祭坛的血色褪去，留下背叛与牺牲的余烬。赵婉如的身体在萧景琰怀中渐渐冰冷，那抹凄美的笑成为刻骨铭心的记忆。而更大的阴影，已随着她临终的警示，悄然逼近。
黎明前的黑暗最是刺骨。轩辕台上的火把尚未熄灭，跳跃的火光映照着满地狼藉、凝固的血迹和横陈的尸身。寒风卷过，带着浓郁的血腥气，却吹不散空气中弥漫的沉重与悲怆。
萧景琰半跪在地，玄色大氅铺陈在染血的石板上。他怀中，赵婉如双目紧闭，脸色乌黑，七窍残留的黑血触目惊心。她的身体还带着一丝余温，却已生机全无。那个温婉娴静中带着倔强的女子，此刻轻得如同羽毛，仿佛随时会消散在凛冽的夜风里。
\"婉如......\"萧景琰低唤一声，声音沙哑得几乎听不见。指尖传来的冰冷让他心头抽搐。为何要牺牲自己？为何直到最后才揭开身不由己的过往？墨氏旁支，鸩羽卫细作......这些身份与她平日的模样重叠，撕扯出巨大的荒谬和悲凉。还有孙铭临死前释然的一笑......这背后藏着多少不为人知的挣扎？
\"父皇......赵娘娘她......\"带着惊惧哭腔的声音在旁边响起。
萧景琰猛地回神，看到被侍卫护在身边的允翊。孩子小脸上满是泪痕和污迹，大眼睛里充满未散的恐惧。他紧紧抓着侍卫衣角，身子微微发抖。
一股酸楚涌上喉头。萧景琰深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。他是父亲，是皇帝，此刻没有资格沉溺悲伤。他轻轻将赵婉如的遗体平放，脱下墨色大氅郑重覆盖在她身上。动作缓慢而轻柔，带着无声的哀悼。
站起身时，他脸上所有脆弱都已敛去，只剩下冰封般的冷硬。目光扫过全场，沈峰正指挥影卫清点伤亡、捆绑俘虏。祭坛中央，李德全和墨鸩被特制牛筋绳捆得结实，两人口鼻溢血，气息奄奄——仪式被强行中断让他们遭到严重反噬。影卫粗暴检查他们口中是否藏毒，并依令卸掉下巴防止咬舌自尽。下颌骨错位的令人牙酸的声音响起，两人只能发出模糊痛苦的呜咽，眼中充满怨毒和绝望。
\"沈峰。\"萧景琰开口，声音不大却带着不容置疑的威严，压过现场嘈杂。
沈峰快步上前单膝跪地：\"陛下！臣在！\"他铠甲沾染血迹，脸上有一道浅痕，但眼神锐利如鹰。
\"楚妃如何？\"萧景琰最牵挂此事。子母蛊的威胁如同悬顶利剑，尤其目睹赵婉如中蛊身亡的惨状后，他心中焦虑更甚。
\"回陛下，按计划，娘娘应在密室中，有太医和云苓姑娘看守。但娘娘所中之蛊乃子蛊，如今母蛊被赵才人吞毁，不知会对娘娘产生何种影响。\"沈峰看了一眼被大氅覆盖的赵婉如，眼神复杂。这个女子的牺牲救了陛下和太子，却可能让楚妃陷入未知险境。
萧景琰心猛地一沉。母蛊消亡，子蛊会如何？他立刻指向瘫在地上的李德全，声音冰寒：\"把他带过来！立刻取血！快！\"
沈峰明白这是唯一希望。他亲自将李德全拖到面前。李德全被迫仰头，脱臼的下巴使面容扭曲，但那双透过青铜面具缝隙的眼睛闪烁着疯狂讥讽。
懂医理的影卫上前，取出小刀和玉碗。利刃划过李德全手腕，暗红色血液汩汩流入碗中。李德全身躯因疼痛痉挛，喉咙发出嗬嗬怪声。
萧景琰死死盯着血液，心中默念：一定要有用！清辞，一定要撑住！
这时，之前禀报北疆军情的影卫再次上前，跪呈插着羽毛的紧急军报：\"陛下！八百里加急！北狄狼主亲率二十万铁骑，三日前突袭破虏关，守将郭将军殉国，关隘危在旦夕！北境全线告急！还有，经过弟兄们的艰难寻找，找到一株‘断魂草’一并带了回来。\"
