云梦泽那场瘴雨腥风的贸易纷争，终被陆九章一手“保底收购之策”的商事手段和沈青囊金针渡厄、净化毒苗的精湛医术联手压下。倭寇谣师被当场揭穿时，沈青囊望着药农们愤怒的拳脚，眉头微蹙着别过头————医者仁心终究见不得这般惨烈，却又清楚这是恶人应得的报应。陆九章将她细微的神色变化尽收眼底，指尖在袖中悄然攥紧《寒铁矿脉图》，那“祭品百人坑”的朱砂标记像烧红的烙铁，烫得他心口发紧。魏国忠这老狐狸的爪牙，竟已伸得如此之远！
云梦泽的血腥味尚未散尽，海风裹挟着咸涩湿气的加急密信已由琉璃色迅羽机关鸢送达。陆九章指尖刚触到信纸，便觉一股熟悉的冷冽透过墨迹传来————清漪的字迹向来沉稳，此刻笔锋却带着不易察觉的颤抖，想来东海局势比信上所言更急。
“东海听雨楼分舵，账目有异，水浑似墨，速来！”
陆九章捏着信纸的指节泛白，内力催动下纸屑簌簌成齑粉。他望着窗外翻涌的乌云，喉结滚动着咽下那句“清漪小心”，转而沉声道：“云梦泽刚消停，东海又起波澜！魏国忠这是逼我们疲于奔命！”目光扫过冷旗主时，见他绝灭枪枪缨无风自动，便知这位兄弟已心领神会；转向沈大夫时，她恰好从药箱取出银针消毒，眼神交汇间便定下同行之约。“轻舟，你的机关术能助我们一臂之力；不语，后方银钱交割……”话未说完，唐不语已拍着胸脯保证，陆九章嘴角几不可察地弯了弯————这小子虽常听不懂“财武黑话”，却总能让人安心。
“放心吧，宗主！”唐不语拍着胸脯应道。
东海之滨，听雨楼分舵。
这地方名儿雅致，实则是半嵌在临海峭壁的巨大石堡。海浪拍击礁石的轰鸣从地底传来，混着海雾在穹顶凝结的水珠滴落声，像某种不祥的倒计时。账房内比外面的阴霾天更压抑，潮湿空气让火把的光晕都变得粘稠，咸湿水汽混杂着陈年账簿的霉味与黑鲸油脂燃烧的腥膻气绞成绳，勒得人胸口发闷。穹顶垂下的长明灯将灯油滴在水纹纸堆上，洇出深色痕迹，仿佛无数双窥视的眼睛，照得老账房们的影子在石壁上扭曲如鬼魅，抖得像风中残烛。
巨大的石室，墙壁上凿出一个个方格，里面堆叠如山的，可不是普通账本，而是东海特产的“水纹纸”账册。这纸奇特，遇潮气则墨迹显影，遇火烤则字迹隐去，本是用来防伪记账的宝贝，此刻却成了混乱的源头。
分舵的几位老账房，额头沁出冷汗，手指颤抖地指着铺在中央石台上的一幅巨大水纹纸账册显影，声音发苦：“洛泽主，陆宗主，您们瞧瞧…这，这账目分明清晰工整，笔笔入库出库，往来清晰，印鉴齐全，看不出毛病啊！可…可就是让人觉得不对劲！”
洛清漪一袭月白长裙站在显影账页前，身姿如弱柳扶风，指尖凝聚的内力却让空气泛起细微的涟漪。她望着那些工整得过分的字迹，长睫在眼下投出浅影————这手法像极了当年父亲教她的密写术，只是多了几分刻意为之的圆滑。余光瞥见陆九章带着众人踏入石室，紧绷的肩线几不可察地松了半分。
“账目过堂，不能光看表面文章。”陆九章的声音响起，他带着冷旗主、沈大夫和轻舟大步走入石室，目光如电扫过那显影账页，“这账面做得太漂亮了，漂亮得像假货。真正的江湖商号往来，哪有这般一清二楚、毫无毛刺的？银钱流水，必有滞涩盈亏之处。这叫‘过于规整’，反而暴露了人为修饰的痕迹，是做假账的大忌！这等刻意粉饰的完美账目，倒像是在掩盖什么见不得光的交易！”
