山谷的短暂宁静被引擎的轰鸣打破。“灰鳍鲨”运输机带着一身伤痕，艰难地脱离地心引力，再次冲入那片昏黄的天幕。机舱内，气氛比离开时更加凝重。林墨宣布的提前离开和那句关于“麻烦”的隐晦提示，像两块巨石压在吴庸和小李心头。连昏睡中的苏茜，眉头也无意识地紧蹙着。
林墨操控着飞行器，将高度维持在低空，借助起伏的地形和偶尔出现的、更为浓厚的尘埃云团隐藏行踪。他的目光锐利地扫过下方飞速掠过的景象，编辑器结合源血之种提供的环境感知全力开启，如同一个无形的雷达，扫描着能量异常、生命反应以及可能存在的旧时代遗迹。
根据编辑器对之前扫描地图的分析，以及源血之种对东方那股牵引感的模糊定位，他设定了一个大致的方向。但具体路线需要根据实时情况不断调整，避开那些编辑器标记为深红色的高危区域——比如那个缓慢移动的巨型畸变体巢穴，或者那片重力紊乱的诡异平原。
他们飞越了一片被称为“锈骨荒原”的地带。下方的大地上，铺满了无数旧时代车辆的残骸，它们锈蚀、扭曲，彼此堆积，形成一片望不到边的金属坟场。一些适应了辐射和金属环境的、形态如同鬣狗与螃蟹结合体的变异生物，正在残骸间穿梭，啃食着某些寄生在金属上的、散发着微弱荧光的苔藓。
“编辑器，标记所有能量反应高于背景值百分之五十的个体或物体。”林墨在心中下令。
玉简微光闪烁，下方的金属坟场中，立刻有几十个微弱的黄色光点被高亮标注出来。大部分是那些变异鬣狗体内微弱的生物能，但也有几个光点呈现出不同的色彩——一个呈现出代表惰性能量的灰色，位于一辆半埋的、看似普通的货运卡车残骸内部；另一个则闪烁着不稳定的蓝色，位于一座由公交车堆砌成的小山顶部。
“灰色光点分析：疑似旧时代高密度能量电池残骸，仍有微量能源残留，可回收。”
“蓝色光点分析：能量特征混乱，疑似未完全稳定的小型侵蚀现象或变异植物，具有一定研究价值，风险等级：低。”
林墨心中一动。资源！无论是能源还是可能的研究样本，都是他们急需的。他看了一眼能源读数，只剩下百分之三十七。进行一次短暂的降落，风险与收益需要权衡。
他操控运输机，在一个相对平坦、周围视野开阔的残骸堆顶部盘旋一周，确认没有发现大型威胁后，缓缓降落。
“我下去探查，你们锁好舱门，保持警戒。有任何异常，立刻用机载通讯器呼叫我。”林墨对吴庸和小李吩咐道，同时将一把从避难所守卫那里缴获的、能量所剩无几的脉冲手枪递给吴庸。
吴庸紧张地接过枪，用力点了点头。
林墨开启舱门，跳了下去。双脚踩在锈蚀的金属车顶上，发出沉闷的响声。他立刻感受到空气中弥漫的、更加浓郁的辐射和金属粉尘气息，编辑器自动生成的微弱能量场将这些有害物质隔绝在外。
他首先朝着那个灰色光点所在的货运卡车残骸走去。卡车侧翻着，货箱门已经变形脱落。他钻进去，里面散落着一些腐朽的木箱和不明用途的机械零件。编辑器精准地指引他来到一个被杂物半掩的、约有手提箱大小的金属箱前。箱体上有模糊的“危险”、“高能”字样。
他伸出手，编辑器能量渗透进去，轻易破解了早已失效的机械锁。箱盖弹开，里面是六排整齐排列的、手臂粗细的圆柱形能量电池。大部分已经能量耗尽，外壳破裂，但仍有三个指示灯微弱地闪烁着黄色，代表还有低于百分之十的残存能量。
“收获尚可。”林墨将这三个还能用的电池取出，放入随身携带的一个防护袋中。这些能量不足以支撑长途飞行，但或许能给运输机的辅助系统供电，或者应急启动某些设备。
接着，他走向那个闪烁着不稳定蓝色光点的小山丘。攀上扭曲的公交车骨架，他看到了目标的真容——一株约半人高的、形态奇特的植物。它的主干如同扭曲的蓝色玻璃，叶片则是半透明的、不断蠕动着的胶质触须，顶端开着一朵散发着柔和蓝光的花，花心处，一团如同星云般旋转的能量核心正是不稳定波动的来源。
【辨识指令】 编辑器能量扫过植物。
“分析：物种未记录。能量特征与‘虚妄之潮’残余力量部分吻合，但呈现稳定共生趋势。推测为‘大侵蚀’后诞生的新物种‘幽光捕手’。其能量核心具有微弱的精神安抚与信息存储特性，可采集研究。注意：其胶质触须可能分泌致幻毒素。”