如一盆冰水当头浇下，萧景琰周身一寒。他接过急报，火漆已碎。展开一览，内容与禀报无异，字里行间透着边关将士的血泪绝望。内患未清，外敌已至！时机拿捏如此精准，就在轩辕台之事未定之际！好在带回了‘断魂草’，清辞有救了！
北疆来犯，是巧合？还是......\"影主\"手笔？
萧景琰攥紧军报，指节发白。他看了一眼接血的影卫，又看向东方天际那抹鱼肚白，沉声下令：\"沈峰，你亲自带一队精锐影卫，即刻携‘断魂草’和逆贼之血回宫，救治楚妃！不得有误！\"
\"臣领旨！\"沈峰双手接过‘断魂草’和盛了半碗血液的玉碗，用油布包好放入怀中。他点了几名得力手下，翻身上马朝皇宫疾驰而去，身影融入将明未明的夜色。
萧景琰目送沈峰离去，心中稍定。有沈峰亲自前去，他才能放心几分。他转而看向被捆绑的墨鸩和李德全，眼神锐利如刀。这两人身上还藏着太多秘密——关于鸩羽卫，关于墨氏余孽计划，关于神秘\"影主\"。
\"将他们分开关押，严加看守！没有朕的命令，任何人不得接近！仔细搜身，每一寸衣物、每一件物品都不许放过！\"他要知道，除了祭坛和子母蛊，他们还有多少后手。
\"是！\"影卫领命，将李德全和墨鸩分别拖下。
处理完这些，萧景琰弯腰抱起一直眼巴巴望他的允翊。孩子立刻紧紧搂住他的脖子，小脸埋在他颈窝，身体后怕地轻颤。
\"翊儿不怕，没事了，父皇在这里。\"萧景琰轻轻拍着儿子的背，声音罕见温和。感受怀中真实温度和依赖，他冰封的心湖泛起一丝暖意。这是大靖的未来。今夜，他差一点失去他。
\"父皇......赵娘娘......是为了救我们吗？\"允翊抬头泪眼婆娑地问。他年幼但隐约明白刚才的可怕，看到赵婉如倒下的一幕。
萧景琰喉咙一哽，点头沉痛道：\"是，赵娘娘是英雄，她救了父皇和翊儿。\"他无法向孩子解释复杂阴谋与背叛，只能将这份恩情与牺牲刻在心里。
\"那......楚娘娘呢？楚娘娘会不会有事？\"允翊更担心中毒的沈清辞。
\"楚娘娘也不会有事，沈统领已经去救楚娘娘了。\"萧景琰安抚儿子，也在安慰自己。他望向皇宫方向，心早已飞回沈清辞身边。清辞，你一定要坚持！
皇宫，永寿宫密室。
烛火摇曳，将室内映照得一片昏黄。与前几日的死寂压抑相比，此刻密室内的气氛稍缓，但依旧凝重。空气中弥漫着药香，也夹杂着一丝若有若无的、源自沈清辞体内的阴寒之气，只是这寒气被一股灼热的能量勉强压制着。
沈清辞（楚妃）靠在软枕上，身上盖着锦被。她的面色不再是最初那种骇人的青灰，反而透出一种不太正常的潮红，那是火阳玉残存药力与体内阴寒蛊毒相互抗衡的表现。她的呼吸虽仍比常人微弱，却已平稳了许多，至少不再是气若游丝。长长的睫毛偶尔会颤动一下，显示她并非完全陷入昏睡，而是处于一种半昏半醒的虚弱状态。
贴身宫女云苓正小心翼翼地用温热的湿毛巾擦拭着她的额头。毛巾拂过，能感到皮肤下隐隐透出的热度。
“娘娘，您感觉好些了吗？”云苓低声问道，声音里带着希冀和不敢放松的紧张。
沈清辞眼皮微动，缓缓睁开了一条缝隙。那双原本清亮明澈的眸子此刻显得有些涣散，但意识是清醒的。她张了张嘴，声音干涩低哑：“水……”
云苓连忙取过旁边温着的参汤，用小勺一点点喂到她唇边。沈清辞勉强咽了几口，便轻轻摇了摇头，示意够了。她的目光缓缓移向密室的石门，带着一丝不易察觉的焦虑。