“陆宗主高见…”一个苍老嘶哑，带着明显东瀛口音的声音阴恻恻地响起。只见角落阴影里，盘膝坐着一个穿着宽大黑袍、面皮干瘦如同陈年核桃的老者，正是听雨楼重金聘来的倭账师，山本。他面前摆放着一面光滑如镜的金属盘，盘面上通过特殊药水显影着的，正是石台上那工整无比的账页。
“账目清晰，乃是账师本分。”山本眼皮耷拉着，声音没有起伏，“莫非陆宗主觉得，账目做得工整，反而是罪过？还是说…财武宗确实与倭寇有染，此刻心虚无措，欲盖弥彰？”他这话毒得很，直接倒打一耙。
冷千绝冷哼一声，绝灭枪顿地时枪杆没入石板半寸，金石交击声震得烛火剧烈摇晃。他垂眸看着山本枯瘦的手指在金属盘上滑动，指节因用力而泛白————当年父亲麾下便是这般阴毒的东瀛细作，用伪证构陷忠良。喉头滚动着想质问，却被陆九章投来的眼神按住，那眼神里有“交给我”的信任，也有“别冲动”的警醒。
“没错！”陆九章手指虚点那镜盘，“这浮在表面的假账，笔迹工整如刻，内容恶毒，是想把我们财武宗往死里坑！但真正的猫腻————”他话音一顿，猛地运转内力，一掌虚按在旁边石壁上渗出冷凝水汽的地方，一股潮湿水汽被他内力牵引，缓缓笼罩向那镜盘。
“镜面账术？”叶轻舟推了推鼻梁上架着的、用透明水晶磨制的古怪眼镜（他自己发明的，美其名曰“观数镜”），来了兴趣，“听闻是东瀛账道秘术，以特殊药水和内力，将真账隐匿于水影之下，而将精心伪造的假账浮于镜面之上。莫非…”
“嗤————”
水汽触及镜盘，奇异的一幕发生了！那工整如刻的假账字迹瞬间变得模糊，如同墨迹遇水化开。而在其下方，另一幅截然不同的账页通过水纹纸特性渐渐显影，如同水底沉渣般浮现！上面的字迹潦草狂放，墨渍呈现出诡异的“蟹爪纹”，记录的内容更是骇人听闻————“倭寇战舰‘黑丸号’，补给火药于鹰嘴礁”、“浪人小队酬金，袭扰财武宗商船”…
这才是真账！记录的是倭寇舰队的真实动向和开销！
“看见没！”陆九章喝道，“真账藏水影，墨渍显蟹爪纹！假账浮镜面，笔迹工整如刻！好一个偷梁换柱，李代桃僵！”
周围一片哗然！老账房们目瞪口呆，这才明白自己差点被当了枪使！
那倭账师山本猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊惶，但随即化为阴狠：“八嘎！竟能看破我的镜面账术！但那又如何！”他枯瘦的手指猛地一弹镜盘。
嗡！镜盘上的假账影像再次变得清晰，并且散发出一种极细微的、肉眼几乎难以察觉的幽蓝色晶粉微尘！
“假账乃用‘特制迷粉’书写！尔等既已触碰窥看，便已中了‘惑心毒’！心中会愈发坚信这假账为真！幻觉自生，无可救药！哈哈哈哈哈！”山本发出夜枭般的尖笑。
几乎同时，异变再生！
石室穹顶阴影处，几道完全融入黑暗的身影骤然发动！他们如同鬼魅，刀光一闪，咔嚓几声，那几根粗大的鲸油灯索应声而断！
沉重的鲸油灯轰然砸落在地，粘稠炽热的黑鲸油溅得到处都是，遇火即燃，瞬间引燃了堆叠的水纹纸账册！
