殿门被粗暴推开，冷风裹着几名嬷嬷太监身上的阴沉气息瞬间灌入暖阁。为首的李嬷嬷，一张马脸拉得老长，眼角眉梢带着慈宁宫积威已久的倨傲与毫不掩饰的审视，草草行了个礼，目光却如同钩子般在沈清辞脸上和室内陈设上刮过。
沈清辞的心在胸腔里狂跳，几乎要撞出喉咙口。锦褥之下那本刚刚取回的《楚氏医案》如同烙铁般烫着她的感知。袖中那张绘有“影枢之令”的纸笺更是重若千钧。但她深知，此刻一丝一毫的慌乱都会招致灭顶之灾。
她强行压下翻涌的气血，脸上迅速凝起一层薄怒与受到冒犯的惊诧，左手下意识护在胸前（恰好是伤臂，更显柔弱），声音微扬，带着恰到好处的颤抖：“李嬷嬷？你这是做什么？慈宁宫的人何时能不经通传，擅闯永寿宫嫔妃寝殿了？这便是太后娘娘仙逝后，尔等学得的规矩吗？！”
她先声夺人，直接扣下一个“不守规矩”、“以下犯上”的帽子。纵然太后已“薨”，宫规礼法仍在，她如今是正经小主，绝非昔日可任人拿捏的小宫女。
李嬷嬷显然没料到这位新晋的沈答应如此硬气，被她一噎，脸上横肉抽动了一下，那假笑几乎挂不住，语气却依旧强硬：“小主息怒。奴才们岂敢不守规矩？正是因太后娘娘丧仪期间，宫闱更需肃静严谨，内务府才特下急令，彻查各宫，以防有奸猾之徒隐匿违禁之物，冲撞凤驾归天之灵。奴才等也是奉命行事，还望小主行个方便，让奴才们查验一番，也好早日复命，不敢打扰小主过久。”
她一口一个“内务府急令”、“奉命行事”，将责任推得干净，眼神却不住地往室内各处瞟，尤其是床榻、妆台、书架这些易于藏物之处。
云苓早已吓得脸色惨白，浑身发抖，死死低着头，不敢看那些人。
沈清辞心念电转。硬拦是拦不住的，反而显得心虚。必须让他们查，但又绝不能让他们查到真正想找的东西！关键在于引导和震慑。
她冷哼一声，姿态依旧带着受辱的冷傲：“原是如此。既然是内务府的令，本主自然不便阻拦。只是，”她话锋一转，目光锐利地看向李嬷嬷，“永寿宫乃陛下亲旨让本主静养之所，一应物品皆是吴添禄公公亲自安排。嬷嬷们查便查了，但若毛手毛脚，损坏了陛下所赐之物，或是翻乱了什么不该动的……届时陛下或是吴总管问起来，本主身子不便，怕是也替嬷嬷们分说不清。”
她轻轻巧巧地将皇帝和吴添禄抬了出来，既是警告，也是施加压力。点明此地物品关乎圣意和总管太监的脸面，你们查可以，但若借机生事，后果自负。
李嬷嬷眼角又是一跳，显然听出了话外之音。她身后那几个原本气势汹汹的太监，气势也不由自主地矮了半分。太后虽“薨”，皇帝却正值盛年，吴添禄更是宫内实权人物，都不是他们能轻易开罪的。
“小主说笑了，奴才们自是小心谨慎，断不敢损坏御赐之物。”李嬷嬷语气稍稍软了一丝，但搜查之意并未打消，“那就……得罪了。”
她一挥手，那几个太监立刻分散开来，开始装模作样地搜查。一人翻看书架上的几本书籍（多是些诗词汇编或佛经），一人查看妆奁首饰，另一人则走向床榻。
沈清辞的心瞬间提到了嗓子眼！床榻！医案就藏在锦褥之下！
就在那太监的手即将触碰到床褥的瞬间，沈清辞突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来，整个身子都蜷缩起来，脸色瞬间涨红又转为苍白，额角渗出细密冷汗。
“小主！小主您怎么了？”云苓惊呼一声，立刻扑过去，机灵地顺势挡在了床榻前，替沈清辞拍背顺气，恰好阻断了那太监的动作。
李嬷嬷也被这突如其来的状况弄得一愣，蹙眉看着。
