“郭啸天闯宫？！” 沈清辞手中的药碗猛地一颤，滚烫的药汁溅出几滴，落在她的手背上，瞬间烫出红痕，她却浑然未觉。
云苓脸色煞白，声音带着哭腔：“是…是的娘娘！宫门守卫不敢强行阻拦郭都督，被他带着数十亲兵一路闯了进来，眼看就要到永寿宫门了！说是…说是接到密报，有奸人欲谋害太子殿下，他要亲自入宫护驾！”
护驾？好一个冠冕堂皇的借口！沈清辞心中雪亮，这分明是郭啸天在乾元殿受挫后，撕破脸皮，欲行险招！他定是得知了翊儿真实病况，或者干脆就是想制造混乱，强行控制太子，甚至…行更险恶之事！
“哐当——！” 永寿宫外已经传来了兵器碰撞和侍卫的呵斥声，以及郭啸天那如同雷霆般的怒吼：“闪开！本督要面见太子殿下！谁敢阻拦，以谋逆论处！”
声音越来越近，伴随着沉重而杂乱的脚步声，如同催命的鼓点，敲打在沈清辞和所有宫人的心上。
“娘娘！怎么办？”云苓急得团团转，外面的侍卫显然挡不住如狼似虎的镇西军亲兵。
沈清辞深吸一口气，将手中的药碗稳稳放在床边的小几上，动作快而稳。她看了一眼床上气息奄奄的萧允翊，眼中闪过一丝决绝。她迅速从袖中取出一个小巧的玉瓶，倒出两粒猩红色的药丸，自己服下一粒，又将另一粒塞入萧允翊口中，并用金针轻刺其喉部穴道，助他咽下。
这是《楚门医案》中记载的‘燃血丹，能在短时间内激发人体潜能，令人面色红润，看似无恙，但药效过后会元气大伤…翊儿，对不起，母妃又要让你受苦了…但这是唯一能暂时唬住郭啸天的办法！
做完这一切，她猛地转身，对殿内所有瑟瑟发抖的宫女太监厉声道：“所有人听着！守住殿门，没有本宫命令，谁也不许放任何人进来！云苓，你守在太子床边，无论发生何事，不得离开半步！”
“是！娘娘！”云苓虽然害怕，但还是咬牙应下，紧紧护在太子床前。
沈清辞整理了一下衣冠，抚平袖口的褶皱，尽管内心已是惊涛骇浪，面上却恢复了一贯的清冷与威严。她不能退，更不能慌！这里是皇宫大内，是陛下和太子的居所，她绝不容许郭啸天在此撒野！
她迈步走向殿门，每一步都沉稳有力。就在她即将走到门口时，殿门被人从外面“轰”地一声撞开！几名忠心护卫的宫廷侍卫被粗暴地推搡进来，跌倒在地。紧接着，一身玄甲、披着暗红斗篷的郭啸天，带着七八名杀气腾腾的亲兵，悍然闯入了太子寝殿！
冰冷的甲胄带着室外的寒气，瞬间打破了殿内原本凝重而哀伤的气氛。郭啸天鹰隼般的目光瞬间扫过全场，先是落在挡在寝殿最前方、面色冰冷的沈清辞身上，随即越过她，投向被云苓和几名宫女死死护在身后的床榻。
“郭都督！”沈清辞的声音如同淬了冰，带着不容侵犯的威仪，“此地乃是太子寝宫！你未经宣召，持械闯宫，惊扰储君静养，该当何罪？！”
郭啸天目光微闪，对沈清辞的质问恍若未闻，反而上前一步，声音洪亮，带着一丝故作急切：“楚妃娘娘！老臣接到密报，言宫中有宵小欲对太子殿下不利，情急之下，不得不行此权宜之计！殿下安危关乎国本，老臣岂能坐视？还请娘娘让开，容老臣亲眼确认殿下无恙！”
说着，他竟要绕过沈清辞，径直向床榻走去！
“站住！”沈清辞寸步不让，张开双臂拦在他面前，凤目含威，“郭啸天！你看清楚了，这里是永寿宫，不是你的镇西军大营！太子殿下凤体刚刚好转，需要静养，岂容你带甲兵士惊扰？你若再敢上前一步，便是谋逆！”
“谋逆？”郭啸天停下脚步，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，目光如刀般刺向沈清辞，“老臣一片赤胆忠心，天地可鉴！倒是娘娘您…为何一再阻拦老臣面见太子？莫非…真如外界传言所说，殿下凤体并非好转，而是被娘娘用了什么见不得人的手段，强撑门面？甚至…殿下已然遭了毒手？！”
他这话极其恶毒，声音又大，震得殿内宫人面色如土。
“你…你血口喷人！”沈清辞气得浑身发抖，但她知道此刻绝不能示弱，“郭啸天，你休要在此胡言乱语，蛊惑人心！太子殿下就在此处，安然无恙！”