“忍者！”冷千绝暴喝声震落石屑，绝灭枪在身前织成密不透风的枪网。当淬毒手里剑撞上枪尖迸发火星时，他眼角余光瞥见陆九章正全力催动水汽显影真账，沈青囊银针翻飞救治伤员，喉头涌上的血腥气硬生生咽了回去————此刻他便是众人的盾，绝不能倒下！
火势蔓延极快，被点燃的水纹纸账册非但没有立刻化成灰，反而在火焰中显露出预先用特殊药水绘制的暗红色图腾————那图案，狰狞龟蛇交缠，正是倭寇秘会的‘玄武’标记！
“这是毒账培育基地！”沈青囊银针如流星赶月，刺入账房伙计穴道时指尖微颤。她望着那些因惑心毒而面目狰狞的受害者，想起陆九章临行前塞给她的解毒丹————那时他低声说“万事小心”，掌心温度透过瓷瓶传来，此刻竟成了支撑她镇定施针的力量。“账册涂毒遇火扩散！”她扬声示警，声音里带着医者特有的急切，“快用内力护住心脉！”
混乱！彻底的混乱！
假账惑心，毒镖索命，烈火焚账，蛊毒弥漫！
倭账师山本的夜枭般狂笑、黑鲸忍者淬毒的刀光、中毒者的癫狂嘶吼、火焰吞噬账册的噼啪声、毒雾与油脂燃烧的异香……种种声响在石室中绞成漩涡，将众人拖入死亡的泥沼。陆九章瞥见洛清漪鬓角沾着的黑灰，下意识想伸手拂去，却在触及她衣袖时猛地收回————此刻任何分神都可能致命。
而在这混乱之上，那“三重权力黑链”的阴影再次笼罩：
司礼监：怕是早已准备好将这份“工整清晰”的假账呈报御前，借皇权天威扣死财武宗“通倭叛国”的泼天罪名！我等江湖门派纵有百口，在圣旨面前也难辩清白啊！
禁军私兵：港口怕是已经被以“稽查通倭”为名封锁，财武宗的船只寸步难行！更阴险的是，魏国忠竟假托朝廷之名修改《东海航运律》，新增“查账船需经黑鲸商号呈报”的条款！陆九章望着石台上显影的律条抄本，指节因用力而发白——这老狐狸借皇权当屠刀，是要将财武宗逼入“查账则被截杀，不查则坐实通倭”的死局！冷千绝突然重重捶了下石壁，石屑簌簌落下：“当年我爹便是这样被构陷的！”声音里的恨意让烛火都震颤。
“好狠毒的连环计！”冷千绝目眦欲裂，绝灭枪舞成黑龙翻江，枪缨扫过之处火星四溅。他每挡开一枚手里剑，目光便在陆九章和洛清漪之间逡巡————前者正全力维持水纹显影，后者需分心护账师，这两个他发誓要用性命守护的人，此刻都暴露在杀机之下。
“硬拼不是办法！灭火！护住真账水影！找到确凿证据反击！”陆九章心念电转，目光扫过混乱的现场，猛地看向叶轻舟，“轻舟！看你的了！”
“得令！”叶轻舟早已按捺不住。只见他一拍腰间机关囊，一道黑影迅疾无比地飞出，在空中展开，赫然是一只由无数精密齿轮、木鸢骨架和薄如蝉翼的金属片构成的“百禽机关鸢”！
这机关鸢与以往不同，双爪并非利钩，而是镶嵌着两小块乌黑的磁石。
“百禽寻踪，探查踪迹！”叶轻舟手指在机关盘上翻飞如蝶，额前碎发被汗水濡湿也无暇擦拭。他鼻尖几乎贴在水晶镜片上，镜片反射着跳动的火光，映得那双总是带着好奇的眼睛此刻锐利如鹰隼。当机关鸢铁爪吸附起墨迹样本时，他嘴角抑制不住地上扬————这是他的机关术第一次真正帮上大家。
同时，机关鸢的双目嵌有特制水晶镜片，投射出柔和的微光，精准地映照那些潦草的真账字迹和独特的蟹爪纹。
