“海蛇窟”内湾的混乱与喧嚣，在墨云舟下令集中火力覆盖那处藏有“百足龙”的山洞时，达到了顶点。弩炮的咆哮、火油弹的爆燃、木材与岩石的崩裂声、垂死者的哀嚎，交织成一曲毁灭的乐章。
墨云舟死死盯着那被烈焰与浓烟吞噬的洞口，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住。他下令轰炸的，不仅是墨渊野心的核心，也可能葬送着赵破虏和那些勇敢士兵的性命。海风吹拂着他空荡荡的左袖，带来灼热的气流和刺鼻的硝烟味，他的脸颊在火光的映照下显得棱角分明，唯有紧抿的薄唇和眼底深处那一丝不易察觉的痛楚，泄露了他内心的波澜。
“侯爷！洞口的抵抗减弱了！但……但里面的嗡鸣声更响了！”一名满脸烟尘的军官嘶哑地报告。
墨云舟心头一沉。最坏的情况似乎正在发生——猛烈的外部攻击，或许未能彻底摧毁那禁忌机关，反而可能……加速了它的某种反应？
不能再等了！
“组织敢死队！随我进去！”墨云舟猛地抽出腰间佩剑，剑身在火光下泛着冷冽的光泽，“其余人，继续压制外围，清理残敌，封锁所有出口！”
“侯爷！您身份贵重，岂可亲身犯险！让末将去！”副将急忙阻拦。
墨云舟回头，目光扫过周围一张张或疲惫、或染血、却依旧坚定的面孔，沉声道：“里面是我墨家造下的孽障，唯有我，最了解它可能的弱点。这是命令！”
他的声音不高，却带着不容置疑的决绝。众人皆知他心意已定，不再劝阻。很快，一支由最后精锐士兵和机关师组成的敢死队集结完毕。
墨云舟深吸一口灼热的空气，率先冲向那仍在燃烧的洞口。脚下的地面滚烫，碎石和残肢随处可见。洞口原本厚重的加固门扉已被炸得扭曲变形，露出后面幽深、散发着热浪和怪异嗡鸣的通道。
“小心机关！”墨云舟低喝一声，率先踏入黑暗。
通道内部比想象中更为宽敞，显然是依山体天然洞穴改造而成。两侧石壁上镶嵌着发出幽绿光芒的萤石，提供了微弱的光线。空气中弥漫着机油、金属灼烧和一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气味。先前轰炸引起的震动让顶部不时簌簌落下碎石和尘土。
越往深处走，那低沉的嗡鸣声越是清晰，仿佛某种巨大的心脏在搏动，震得人耳膜发胀，心头发慌。沿途可以看到不少被炸死或震死的墨家工匠和守卫，景象惨不忍睹。
“侯爷！前面有光！”一名眼尖的士兵低声道。
众人加快脚步，穿过一段较为狭窄的甬道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间，仿佛将整座山腹都掏空了一般。空间的中央，一个庞然大物正静静地匍匐在那里——正是那传说中的“百足龙”。
它并非真正的生物，而是一具庞大无比的金属机关造物。躯干如同放大了千百倍的蜈蚣身体，由无数节泛着幽冷金属光泽的甲片构成，两侧是密密麻麻、形似巨刃的节肢，虽然大部分仍覆盖着脚手架和防护布，但其狰狞的轮廓已足以让人胆寒。它的头部尚未完全组装完成，露出内部复杂至极的齿轮和连杆结构，唯独那对用某种黑色晶石打磨而成的复眼，即使在昏暗的光线下，也仿佛闪烁着择人而噬的幽光。那令人心悸的嗡鸣声，正是从它庞大的躯干内部传来，似乎有某种强大的动力核心正在缓慢复苏。
围绕着“百足龙”的，是层层叠叠的脚手架、工作平台，以及大量散落的工具、零件。此刻，这核心区域却显得异常寂静，与外面的喊杀震天形成鲜明对比。只有零星几个穿着墨家核心弟子服饰的人，手持奇特的兵器，守在工作平台通往“百足龙”头部的一个控制台前。
