盛大的凯旋庆典与封赏余温未散，帝国的肌体却并未完全沉溺于欢庆的松弛。一种由胜利催生出的、更加审慎与深远的思虑，开始在大靖朝廷的核心层悄然弥漫。
彻底肃清墨家余孽的行动仍在各地有条不紊地进行，而一项意外的发现，则如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
这一日，墨云舟正在新赐的靖国公府邸书房内，与工部及将作监的几位官员商议整理墨家机关术典籍、甄别招募流散匠人的具体章程。他虽晋爵国公，加衔太子太保，但并未耽于享乐，反而更觉责任重大，希望能将墨家技艺中利于国计民生的部分，尽快转化应用。
“……关于水力连机锤的改进，关键在于传动齿轮的耐磨性，或许可以尝试掺入少量南海特有的‘黑曜铁’……”墨云舟正指着摊开的图纸讲解，书房门被轻轻敲响。
府中管家引着一名皇城司的千户走了进来，那千户手中捧着一个密封的铜匣，神色恭敬中带着一丝肃然：“卑职参见国公爷。奉陛下与凌大人之命，将此物呈送国公爷过目。”
墨云舟示意工部官员稍候，目光落在那铜匣上。匣子样式古朴，边角有些许磕碰磨损的痕迹，表面刻着淡淡的云纹，并非宫中制式，却隐隐透着一股让他感到熟悉又排斥的气息。
“这是？”墨云舟问道。
千户答道：“回国公爷，这是在彻底清查被捣毁的、原吏部尚书周文正一处隐秘外宅时，于其书房暗格中发现的。据周府幸存的管事交代，此物是墨渊……是逆首墨渊在事发前数月，秘密交予周文正保管的。内中似乎是墨渊的一些私人手稿。凌大人命人初步查验，无毒无机关，但其中内容……涉及‘遗落之境’，认为或许对国公爷正在进行的整理工作有所助益，或需国公爷的专业判断。”
“遗落之境……”墨云舟瞳孔微缩，心中那根因墨渊之死稍稍放松的弦，再次绷紧。他挥手让千户退下，书房内只剩下他一人。
他深吸一口气，打开了铜匣。里面是厚厚一叠泛黄的纸张，墨迹新旧不一，显然是不同时期写就。字迹狂放而缜密，正是墨渊的手笔。墨云舟强忍着心头翻涌的复杂情绪，拿起最上面一页。
开始的许多内容，是关于“遗落之境”的地理推测、海图碎片、洋流与风暴的规律总结，以及一些关于远古海国、失落文明的支离破碎的传说记载。这些虽也珍贵，但尚在墨云舟的认知范围内。
然而，随着他越往下翻阅，眉头便蹙得越紧。后面的手稿，内容逐渐变得……诡异而超前。
其中一页，绘制着一种结构极其复杂的机械骨骼图，旁边标注着“可载人御风，翱翔天际，然需‘星陨之金’为骨，‘不灭之火’为心”，旁边还有密密麻麻的演算公式，涉及的力量与材质，闻所未闻。
另一页，则描绘了一种庞大的、形似鲸鱼的舰船内部结构，称之为“潜渊之舟”，标注“可深潜万丈，避风浪于海下，然需‘水晶魄’为目，‘永动之核’为力”。旁边还潦草地写着：“据古卷载，‘遗落之境’深处或有‘能源母脉’，取之不尽，或可解‘永动’之困。”
还有几页，讨论了“生命本质”，提到了“细胞”、“基因”等全然陌生的词汇，甚至有一种大胆到近乎疯狂的设想——“剥离意识，注入械躯，可得另类长生？”旁边用朱笔狠狠划掉，又在一旁小字注：“凶险！意识崩解，沦为行尸走肉者十之八九！然，‘遗落之境’之‘灵魂石’或为关键……”