“纹路辨识，蟹爪纹吻合度极高！真账无疑！”叶轻舟看着机关盘上反馈回来的纹路印记，语速极快地汇报，“正在进行异常记录核对…推演启动！计算所有船号出入频率与货船行径异常之处…”
他口中蹦出的“纹路辨识”、“事理推演”等词，比陆九章的“财会黑话”还要让人听不懂，但效果是实实在在的！
只见机关盘上光影闪烁，最终锁定了一个频繁出现、但与其他正常贸易船号行为模式迥异的编号————“黑鲸三号”！
“锁定目标：‘黑鲸三号’！记录显示，此船多次往返于无名礁区，申报货物为普通海产，但其船身吃水过深，与所载货物重量不符！且…”叶轻舟眼中精光一闪，“有三次记录旁注，舱底有暗格，但未申报具体物品！最后一次出港记录后，再无音讯！而恰在同期，倭寇‘黑鲸三号’战舰活跃于同一海域！”
（新增情节：补充水手察觉铺垫）
“更可疑的是，”叶轻舟补充道，“真账夹页中夹着一份船工血书，记录曾有老水手王六察觉吃水异常，私下抱怨‘这船比空载时还沉’，次日便被倭寇以‘通敌’罪名扔入海中……其余水手再不敢多言。”
逻辑链瞬间清晰！这“黑鲸三号”商船，分明就是倭寇伪装用来运输违禁物资的！
“还不够！”陆九章喝道，“需要更直观的证据！让这些藏在影子里的船，都给老子现形！”
他猛地深吸一口气，体内内力如江海奔涌，双手虚按在水纹纸残页上！穹顶破洞透入的月光恰好落在他颤抖的指尖，将指缝间渗出的血珠映得发亮。沈青囊悄然上前半步，银针悬在他后心三寸处——她知道强行催动内力有多凶险，随时准备为他渡入护心真气。
“水纹显影！算珠推演！给我定位！”
随着他一声大喝，身前的水纹纸残页在月光下泛起微光，袖中飞出的乌木算盘噼啪作响，算珠以内力驱动组成复杂阵列，与残页墨迹交织出东海海域图！代表“黑鲸三号”的墨点在图上艰难移动，轨迹断断续续如将断的蛛网。陆九章喉间涌上腥甜，却死死咬住舌尖——冷千绝的低吼“撑住”、沈青囊银针入穴的微响、叶轻舟急促的呼吸，这些声音织成网，托住了他几欲崩溃的心神。
“信息不全！轨迹无法完全显现！”叶轻舟急道。
“用真账数据补全它！”陆九章目光紧盯光影，额角青筋跳动，显然维持此法极耗心神。
叶轻舟立刻操纵机关鸢，将采集到的真账信息不断传输过去。随着更多账目信息注入，那“黑鲸三号”的水纹轨迹越来越清晰，越来越连贯！最终，水纹清晰地显示，它多次往返于倭寇盘踞的暗礁群和一片标注着特殊记号的珊瑚礁之间！
“珊瑚礁！他们的交货地点在珊瑚礁！”有人惊呼！
那水纹轨迹图，直观无比地将倭寇的隐秘行动计划摊开在了所有人面前！
就在这时，那群黑鲸忍者见事不可为，为首的忍者头目发出一声尖啸，双手连挥，足足上千枚淬毒手里剑如同暴雨般射向众人，覆盖面极广，显然是要做最后挣扎，能杀几个是几个！
“以内力引动水汽！”洛清漪清冷的声音穿透混乱。她身形翩若惊鸿，弱水剑划出玄妙弧线，引动空气中的水汽形成一道朦胧水幕。当毒镖撞上水幕减速坠落时，她眼角余光与陆九章相撞————他正用口型说“小心”，而她回以一个安抚的浅笑，指尖却悄悄将水幕往他那边移了半寸。
刹那间，石室内的水汽在她内力牵引下骤然凝聚！那些激射而来的毒镖，甫一进入她剑势范围，速度骤减，表面蒙上一层薄薄水膜，叮叮当当地坠落在地，如同瞬间绽放出一朵巨大的、由致命飞镖构成的水菊！