沈清辞边咳边艰难地抬起手，指向桌上一杯温水。云苓会意，连忙端过来喂她喝下几口。
好不容易缓过气，沈清辞靠在云苓身上，气息微弱，眼中带着水光，看向李嬷嬷，声音沙哑道：“李嬷嬷……见笑了……本主这身子，自陵区回来便一直不爽利，御医嘱托务必静养，切忌惊扰动气……方才也不知是怎么了，许是……许是昨日在地底下受了阴寒邪气还未驱尽……”她刻意提及“陵区”、“地底”、“阴寒邪气”，这些词汇在如今敏感的时刻，自带一种不祥的意味。
李嬷嬷的脸色微微变了变。陵区的事她必然有所耳闻，那里发生的诡谲之事和太后的暴毙，本就让宫人私下恐惧。此刻见沈清辞咳得如此厉害，又说得这般邪乎，心里不禁也有些发毛，生怕沾上什么不干净的东西。
再看沈清辞那弱不禁风、仿佛随时会晕过去的模样，若真在搜查时出点什么事，皇帝怪罪下来，她绝对吃不了兜着走。
那意图搜查床榻的太监也迟疑地回头看向李嬷嬷，不敢再动手。
沈清辞暗中观察着李嬷嬷的神色，知道恐吓起了效果，便又添了一把火，语气带着几分凄然和暗示：“嬷嬷们也瞧见了，本主这般模样，实在经不起折腾。这屋里若真有什么‘违禁之物’，只怕也是那地底带出来的不祥之气沾染了什么东西……嬷嬷们若要仔细查，本主自然不敢阻拦，只是……唉，万一真冲撞了什么，或是过了什么不好的病气给各位……本主这心里，实在过意不去……”
她这话半真半假，既点明自己可能“不祥”，又暗示搜查可能带来的风险，听得李嬷嬷和那几个太监心里直打鼓。他们本是来找特定东西的，可不想惹上什么邪祟或是晦气的病。
李嬷嬷眼神闪烁，迅速权衡利弊。太后已死，慈宁宫势力大不如前，她犯不着为了一个可能存在的“疑点”去硬碰皇帝眼下似乎颇为看重的这位沈答应，更何况还可能沾染上陵区的“不祥”。搜查本就是个幌子，找不到便算了。
想到这里，她脸上立刻又堆起那假笑，语气缓和了许多：“小主言重了，您凤体违和，奴才们岂敢再行打扰。既是御医嘱托静养，想必这屋里也不会有什么。奴才们大致看过，并无异常，这便告退了，您好生歇着。”
她说着，对那几个太监使了个眼色。太监们巴不得赶紧离开，立刻聚拢过来。
“那便不送嬷嬷了。”沈清辞虚弱地靠在软枕上，闭上眼睛，仿佛连说话的力气都没有了。
李嬷嬷又草草福了一礼，带着人迅速退了出去，还“贴心”地关上了殿门。
听着脚步声远去，直至消失，沈清辞才猛地睁开眼睛，哪里还有半分虚弱之态，只有一片冰冷的后怕和锐利。后背早已被冷汗湿透。
“小主……”云苓腿一软，差点瘫坐在地，声音都在发颤，“吓死奴婢了……她们、她们是不是来找……”
“闭嘴。”沈清辞低声喝止她，眼神警惕地扫了一眼殿门方向，示意隔墙有耳。她迅速起身，走到门边侧耳倾听片刻，确认外面无人，才快步回到榻前，从锦褥下摸出那个油布包，紧紧抱在怀里，心脏仍在怦怦直跳。
好险！若非急中生智，利用陵区之事营造诡异氛围加以恐吓，今日恐怕难以善了！
“云苓，”她压低声音，神色无比严肃，“今日之事，绝不可对外透露半个字。李嬷嬷她们虽暂时退去，但绝不会死心。恐怕……这永寿宫内外，不知有多少双眼睛在盯着。”
云苓连忙点头，吓得用手捂住了嘴。
沈清辞抱着医案，走到室内光线最暗的角落，再次翻开。经过方才一遭，她更加确信这本医案的重要性。她必须尽快将里面所有可能关联的线索提取出来，尤其是母亲关于“影枢之令”的记载和那诡异的符号。