“云苓……什么时辰了？陛下和翊儿……”她断断续续地问，每一个字都像是耗费了极大的力气。火阳玉和千年参王为她争来了宝贵的七天时间，但也仅仅是吊住了性命，延缓了蛊毒的彻底爆发。她能清晰地感觉到，那股阴寒的毒性如同跗骨之蛆，依旧盘踞在她的心脉深处，随时可能反扑。唯一的希望，就是陛下能及时带回解药。
“娘娘放心，陛下洪福齐天，太子殿下也定会平安无事的。”云苓强忍着心酸安慰道，她不敢透露轩辕台的凶险，只能避重就轻，“算着时辰，应该……应该快有消息了。” 她心里默默计算着，这已是第七日的凌晨，若日出前再拿不到解药……她不敢想下去。
就在这时，外面传来一阵急促而刻意放轻的脚步声，伴随着甲胄摩擦的细微铿锵声。
“陛下有令！沈峰求见楚妃娘娘！” 沈峰刻意压低却难掩急切的声音在石门外响起。
云苓眼中瞬间爆发出光彩，几乎是扑到门边，迅速打开了密室的门。“沈统领！可是……可是拿到解药了？” 她的声音因激动而颤抖。
沈峰一身风尘，带着夜露的寒气和淡淡的血腥味闯入密室。他先是快速扫了一眼榻上的沈清辞，见她意识尚存，心中稍定，随即重重点头，将紧紧捧在怀中的油布包露出：“拿到了！是那逆贼李德全的心头血，还有北疆的‘断魂草’，陛下命臣火速送回，为娘娘解毒！”
他快步走到榻前，云苓早已机灵地取来了干净的玉碗。沈峰解开油布包，将那半碗暗红色的、尚带着一丝体温的血液倒入碗中，并挤入断魂草的汁液。一股铁锈般的腥气顿时在密室内弥漫开来。
榻上的沈清辞似乎感应到了什么，涣散的目光凝聚了些许，努力看向沈峰手中的碗，苍白的嘴唇微微翕动。
“娘娘，得罪了，请服下此药。”沈峰语气恭敬而急促。时间紧迫，谁也不知道这心头血离开本体后，解毒的效力能维持多久。
云苓和沈峰一起，小心地将沈清辞扶起一些，让她靠在自己身上。沈峰用玉勺舀起血液，小心翼翼地递到沈清辞唇边。
第一勺喂下，沈清辞的眉头立刻紧紧蹙起，喉间发出细微的吞咽声，显然那血液的味道极其难受。但她没有抗拒，反而配合地张开口。
一勺，两勺……
密室内的三人都屏住了呼吸。云苓紧紧盯着娘娘的脸色，沈峰则全神贯注于喂药的动作，心中亦是七上八下。这毕竟是唯一的希望，若此法无效……
当小半碗血液喂下后，异变陡生！
沈清辞身体猛地一僵，随即剧烈地颤抖起来，双手无意识地抓住了身下的锦被！
“娘娘！”云苓惊呼。
只见沈清辞原本潮红的脸色瞬间褪去，变得惨白如纸，她猛地向前一倾，“哇”的一声吐出一大口乌黑粘稠、散发着刺鼻腥臭的血液！这口黑血与之前咯出的血完全不同，颜色更深，质地更粘，仿佛活物一般。更令人毛骨悚然的是，在那滩黑血之中，似乎有数条比发丝还细、微微蠕动着的黑色小虫，在接触到空气后，迅速蜷缩、干瘪，最终化为了更细小的黑色粉末！
“是子蛊！蛊虫被逼出来了！” 沈峰见状，紧绷的心弦终于为之一松，语气中带着难以抑制的激动。
吐出这口蕴含蛊虫的黑血后，沈清辞仿佛被抽走了所有力气，浑身虚软地倒回云苓怀中，额头上渗出大量虚汗，呼吸也变得急促而微弱。但她脸上那层一直笼罩着的、属于蛊毒的晦暗死气，却以肉眼可见的速度消散了，虽然极度虚弱，但眉宇间那份属于生机的柔韧重新显现。
“快！参汤！”沈峰立刻吩咐。
云苓含泪点头，赶紧取过参汤，一点点喂给沈清辞，帮助她稳住几乎耗竭的元气。
过了好一会儿，沈清辞的呼吸才渐渐平稳下来，她极其疲惫地闭上眼，但一只手却轻轻握了握云苓的手，示意自己无碍了。