而站在控制台正中央，背对着墨云舟等人的，是一个身着玄色宽袍、头发灰白、身形略显佝偻，却自有一股渊渟岳峙气度的老者。
似乎感应到身后的脚步声，那老者缓缓转过身来。
面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却不见浑浊，反而锐利如鹰，带着历经沧桑的洞明与一种近乎偏执的狂热。他的目光越过一众敢死队员，直接落在了为首持剑的墨云舟身上。
四目相对。
空气仿佛在这一刻凝固。时间和空间都失去了意义，只剩下这对父子跨越了漫长岁月与对立立场后的再次直面。
墨渊，观星之主，前朝墨氏皇族遗脉，亦是墨云舟的亲生父亲。
墨云舟的呼吸有瞬间的凝滞，握着剑柄的手指关节因用力而泛白。纵然早有心理准备，但当真正看到这张既熟悉又陌生的面孔时，血脉深处的悸动与理念上的决然对立，依旧在他心中掀起了滔天巨浪。
墨渊的脸上，却没有丝毫意外，反而浮现出一丝复杂难明的笑意，那笑意中带着审视，带着感慨，或许还有一丝极淡的、几乎无法察觉的……惋惜？
“你来了。”墨渊的声音低沉沙哑，却带着一种奇异的穿透力，在这巨大的空间内回荡，“比为父预想的，要快上一些。看来，朝廷的鹰犬，这次倒是出了几分力气。”
墨云舟强压下翻腾的心绪，剑尖微抬，指向那庞大的“百足龙”，声音冷硬如铁：“这就是你所谓的‘复兴大业’？打造这等禁忌杀戮机关，妄图以地火焚城，荼毒生灵？墨家的机关术，何时堕落到如此地步！”
墨渊并未动怒，只是轻轻摇了摇头，目光扫过墨云舟空荡荡的左袖，眼中闪过一丝几不可查的波动，但很快便被更深的执念所取代：“舟儿，你还是如此天真。复兴之路，岂能没有牺牲？萧景琰窃据江山，这天下早已污浊不堪！唯有以雷霆之势，扫荡寰宇，方能重建我墨家理想之国度！这‘百足龙’，便是涤荡污秽的神器！”
他向前踏出一步，张开双臂，仿佛要拥抱这庞大的机关巨兽，语气中充满了狂热：“你看！它多么完美！凝聚了我墨家数百年的智慧与心血！只要它完全苏醒，莫说区区京都，便是这万里江山，也将在我墨家脚下颤抖！这才是机关术应该追求的至高境界——改天换地的力量！”
“荒谬！”墨云舟厉声打断他，“机关术的本意，是便利民生，探索天地奥秘，而非满足一己私欲的屠戮工具！你用这等邪物，与当年导致楚家蒙冤、天下动荡的野心家有何区别？祖父若在天有灵，看到你如此曲解墨家精义，定然痛心疾首！”
提到“祖父”，墨渊的脸色微微阴沉了一下，但随即又恢复了那副掌控一切的神情：“哼，楚怀远那个老顽固，还有你！你们都一样，固步自封，甘为鹰犬！我墨家乃前朝皇裔，天命所归！萧景琰，还有他那个颇懂些医术的皇后，不过是篡逆之辈！尤其是那沈清辞，楚家余孽，竟也敢位居中宫，她查到了些什么？《楚门医案》？呵呵，待我大事已成，这些都将化为灰烬！”
他话锋一转，目光紧紧锁住墨云舟，语气带上了一丝不易察觉的诱导：“舟儿，你是我唯一的儿子，你的身上流淌着最高贵的墨家血脉。你的机关天赋，甚至更胜为父当年。看看你现在，为那萧景琰卖命，落得残躯归营，值得吗？回来吧，回到为父身边。只要我们父子联手，这‘百足龙’便能发挥出真正的威力！届时，天下是我们的，墨家的荣耀将由我们重塑！你依旧是尊贵的墨家少主，未来的……帝王！”
这番话语，充满了权力与亲情的双重诱惑，在这幽暗的地下空间回荡。墨渊紧紧盯着儿子的眼睛，试图从中找到一丝动摇。