她让云苓守在门边，自己则就着窗外渐亮的天光，更加专注地翻阅起来。跳过那些熟悉的病例，她重点寻找母亲留下的所有暗语、符号、以及关于漪澜殿、冥苔、父亲异常、还有任何可能与“影”字相关的记录。
时间一点点过去，她的眉头越蹙越紧。母亲留下的信息破碎而隐晦，需要极大的耐心和联想才能拼凑。
忽然，她的目光在医案某一页的角落定住。那里有一行极其微小的、看似随手记下的药材名目，但其中两味药的写法用了极其古老的异体字，若非她自幼随母亲学医，根本不可能认出。
而那两味药，根据母亲另一处的批注推论，它们的药性结合后，产生的并非治疗作用，而是一种……极其特殊的追踪印记！只要沾染少许，在一定时间内，即使用特殊药水清洗，也会被另一种引药嗅出！
一个大胆的念头猛地窜入沈清辞脑海！
祖父沈元宗袖口那暗紫色的污渍……刘氏指尖的紫色粉尘……是否都可能沾染了这种追踪印记？母亲是否在暗中用这种方法，标记那些接触过冥苔核心之物的人？
如果真是这样……那本皮革典籍上沾染的污渍……那个古老扭曲的符号……是否也可能被母亲用类似方法处理过？
她猛地想起母亲在那张绘有“影枢之令”的纸笺上的备注——“彼身分化身之凭信？”。
一个令人毛骨悚然的猜想逐渐成形：或许，“影主”并非单指一个人，而是一个借助冥苔邪力、可能拥有某种分身或替身的诡异存在？而那“影枢之令”，就是操控或识别这些“分身”的关键？母亲留下的追踪印记，或许就是找出这些“分身”的方法？
她被自己的猜想惊出了一身冷汗。
若真如此，那“影主”的势力恐怕早已渗透宫廷的方方面面，可能任何一个看似正常的人，都可能是被冥苔控制的“分身”！
就在她心神剧震之际，殿外忽然传来吴添禄那特有的、不高却极具穿透力的嗓音：“沈小主可在？陛下有旨意。”
沈清辞悚然一惊，第一时间将医案和那张纸笺再次藏好，迅速整理了一下仪容，示意云苓去开门。
吴添禄缓步进来，脸上依旧是那副恭谨无波的表情，手中并未捧旨，而是托着一个不大的紫檀木盒。
“给小主请安。”吴添禄行礼后，将木盒呈上，“陛下口谕，念小主身子不适，特许小主暂免近日一切晨昏定省与丧仪跪灵，安心静养。另，陛下寻得一支上好的老山参，赐予小主补身。陛下还说……让小主放宽心，宫中之事，自有陛下圣断。”
沈清辞心中一动，陛下此举，既是体贴，更是明确的保护信号，让她安心，也是在敲打某些人。
她连忙谢恩接过木盒。
吴添禄并未立刻离开，目光似不经意地扫过室内，缓缓又道：“方才咱家过来时，似乎瞧见慈宁宫的李嬷嬷带着人从这边出去，行色匆匆的……没惊扰到小主吧？”
沈清辞心中一凛，知道这是吴添禄在试探，也是暗示他已知晓此事。她垂下眼睑，轻声道：“劳总管挂心，李嬷嬷只是奉内务府令来循例看看，并未打扰。”
吴添禄点点头，意味深长地道：“没打扰就好。这宫里啊，总有些人不识时务，忘了本分。小主如今圣眷正浓，安心养好身子才是要紧。若再有那等没眼力见的奴才敢来聒噪，小主只管打发人告诉咱家一声便是。”
这是在明确表示他会站在她这边，并给予支持。
“多谢总管大人。”沈清辞再次道谢。
吴添禄这才躬身退了出去。
殿门关上，沈清辞看着手中的紫檀木盒，又想起吴添禄的话，心中稍安。陛下和吴添禄的态度，让她暂时有了喘息之机。
但李嬷嬷的搜查、云苓被打探、以及母亲医案中那骇人的推测，都如同乌云般笼罩心头。
“影主”的触角无处不在，甚至可能以各种意想不到的方式存在。
她打开木盒，里面果然躺着一支品相极佳的老山参。但她的目光，却久久停留在那光滑的紫檀木盒的内盖上。
一个念头，悄然滋生。