“既然无恙，为何不敢让老臣一见？！”郭啸天步步紧逼，眼神锐利如鹰，试图从沈清辞脸上找出一丝破绽。
就在这时，床榻的方向，突然传来一声微弱却清晰的童音：
“何人在此…喧哗？”
是萧允翊的声音！
只见云苓等人让开身形，露出了床榻上的情景。萧允翊不知何时已经半坐了起来，靠在厚厚的软枕上。他的小脸依旧苍白，但双颊却透着一股不正常的、异样的潮红（燃血丹的效果），眼神虽然带着疲惫，却努力睁大，带着一丝属于储君的威仪，看向闯进来的郭啸天一行人。
这突如其来的变化，让郭啸天和他身后的亲兵都愣住了！
太子…竟然真的醒了？而且还能说话？看那脸色，虽然怪异，但绝非将死之人的灰败！
怎么回事？眼线明明报称太子病危，连树泪都无效！这…这脸色红润得过分，难道沈清辞真有什么灵丹妙药？还是… 他心中惊疑不定，一时间竟有些拿不准。
萧允翊看着郭啸天，似乎认出了他，小手微微抬起，指向他，语气带着孩童的质问，却努力模仿着大人的沉稳：“郭…都督？你…带着刀兵，来翊儿寝宫…做什么？”
郭啸天被问得一滞，他总不能当着太子的面再说“怀疑你被谋害”这种话。他脸色变幻，迅速权衡利弊。太子既然能清醒说话，他若再强行“查验”或有所异动，那便是板上钉钉的欺君犯上、惊扰储君之罪！届时，别说掌控朝局，恐怕立刻就会成为众矢之的！
他深吸一口气，强行压下心中的惊怒和疑虑，抱拳躬身，语气瞬间变得“恭顺”起来：“老臣郭啸天，参见太子殿下！惊闻殿下寝宫附近有异动，老臣忧心殿下安危，特来护驾！见殿下安然，老臣便放心了！惊扰之罪，望殿下恕罪！”
萧允翊似乎有些精力不济，摆了摆小手，声音弱了下去：“翊儿…无事…郭都督…退下吧…”
“是！老臣告退！”郭啸天深深看了一眼床上的太子，又瞥了一眼旁边面色冰冷、眼神却暗自松了一口的沈清辞，心中恨极，却不得不暂时低头。他挥了挥手，带着亲兵，悻悻然地退出了寝殿。
直到郭啸天等人的脚步声彻底消失在宫门外，沈清辞紧绷的神经才骤然松弛，一阵强烈的虚脱感袭来，她踉跄一步，扶住了旁边的柱子。
“娘娘！”云苓连忙上前搀扶。
“快！看看殿下！”沈清辞急道。
只见床上的萧允翊，在郭啸天退出后，那强撑的一口气瞬间泄去，脸上的异样潮红急速褪去，变得比之前更加苍白，眼睛一闭，直接晕厥过去，气息微弱得几乎感觉不到！
“殿下！”云苓惊呼。
沈清辞扑到床边，手指搭上萧允翊的腕脉，只觉得那脉象如同游丝，时断时续，已是危在旦夕！燃血丹的副作用，加上他本就油尽灯枯的身体…
翊儿！无边的悔恨和心痛淹没了她。‘都是我不好…都是我无能…’
她不敢再有丝毫耽搁，立刻将刚刚煎好的、药效打了折扣的“九转还魂汤”小心翼翼地喂给萧允翊。同时，再次施展金针，全力护住他的心脉元气。
葬雪谷西南，断崖边缘。
风雪似乎永无止境。萧景琰在影十一和影十三的搀扶下，踉跄着奔逃。身后，追兵的呼喝声、狼群的嚎叫声越来越近，火把的光芒在风雪中若隐若现，如同索命的幽魂。
他们最终还是被发现了。一场短暂的、惨烈的遭遇战，影十三为了掩护萧景琰，身中数箭，坠入了深不见底的雪谷。如今，只剩下萧景琰和重伤的影十一。
“陛下…前面…前面没路了！”影十一看着眼前深不见底、被浓雾笼罩的断崖，声音充满了绝望。
萧景琰停下脚步，回头望去，追兵的火光已然清晰可见，甚至能听到北狄士兵粗野的嚎叫和守灯人麾下那些“雪魅”如同鬼魅般的嘶啸。
前无去路，后有追兵。
难道…天要亡朕于此？萧景琰看着怀中那盏冰冷的青铜油灯，一股极度的不甘涌上心头。清辞，翊儿，朕…终究是辜负了你们…
就在这时，追兵已然合围。北狄大将巴鲁骑着高头大马，越众而出，看着穷途末路的萧景琰，脸上露出狰狞的笑容：“萧景琰！看你还能往哪里逃！交出油灯，跪地求饶，狼主或可赏你一个全尸！”
守灯人依旧笼罩在宽大的黑袍中，无声无息地站在一旁，仿佛与风雪融为一体，但那冰冷的目光，却死死锁定在萧景琰怀中的油灯上。