然而，墨云舟的眼神，只有一片冰冷的决然。他缓缓举起长剑，剑锋直指墨渊，声音清晰而坚定，每一个字都如同敲打在寒冰上：“我的父亲，早已在我选择忠于大靖、忠于心中的道义时，便死在了我的心中。现在的你，只是一个被野心吞噬、妄图拖拽天下苍生陪葬的疯子！我墨云舟，此生无悔追随陛下与娘娘，护卫这大靖山河，安定黎民百姓！今日，我到此，非为认父，而是为了……斩断这祸乱之源！”
“冥顽不灵！”墨渊脸上的最后一丝温情彻底消失，取而代之的是滔天的怒意和彻底的失望，“既然你执意要与为父为敌，那就让你亲眼见识一下，墨家真正力量的恐怖！”
他猛地一拍控制台上的某个机关！
“嗡——！”
“百足龙”躯干内部的嗡鸣声陡然拔高，变得尖锐而充满压迫感！那庞大的身躯似乎微微震动起来，几段靠近头部的节肢猛地抽搐了一下，发出金属摩擦的刺耳声响！环绕在控制台周围的那几名墨家核心弟子，也同时举起手中的奇特兵器，对准了墨云舟等人！
“杀！”墨云舟不再多言，一声令下，身先士卒，冲向控制台！
决战，在这山腹核心轰然爆发！
墨云舟剑光如练，直取墨渊。他虽失一臂，但身法灵动，剑招狠辣精准，尽是在战场上生死搏杀中锤炼出的本事。他知道，与精于机关、自身武艺亦深不可测的父亲近身搏杀极为凶险，但他必须牵制住墨渊，为手下破坏“百足龙”核心争取时间！
墨渊冷哼一声，身形不动，袖袍一拂，几道乌光激射而出，竟是淬了剧毒的细小弩箭！墨云舟早有防备，剑舞如轮，将弩箭尽数磕飞。父子二人，在这控制台方寸之地，展开了一场凶险万分的搏杀。墨渊的招式老辣阴狠，往往出其不意，夹杂着各种小巧歹毒的机关暗器；而墨云舟则凭借着一股悍勇血性和战场历练出的直觉，勉力支撑，身上很快添了几道血痕。
另一边，敢死队员们也与那些墨家核心弟子战作一团。这些弟子武功不俗，手中的兵器更是古怪，有能喷射腐蚀液体的铜管，有能瞬间张开铁丝网的圆筒，给敢死队造成了不小的麻烦。而几名机关师则趁机试图靠近“百足龙”的躯干，寻找其动力核心或是关键支撑结构。
“瞄准它的关节连接处！还有头部下方的位置，那里可能是控制中枢！”墨云舟在激斗中不忘高声提醒。
一名机关师冒险爬上脚手架，将一枚特制的、内蕴火油的爆破筒塞进了“百足龙”颈部甲片的缝隙中，引燃后迅速跳下。
“轰！”一声闷响，火光与浓烟从缝隙中冒出，“百足龙”的嗡鸣声出现了一丝紊乱，庞大的头颅猛地晃动了一下。
“找死！”墨渊见状大怒，虚晃一招逼退墨云舟，反手在控制台另一个机括上一按！
“咔嚓！咔嚓！”
突然，众人脚下的地面传来剧烈的震动！靠近洞壁的几处阴影里，猛地弹出数具身形高大、动作略显僵硬，但力量惊人的金属机关人！它们手持巨斧或重锤，无情地冲向正在与墨家弟子缠斗的敢死队员！
这些机关人的加入，瞬间打破了战局的平衡！一名敢死队员猝不及防，被金属巨斧拦腰斩断！惨叫声令人毛骨悚然。
“小心！是‘铁傀’！”墨云舟瞳孔一缩，厉声警告。这是墨家护卫重要据点的强力守备机关，极难对付。
战场形势急转直下！墨云舟既要应对墨渊愈发凌厉的攻势，又要分心关注整个战局，眼看敢死队员在“铁傀”和墨家弟子的夹击下不断倒下，心急如焚。
“放弃吧，舟儿。”墨渊的声音带着一丝残酷的快意，“在绝对的力量面前，你的坚持毫无意义！看看你带来的这些蝼蚁，他们正在为你愚蠢的选择付出生命的代价！”
墨云舟咬牙，格开墨渊刺向咽喉的一柄隐藏在袖中的短刃，肩头却被另一道悄无声息射来的钢针划破，火辣辣地疼。他喘息着，目光扫过那仍在嗡鸣、似乎正在加速苏醒的“百足龙”，又看向那些在绝境中依旧拼死奋战的部下，一股悲壮与决绝涌上心头。
难道……真的要功亏一篑？
就在这千钧一发之际——
“侯爷！我们来助你！”