太医令此时也被请了进来，他仔细为沈清辞诊脉，良久之后，长长舒了一口气，对沈峰和云苓道：“万幸！万幸！娘娘脉象虽虚弱至极，但盘踞心脉的那股阴邪之气已然消散！蛊毒……应是解了！接下来只需精心调养，慢慢恢复元气即可。”
云苓听到这话，再也忍不住，眼泪扑簌簌地落下，却是喜悦的泪水。
沈峰也彻底放下心来，他朝榻上的沈清辞躬身一礼：“娘娘洪福，陛下得知您无恙，必能安心处理朝政。臣还需立刻返回陛下身边复命，告退。”
他退出密室，抬头看向已露晨曦的天空。楚妃的危机暂时解除，但陛下那边，要面对的却是刚刚开始的、更加汹涌的暗流。北狄叩边，影主潜伏……沈峰不敢耽搁，快步向宫外走去。
轩辕台，天色微明。
残月隐去，旭日未升，天地间一片混沌灰色。祭坛上血迹发黑，尸身已抬走，但肃杀与悲凉挥之不去。
萧景琰负手立于祭坛边缘，俯瞰下方逐渐清晰的山峦轮廓。允翊已被护送回宫，此刻他身边只剩忠诚影卫和将士。一夜未眠，他眼底布满血丝，但身姿依旧挺拔如松。
沈峰去而复返，带回楚妃转危为安的消息。萧景琰紧闭双眼，仰头深吸清晨寒冷空气，胸腔中翻涌的后怕与庆幸几乎将他淹没。幸好......清辞无事。这是今夜混乱与牺牲中唯一值得慰藉的好消息。
\"陛下，逆贼李德全和墨鸩已分别关押在临时囚帐，由影卫层层把守。从他们身上搜出一些物品，请陛下过目。\"影卫统领上前禀报，呈上托盘。上有零碎毒药、暗器、看不懂的符纸和药材，还有几封密信。
萧景琰目光扫过物品，最后落在密信上。他拿起一封展开。信上字迹娟秀中透阴冷，内容关于宫内动向汇报，落款只有一个模糊印记，非李德全笔迹。
\"仔细查验这些笔迹和印记。审讯交由'玄字部'负责，朕要知道他们知道的一切，尤其是关于'影主'！\"萧景琰声音没有一丝温度。玄字部是影卫中专司刑讯部门，手段莫测。
\"臣遵旨！\"影卫统领领命而去。
这时，又一匹快马驰来，信使滚鞍下马气喘吁吁呈上另一封密报：\"陛下！江南六百里加急！\"
萧景琰眉心一跳，接过密报。展开一看脸色愈发阴沉。密报非来自军方，而是他安插在江南的暗桩。内容言简意赅：近日江南各州府隐约有流言传播，质疑太子血脉，......流言来源隐秘，似乎有组织暗中推动。
\"好！好一个连环计！\"萧景琰怒极反笑，将密报狠狠攥在掌心。北狄入侵边关告急；宫内经历蛊乱太子遇险；此刻江南又起流言直指国本！
若轩辕台之事得逞，太子罹难皇帝重伤身亡，再加上北狄入侵和动摇国本流言......大靖江山顷刻间万劫不复！
这一环扣一环毒计绝非李德全和墨鸩所能策划。那个隐藏在幕后的\"影主\"终于开始显露真正獠牙？此人不仅心思缜密手段狠辣，而且对朝堂、宫廷、边关局势了如指掌！他究竟是谁？身在何方？
萧景琰感到前所未有寒意。敌人不再只是前朝余孽，而是更加狡猾可怕的阴影，它可能渗透在朝堂，潜伏在江湖，甚至可能......就在身边！
他转身望向沉寂祭坛，赵婉如的遗体已妥善安置。她临终前\"影主更危险\"的警告如同警钟在心中长鸣。
天终于亮了。晨曦刺破云层洒在轩辕台上，却驱不散空气中浓重迷雾。内忧外患波谲云诡。真正较量此刻才刚刚开始。
\"传朕旨意拔营回宫！\"萧景琰的声音打破黎明寂静带着不容置疑决断，\"另秘宣镇国公、户部尚书、兵部尚书即刻入宫议事！\"
他必须立刻稳住朝局应对北狄之患同时要将藏在暗处的\"影主\"一寸寸从阴影中揪出！
身影在晨曦中被拉长萧景琰迈步走下轩辕台。他的步伐沉稳坚定但那双深邃眼眸深处已燃起冰冷足以燎原的烈焰。