萧景琰站直了身体，尽管伤重虚弱，尽管衣衫褴褛，但属于帝王的威严却在这一刻迸发出来。他目光扫过巴鲁，扫过守灯人，嘴角勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度：
“朕乃大靖天子，受命于天！岂会向尔等蛮夷妖人屈膝？想要油灯？想要朕的命？自己来拿！”
他的声音不大，却带着一股决绝的霸气，在风雪断崖边回荡。
巴鲁被他的气势所慑，竟一时不敢上前。
守灯人却缓缓抬起了手，一股无形的、冰寒的气息开始凝聚。
影十一挣扎着挡在萧景琰身前，嘶声道：“陛下！臣护您杀出去！”
“不必了。”萧景琰轻轻推开他，看着深不见底的悬崖，又看了看怀中油灯，眼中闪过一丝奇异的光芒。守灯人，你如此看重此物，甚至不惜与北狄勾结…此物落在你手，必是苍生之祸！朕岂能让你如愿？
他猛地举起手中的青铜油灯，对着守灯人和巴鲁，朗声道：“你们不是想要它吗？好！朕给你们！”
说罢，在所有人惊愕的目光中，他用尽全身力气，将那盏关系重大的青铜油灯，狠狠掷向了云雾缭绕的万丈深渊！
“不——！” 守灯人发出一声凄厉得不似人声的尖叫，黑袍鼓动，竟不顾一切地向着油灯坠落的方向扑去！
巴鲁也惊呆了，他没想到萧景琰会如此决绝！
就在这电光火石般的混乱瞬间，萧景琰猛地抓住影十一的手臂，用尽最后的力气，低吼道：“走！”
两人纵身一跃，决绝地跳入了那片未知的、仿佛能吞噬一切的迷雾深渊！
“放箭！快放箭！”巴鲁反应过来，气急败坏地怒吼。
无数箭矢如同飞蝗般射向悬崖下方，没入浓雾，不知所踪。
守灯人扑到崖边，看着下方翻滚的云雾，发出了愤怒至极的咆哮。油灯消失了，萧景琰也跳了下去…他苦心谋划的一切…
巴鲁看着深不见底的悬崖，脸色铁青。他走到崖边，向下望了望，只见云雾缭绕，深不见底，寒风从谷底倒灌上来，带着呜咽之声。
他啐了一口，恨恨道：“这么高的悬崖，跳下去必死无疑！便宜他了！回去禀报狼主，萧景琰已死，油灯…油灯坠崖，下落不明！”
京城，永寿宫。
沈清辞不眠不休地守在萧允翊床边，金针和汤药双管齐下，终于再次将萧允翊从鬼门关暂时拉了回来，但情况依旧不容乐观，只是吊着一口气。
天色微明时，那名监视郭啸天大营的玄夜密使再次悄然归来，带来了一个更坏的消息。
“娘娘，我们查到那伙人的身份了…是北狄狼主兀术麾下的密使！他们与郭啸天在帐中密谈了近一个时辰！我们的人冒险靠近，只隐约听到几句…似乎是在商议…陛下‘意外’身亡后，如何拥立太子，以及…割让北境三州给北狄作为酬谢…”
尽管早有猜测，但当这骇人听闻的消息被证实时，沈清辞还是感到一阵天旋地转，眼前发黑。
通敌卖国！郭啸天竟然真的通敌卖国！他甚至…连陛下“意外”身亡后的局面都谋划好了！
景琰…一股锥心刺骨的痛楚蔓延全身。你不会有事的一定不会…
就在这时，殿外突然传来一阵压抑不住的骚动和哭声！
沈清辞心中一沉，一种极其不祥的预感攫住了她。
只见一名浑身是血、盔甲破损不堪的将领，在两名侍卫的搀扶下，连滚带爬地冲进了寝殿，扑倒在地，手中高举着一封染血的文书，发出撕心裂肺的哭嚎：
“娘娘！八百里加急…北…北境军报！陛下…陛下他在葬雪谷断崖…遭北狄与守灯人合围…力战不敌…为…为保气节…已…已坠崖殉国了！！！”
如同晴天霹雳，在慈宁宫中炸响！
沈清辞只觉得耳边“嗡”的一声，整个世界瞬间失去了所有颜色和声音，她怔怔地看着那名报信的将领，看着他手中那封刺目的、染血的军报，身体晃了晃，直直地向后倒去…
“娘娘！”
在云苓和宫女的惊呼声中，沈清辞并未完全失去意识，她在倒地前的那一刻，用尽最后一丝力气，死死抓住了身旁的床柱，指甲几乎掐进木头里。
她不能晕！她绝对不能晕过去！
陛下殉国的消息一旦坐实，郭啸天再无顾忌，立刻就会发动兵变！她和翊儿，还有这大靖江山，都将万劫不复！
她强撑着抬起头，脸色惨白如纸，眼神却如同燃烧的火焰，死死盯着那名报信将领，声音嘶哑却带着一种可怕的平静：
“军报…何处而来？何人…亲眼所见陛下…坠崖？”