紧接着，洛清漪剑招一变，由极静转为极动，弱水剑轻飘飘地拂过那被冻结的庞大镖群。
咔嚓！哗啦啦！
上千枚被内力震碎的毒镖，瞬间同时碎裂！碎片如雨落下，却再无半点杀伤力。
碎裂的镖屑在地上滚动，其中一枚镖身刻着模糊日期————“七月初七”！洛清漪剑尖挑起那枚镖屑，月光下日期如凝血般刺目。陆九章突然握住她执剑的手，掌心老茧摩挲着她虎口的薄茧，她腕间微颤却没有抽离。四目相对时，他看见她瞳孔里跳动的烛火与自己的影子重叠，无需言语便懂：这日期是战书，也是彼此性命相托的承诺。
那些被“惑心毒”影响的账师们，望着空中水纹轨迹图、冰封的毒镖、地上的日期，再看看脸色惨白的山本和被冷千绝逼得狼狈的忍者……有老账师突然捶胸顿足：“我早该发现！这些账目工整得像用模子刻的！”几个年轻账师猛地扯下听雨楼标识狠狠摔在地上，木牌脆响振聋发聩：“妈的！还有怀中那半截断刀上干涸的血迹，此刻都化作冰锥刺心。烛火在他瞳孔里摇曳成血色，呼吸停滞，指骨攥得发白，猛地偏头避开陆九章的目光——他不愿让人看见铁血旗主眼底崩裂的血丝。
“对！这黑心肝的脏活儿，老子不干了！”
“倭寇滚出东海！”
“财武宗是清白的！”
一时间，群情激愤！倒戈之声此起彼伏！老账师们颤巍巍举起算盘护在账册前，年轻账师攥着砚台的指节发白，虽无利刃却眼神如刀。冷千绝望着这些手无缚鸡之力却愿挺身而出的读书人，紧握枪杆的指节缓缓松开，喉间涌上热流————原来江湖道义不在刀剑，而在这掷地有声的血性里。他悄悄将绝灭枪往账师们身前挪了半寸，枪影如壁护住这群意外的盟友。
洛清漪见状剑指石壁，弱水剑划破潮湿空气，内力灌注的字迹力透石背。她发丝间仍沾着战斗的烟尘，侧脸在月光下却亮得惊人。陆九章站在她身侧半步，看她手腕翻转间刻下“清明公正”四字，忽然想起初见时她也是这样，以笔为剑，剖开层层迷雾。
“我等愿加入‘东海账务监察队’！”立刻有账师高声响应。
陆九章长啸声震石堡，内力催动下将水纹轨迹图拓印数份。当图纸如白鸽穿窗而出时，他指缝间渗出的血珠滴在残页上，晕开一朵暗红。楼下渔民的怒吼声浪传来，他望着洛清漪眼中闪动的光，忽然笑道：“清漪你看，公道自在人心。”
早就被石堡内动静惊动、聚集在外面的渔民和商贩们，捡起那些光影流转的图纸，看着上面清晰标注的倭船轨迹和伪装特征，瞬间明白了谁才是真正的祸害！
“是财武宗在抓倭寇奸细！”
“那些才是真倭船！大家认清楚了！”
“绝不能让倭寇得逞！”
“组织起来！为财武宗的好汉们提供倭船动向！”
愤怒的渔民和水手们自发地组织起来，成立了“海上了望队”，决定利用他们对海域的熟悉，协助财武宗监视倭寇动向。
“账清天下明”！财武宗的理念，第一次从江湖门派之争，延伸到了普通沿海百姓之中，奠定了深厚的民心基础。
混乱平息。
倭账师山本被冷千绝一枪杆抽晕，枪杆落下时他刻意偏了半寸————避开要害的力道里藏着克制。沈青囊银针封穴的手稳如磐石，却在看到忍者切腹刀时指尖微颤，随即从药箱摸出陆九章备下的止血散，这是他特意叮嘱的“留活口要紧”。