这些描述，远远超越了大靖当前，乃至墨家巅峰时期的机关术认知范畴。那些“星陨之金”、“不灭之火”、“水晶魄”、“能源母脉”、“灵魂石”……更像是神话传说中的事物。墨渊的字里行间，充满了对“遗落之境”的狂热向往与一种近乎赌徒的投机心理，他似乎坚信，那里隐藏着足以颠覆现有世界格局、实现他野心的钥匙。
墨云舟放下手稿，久久沉默。窗外阳光明媚，他却感到一丝寒意。墨渊的疯狂，似乎并不仅仅源于权力欲望，更掺杂了对某种未知力量的痴迷与追求。这“遗落之境”，恐怕远比他们之前想象的更为复杂和……危险。
他不敢怠慢，立刻带着铜匣进宫求见萧景琰。
御书房内，萧景琰仔细翻阅着墨云舟呈上的手稿，脸色也渐渐凝重起来。沈清辞也被请了过来，她产后休养得当，气色恢复了不少，凤眸扫过那些惊世骇俗的记载时，也露出了惊容。
“陛下，娘娘，”墨云舟沉声道，“这些手稿，若其中一二为真，则‘遗落之境’所蕴藏之物，无论是福是祸，其影响都将是天翻地覆的。臣以为，此事关系重大，绝非简单的探索与否可以决断。”
萧景琰将手稿轻轻放在御案上，指节敲击着桌面，沉吟道：“墨渊此人，虽行事偏激疯狂，但其学识与眼光，确非常人所能及。他如此笃定‘遗落之境’的存在与价值，甚至不惜倾尽毕生之力追寻，恐怕并非空穴来风。只是……这其中的描述，实在令人难以置信。”
沈清辞拿起那张关于“潜渊之舟”的图纸，仔细看了看，轻声道：“陛下，臣妾虽不通机关之术，但观此图结构之精妙，设想之大胆，似乎……并非完全凭空臆造。有些连接与传动原理，细思之下，竟与《楚门医案》中记载的某些人体经络气血运行之道，有异曲同工之妙。只是它所需的材料和能量，超出了我们的认知。”她顿了顿，继续道，“而且，臣妾想起，《楚门医案》的末卷，曾由祖父楚怀远批注，提及海外有奇地，蕴‘造化之奇’，能‘活死人，肉白骨’，但亦伴‘大凶险’，嘱后人‘慎之戒之’。如今看来，或与这‘遗落之境’有所关联。”
萧景琰目光锐利起来：“清辞，你的意思是，这‘遗落之境’，可能确实存在，并且其中可能蕴藏着……超越我们想象的资源，甚至……是某种更先进的文明遗迹？”
“臣妾不敢断言，”沈清辞谨慎道，“但墨渊的手稿与祖父的批注相互印证，至少说明，这片海域确实非同寻常。至于其中是机遇还是陷阱，难以预料。”
墨云舟接口道：“陛下，若其中真有所谓‘能源母脉’或特殊矿产，对于大靖的工造、军备、乃至民生，或许能带来难以估量的提升。但反之，若其中蕴藏着未知的危险，或是如墨渊所追求的‘长生’、‘意识转移’这等禁忌之术，一旦处置不当，恐会引发更大的祸乱。”
机遇与风险并存，而且都极其巨大。御书房内陷入了短暂的沉默。
良久，萧景琰缓缓开口：“此事，确需慎之又慎。目前朝廷初定，百废待兴，实不宜再兴大的干戈，尤其是面对如此未知之地。”他看向墨云舟，“云舟，你继续主持整理墨家典籍之事，同时，暗中挑选可靠人手，成立一个精干的小组，专门研究这些手稿，尝试破译其中可能隐藏的真实信息，尤其是关于航线、海况以及那些未知材料的描述，看看能否在我大靖现有的认知体系内找到一些线索或替代品。”
“臣，领旨。”墨云舟应道。
萧景琰又对沈清辞道：“清辞，你心思缜密，且通晓医理古籍，这解读手稿之事，也需你从旁协助，尤其是关于那些涉及生命、意识的部分，看看能否从医学角度有所判断。”
“臣妾明白。”沈清辞点头。
“至于是否探索‘遗落之境’……”萧景琰站起身，走到窗前，望着远处巍峨的宫墙，“暂且搁置。待我们对此地有更深入的了解，待大靖国力更进一步，或许……才是考虑的时机。眼下，巩固内政，安抚四方，才是根本。”
