冰窟，身后就传来“轰隆”一声，冰窟的洞口塌了半边，青绿色的光从裂缝里透出来，隐约能听见黑影撞冰壁的声音，像在愤怒地嘶吼。
林砚回头看了眼塌掉的洞口，攥紧了手里的铁剑——他知道，蛊母残躯没被消灭，只要冰魄草还在，它就不会善罢甘休。而眼下，熬药救村民，只是这场恶战的又一个开始。