石堡内的火被扑灭，真账残页被小心保存，中毒者也得到了沈青囊的初步救治。
看似大获全胜。
然而，当陆九章、叶轻舟几人仔细检查那艘被锁定的“黑鲸三号”商船残留记录时，却发现了一个令人毛骨悚然的细节。
关于“黑鲸三号”舱底暗格的备注旁，一行隐秘刻纹如毒蛇般缠上冷千绝的眼。
（新增铺垫：冷千绝对兄长的回忆）
冷千绝的指尖抚过那行刻纹，脑海中骤然浮现兄长冷千傲的身影——那个曾在月下教他练枪、为他挡下致命一刀的兄长，那个总是将“冷家枪，守的是正道”挂在嘴边的兄长。他怀中至今贴身藏着兄长留下的半截断刀，刀柄上还残留着干涸的血迹。
烛火在他瞳孔里疯狂摇曳成血色，呼吸骤然停滞，指骨因攥拳而发白。这纹路与兄长遗书里拓下的分毫不差！三年来支撑他追查真相的执念，竟在此时化作冰锥刺心。他猛地偏过头，不愿让陆九章看见自己眼底崩裂的血丝————那个永远挺直脊梁的铁血旗主，此刻正被回忆凌迟。
而且，这刻纹的凹痕中，残留着极细微的、与那假账所用同源的“特制迷粉”！
叶轻舟用机关鸢的磁爪小心翼翼提取了微量样本，放在水晶镜下观察，脸色顿时变了：“这晶粉…其色泽质地，与之前沈大夫从魏国忠蟒袍残片上刮下来的图腾粉末，几乎一致！”
陆九章拿起那份微缩的《寒铁矿脉图》，手指点在“祭品百人坑”的位置，又看向“黑鲸三号”的记录，声音干涩而冰冷：
“我明白了…‘黑鲸三号’运送的，根本不是什么普通违禁品。而是用于制造秘制军械的特殊晶石！是魏国忠假托朝廷之名进行他那‘谋逆之举’的必需品！”
“七月初七，珊瑚礁交货…那不是普通的走私交易…那是为了一场规模空前的秘密行动…输送‘军械’！”
陆九章目光凝重，将密信上的“珊瑚礁”与北漠寒铁矿并置，指尖在算盘上飞速推演。算珠在“七月初七子时”的位置急促跳动，发出刺耳的碰撞声。
“珊瑚礁是倭寇军械的最终交付点，也是玄武图腾最后一块碎片的‘秘密据点’！”陆九章眼中寒光凛冽，“九千岁要在大潮之夜，借潮汐之势、人数优势、军械精良三重杀招，彻底掌控江湖！这一战，咱们必须毁了他的祭坛！”
他猛地将密信拍在案上，目光扫过众人，最后落在冷千绝身上：“而负责押运的…很可能就是冷旗主的兄长冷千傲…甚至…”
冷千绝的动作猛地顿住，绝灭枪“哐当”砸地。他霍然抬头，眼中血丝如网，震惊与痛苦在瞳孔里炸开，随即是被最信任之人隐瞒的暴怒。喉结滚动数次，最终只化作沙哑低吼：“为什么…不告诉我？”
兄长之死…竟与魏国忠的献祭有关？自己当年…是否在不知情的情况下，也参与了？
冰冷的寒意裹挟着谜团席卷石室，月光从穹顶破洞漏下如碎银，在众人脸上切割出明暗交错的纹路。陆九章望着冷千绝颤抖的背影，洛清漪悄然握住他的手，掌心相贴的温度被石缝渗进的海风卷走。她指尖在他手背上轻轻划了个“信”字，却触到他掌心密布的冷汗————原来最锋利的刀，从来都藏在信任背后，淬着名为“真相”的剧毒。
北海的寒铁矿脉，东海的倭寇晶石运输线…魏国忠的黑手，到底布了多大的一盘棋？
七月初七，珊瑚礁。
那里等待他们的，将是一场决定江湖命运的终极对决。潮声从石堡裂缝涌入，如远古战鼓，在每个人心头擂响不眠的夜。