决策已定，一项秘密的研究计划在极小的范围内启动。墨云舟调动了少数绝对忠诚且精通墨家学问的旧部，沈清辞也偶尔从太医署和民间搜集一些相关的奇闻异志、海外方物进行比对参考。
然而，纸终究包不住火。关于“遗落之境”及其可能蕴藏惊天秘密的风声，不知从哪个环节悄然泄露了出去，虽未在民间引起波澜，却在朝堂高层和一些消息灵通的勋贵宗室中，激起了一阵暗涌。
几日后的常朝上，便有几位勋贵联名上奏，言说海疆已靖，当效仿前朝，广派船队，宣威海外，探索未知，以扬国威，并隐约提及南方海域或有“富饶之地”，暗示应早作打算。
紧接着，又有几位以锐意进取着称的年轻官员上书，大谈开拓海外对于缓解国内人口土地压力、获取稀缺资源的重要性，引经据典，甚至提到了可能存在的“海外仙山”、“不死奇药”，虽未明指“遗落之境”，但其意昭然。
而以几位年老持重的阁臣为首的保守派，则对此大加反对，认为朝廷连年用兵，府库耗费巨大，当与民休息，固本培元。海外之地，虚无缥缈，风险难测，前朝郑和之举虽壮，然耗费甚巨，于国计民生实益有限，岂可重蹈覆辙？更有人隐晦提醒，此议恐与已伏诛的墨渊余毒有关，需警惕其心。
朝堂之上，一时间争论不休。
萧景琰高坐龙椅，面无表情地听着双方的辩论，并未轻易表态。他目光扫过下方，注意到墨云舟眉头微蹙，沉默不语，而沈清辞垂眸静听，似在思量。
待到争论稍歇，萧景琰才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“海外之事，关乎国运，岂能轻言？探索之举，非是不为，然时机、方略，至关重要。眼下朝廷首要之务，在于安定内部，恢复民生，巩固边防。至于南方海域……朕已知悉诸位爱卿所奏，然其地险恶，情况不明，贸然前往，非智者所为。此事，容后再议。”
他一番话，既未完全否定探索的可能性，又明确指出了当前的优先事项，暂时压下了朝堂上的躁动。然而，关于“遗落之境”的诱惑与争议，显然才刚刚开始。
退朝后，萧景琰单独留下了墨云舟和沈清辞。
“看来，有人已经坐不住了。”萧景琰淡淡道，眼神锐利，“或许是那些与海外贸易利益相关的世家，或许是真想建功立业的激进之辈，亦或者……还有隐藏更深的，对墨渊那些研究感兴趣的人。”
沈清辞轻声道：“陛下，利益动人心。‘遗落之境’所暗示的东西，无论真假，都足以让一些人铤而走险。朝廷需得有所防备。”
墨云舟沉声道：“臣在整理手稿时，发现墨渊似乎并非独自研究，他提到过几次‘合作者’或‘资助者’，但语焉不详，未曾留下具体名姓。臣怀疑，朝中或地方，可能还有与他理念相近，或对其研究成果有所图谋的隐匿势力存在。”
萧景琰冷哼一声：“树欲静而风不止。既然如此，那我们就好好看看，这阵风，到底能掀起多大的浪。”他看向墨云舟，“云舟，研究小组的工作要加快，但同时也要注意保密。朕倒要看看，这‘遗落之境’，究竟是何等的龙潭虎穴，又能引出多少牛鬼蛇神！”
就在大靖朝廷因“遗落之境”的线索而暗流涌动之际，远在数千里之外，那片吞噬了墨渊座舰的“雷云裂峡”边缘，一艘不起眼的、挂着商船旗帜的三桅帆船，正借着夜色，悄无声息地徘徊。船头，一个披着斗篷的身影，手中握着一块不断闪烁着微弱幽光的罗盘状器物，那指针，正死死地指向裂峡深处那未知的黑暗方向……