一声熟悉的、带着疲惫却依旧雄壮的吼声从通道口传来！只见浑身浴血、甲胄破碎的赵破虏，竟然带着七八个同样伤痕累累的士兵冲了进来！他们显然是在之前的轰炸中侥幸存活，并找到了路径深入至此！
赵破虏一眼看到场中情形，二话不说，抡起手中卷刃的战刀，咆哮着冲向一具正在屠杀敢死队员的“铁傀”：“狗日的铁疙瘩！吃你赵爷爷一刀！”
他的加入，如同给濒临崩溃的防线注入了一剂强心针！残余的敢死队员们精神大振，奋力反击。
墨云舟见状，心中一定，抓住墨渊因赵破虏等人出现而微微分神的刹那，剑势陡然变得狂暴无比，完全是两败俱伤的打法，死死缠住墨渊！
“快！破坏它的核心！就在头部下方三寸，那块泛着红光的晶石后面！”墨云舟对着那些机关师嘶吼。
一名机关师趁着“铁傀”被赵破虏吸引，猛地窜上“百足龙”头部的控制台附近，不顾一切地将手中最后几枚爆破筒，狠狠塞向了墨云舟所指的位置！
墨渊目眦欲裂：“住手！”
他想要阻止，却被墨云舟拼死拦住。
“轰隆！！！”
这一次的爆炸，远比之前任何一次都要猛烈！巨响在山腹空间内回荡，震得所有人耳鼻溢血，站立不稳！
“百足龙”头部猛地向上昂起，发出一种尖锐刺耳、仿佛金属撕裂般的怪响！那块泛着红光的晶石瞬间黯淡下去，庞大的身躯剧烈地抽搐起来，嗡鸣声变得断断续续，充满了不稳定的杂音。大量漆黑的机油和破碎的零件从破损处喷射而出！
它没有被完全摧毁，但显然，核心受到了重创，那令人窒息的苏醒进程被打断了！
“不——！”墨渊发出一声痛心疾首的狂吼，看向墨云舟的眼神充满了无尽的怨毒和杀意，“逆子！你毁了我毕生的心血！”
他彻底疯狂，招式再无保留，全是同归于尽的杀招，势要将墨云舟毙于掌下！
墨云舟本就带伤，此刻气力消耗巨大，面对状若疯魔的父亲，顿时险象环生。左支右绌间，被墨渊一掌印在胸口，顿时气血翻涌，喷出一口鲜血，踉跄后退，几乎站立不稳。
“侯爷！”赵破虏见状，想要冲过来救援，却被两具“铁傀”死死缠住。
墨渊一步步逼近，眼中只剩下冰冷的杀意：“既然你选择背叛，那就休怪为父……清理门户了！”
他抬起手，掌心幽光闪烁，显然蕴藏着致命的一击。
墨云舟看着逼近的父亲，眼中没有恐惧，只有一片平静的决然。他握紧了手中的剑，准备迎接最后一刻。
然而，就在这时——
“咻！咻！咻！”
数道极其细微、几乎听不见破空声的寒芒，从幽暗的通道方向电射而来，目标直指墨渊周身要害！
这袭击来得太过突然、角度极其刁钻！墨渊虽惊觉，闪避格挡，依旧被一道寒芒擦过手臂，带起一溜血花！
他猛地转头望向通道方向，厉喝道：“谁？！”
只见通道阴影处，一个纤细窈窕的身影缓缓走了出来。她衣衫有些破损，面容带着憔悴与风霜，但一双眼睛却亮得惊人，手中握着一具造型精巧的腕弩。
看到此人，无论是墨渊还是墨云舟，都愣住了。
“晚莹？”墨云舟失声唤道，语气中充满了难以置信。
楚晚莹的目光快速扫过场中，在墨云舟染血的身躯上停留了一瞬，闪过一丝复杂难言的情绪，随即冷冷地看向墨渊，声音清冽如冰：“墨观主，别来无恙。你的人看守得虽严，却总有疏忽的时候。”
墨渊的脸色变得极其难看，他死死盯着楚晚莹，又看了看重伤的墨云舟，突然发出一阵低沉而诡异的笑声：“好，好得很！楚家的女儿，果然都有几分本事。看来，今天是你们联手，要来断送我的大业了？”
楚晚莹的出现，如同投入死水中的一颗石子，让这绝境中的战局，再次产生了难以预料的变数。她为何会在此处？
墨云舟看着突然出现的楚晚莹，心中充满了无数的疑问，而墨渊眼中闪烁的惊怒与算计，更预示着这场父子对决，远未到结束之时……