林墨小心地避开那些蠕动的触须，用编辑器能量包裹住那朵蓝色的花，轻轻将其从主干上“切割”下来。花朵离开植株的瞬间，蓝色的光芒稳定了不少，那团星云般的核心缓缓旋转，散发出令人心神宁静的微光。他将这朵奇异的花也小心收好。
就在他准备返回运输机时，编辑器突然传来急促的警报！
“警告！检测到高速移动个体接近！能量特征匹配度87%：周维安（异化体）！距离：三公里，并持续快速接近！”
林墨瞳孔骤缩！这么快？！他猛地转头望向西南方向，只见远处的地平线上，一个模糊的黑点正在视野中急速放大！其移动方式并非直线奔跑，而是一种时而贴地疾驰、时而借助残骸弹跳的、充满狂暴力量的轨迹，速度快得惊人！
“所有人！紧急升空！”林墨通过通讯器对运输机内大吼，同时身体已经从公交车顶一跃而下，朝着“灰鳍鲨”的方向全力冲刺！
几乎是同时，那个黑点已经冲入了锈骨荒原的边缘！它的形态清晰地映入林墨眼帘——
那已经几乎看不出人形。身高接近三米，体表覆盖着暗沉粗糙的、如同烧熔后又冷却的金属与增生骨骼融合而成的甲壳，关节处伸出锋利的骨刺。一条由脊椎延伸而出、顶端是巨大骨质镰刀的长尾在身后甩动。它的头颅被包裹在厚重的甲壳中，只露出两点燃烧着实质般幽绿火焰的“眼睛”。它的双臂异化得极其粗壮，末端是如同钻头和人形利爪结合的可怖结构。
这正是从避难所废墟中爬出的周维安，或者说，是占据了周维安残存意识、由污染能量和疯狂执念驱动的——“掠食者”！
它显然也发现了林墨和运输机，发出一声撕裂空气的、混合着金属摩擦与野兽咆哮的尖啸！啸声中充满了找到猎物的狂喜与无尽的毁灭欲望！
“灰鳍鲨”的引擎已经开始咆哮，喷出蓝色的尾焰。吴庸和小李手忙脚乱地执行着林墨的命令。
林墨距离运输机还有近百米！而“掠食者”与他之间的距离，正在以每秒数十米的速度缩短！它那燃烧的绿眼死死锁定林墨，长尾猛地抽打地面，借力腾空，如同炮弹般扑来！骨质镰刀撕裂空气，带着令人牙酸的尖啸，直取林墨的后心！
千钧一发！
林墨甚至能感受到背后传来的、那冰冷刺骨的杀意和能量压迫！他猛地转身，眼中厉色一闪，双手在胸前虚合！
【现实编辑·动能偏转力场】
这一次，他不再是小范围的微调，而是瞬间将编辑器与源血之种的力量结合，在身前构筑了一个无形的、高速旋转的能量漩涡！这并非坚不可摧的盾牌，而是一个旨在偏转和分散动能的巧妙结构！
“轰！”
“掠食者”的镰刀尾狠狠撞入力场！
预想中的硬碰硬并未发生。那狂暴的冲击力仿佛撞入了一个滑不留手的泥潭，又像是打在了一个高速旋转的陀螺上！巨大的力量被巧妙地引导、偏斜，带着“掠食者”庞大的身躯不由自主地向侧方甩了出去！
“嘭！”它重重地砸进一堆废弃轿车中，瞬间将几辆车压成了铁饼，激起漫天锈尘！
林墨也被反震力推得向后滑行了十几米，胸口一阵气血翻涌，识海中的玉简光芒都黯淡了一瞬。强行偏转如此狂暴的攻击，消耗巨大！
但他争取到了宝贵的时间！
他毫不犹豫，转身继续冲向已经离地数米的运输机。舱门正在缓缓关闭。
“掠食者”从废铁堆中猛地抬起头，幽绿的眼火燃烧得更加旺盛，充满了被戏弄的暴怒。它四肢着地，如同真正的野兽般再次发力，带着一股不将林墨撕碎誓不罢休的气势，再次扑来！速度比之前更快！
林墨已经冲到了运输机下方，纵身一跃，抓住了即将闭合的舱门边缘！
“关门！最大推力！爬升！”他对着通讯器吼道。
吴庸猛地按下关门按钮和推进杆！
舱门迅速闭合，强大的推力将林墨狠狠“拍”进了机舱内。运输机引擎发出过载的轰鸣，猛地抬头，向着高空窜去！
“掠食者”扑了一个空，锋利的骨爪在运输机底部装甲上划出一串刺眼的火花！它仰头发出一声震耳欲聋的、充满不甘和暴戾的咆哮，巨大的声浪甚至让刚刚爬升的运输机都微微晃动。
它死死盯着那架逐渐缩小的运输机，幽绿的眼火仿佛要穿透舱壁，烙印下林墨的气息。
第一次交锋，林墨凭借技巧和果断险险逃脱。但“掠食者”那恐怖的速度、力量以及不死不休的追踪欲望，已经成为了悬在他们头顶的、最致命的利剑。
机舱内，惊魂未定的吴庸和小李看着瘫坐在地、脸色苍白的林墨，以及舱壁外部那清晰的爪痕，一股寒意从脚底直冲头顶。
他们知道，真正的噩梦，才刚刚开始。