望月城的城门比溪云镇气派得多，青灰色的城砖上爬满青苔，门楣悬着块褪色的匾额，“望月”二字被风雨侵蚀得只剩轮廓。林越牵着灵狐刚走进城门，就被一阵喧哗堵在街口——几个穿皂衣的汉子正将一个老妇人往马车上拖，妇人怀里紧紧抱着个陶罐，哭喊声撕心裂肺。
“让开让开！城主府收‘灵税’，这老虔婆敢抗税，拖回去给城主发落！”领头的皂衣汉子推搡着围观百姓，腰间的铜铃随着动作叮当作响。
林越皱眉——凡界虽有赋税，却从无“灵税”一说。他瞥见老妇人怀里的陶罐渗出淡淡的灵气，灵狐的尾尖也突然绷紧，银芒微微发亮，显然罐中藏着灵物。
“住手。”林越上前一步，玄冰刃虽未出鞘，周身的寒气已让周遭温度骤降几分，“凡界律例，哪条规定要收灵税？”
皂衣汉子上下打量他一番，见他穿着朴素，只当是外地来的愣头青，嗤笑道：“哪来的野小子？望月城城主说了算，他说要收，就得收！”他扬手就要推林越，手腕却被灵狐死死咬住，银芒刺得他经脉发麻。
“找死！”汉子怒喝一声，腰间的铜铃突然炸开黑气，竟是邪修伪装的！林越心头一凛，碎雪刀瞬间出鞘，刀背磕在汉子的肘弯，同时灵力顺着刀身注入地面，冰纹蔓延间冻住了他脚下的黑气。
“邪祟！”围观百姓惊呼着后退，老妇人趁机抱紧陶罐躲到林越身后，颤声道：“罐里……罐里是我儿留下的灵骨，他们说这也算灵物，要拿去给城主炼邪器……”
林越握着刀的手紧了紧。灵骨是修士死后灵力凝结之物，最是纯净，若被邪修炼化，不知要残害多少生灵。他看向那几个皂衣人，他们腰间的铜铃都在隐隐发黑，显然整个城主府都已被邪祟渗透。
“把灵骨留下，滚。”林越的声音冷得像玄冰刃的寒气。
邪修们对视一眼，突然同时捏碎铜铃，黑气瞬间将街口笼罩。“这小子是宗门来的，抓活的！”领头的邪修狞笑着扑来，黑气在他手中化作利爪，直取林越面门。
林越将老妇人护在身后，碎雪刀划出冰弧，刀风扫过，黑气尽数冻结。灵狐从他肩头跃出，尾尖银芒化作数道冰针，精准地刺入邪修们的灵力节点，疼得他们嗷嗷直叫。不过片刻，几个邪修就被冻成冰雕，黑气在冰中挣扎片刻便消散了。
“多谢仙长！”老妇人对着林越连连叩首，额头磕在青石板上，发出闷响。
林越扶起她，目光扫过围观百姓——他们眼中有感激，却更多是恐惧。一个穿长衫的老者叹了口气：“仙长有所不知，这城主三个月前突然变了性子，不仅加收赋税，还到处搜刮灵物，说是要炼什么‘升仙丹’，我们敢怒不敢言啊。”
“升仙丹？”林越心头一动，这名字与筑基丹仅一字之差，莫非邪修想仿造丹方，用邪术突破境界？他看向老妇人怀里的陶罐，“能否借灵骨一观？”
老妇人犹豫片刻，还是将陶罐递了过来。林越揭开盖子，一股纯净的灵力扑面而来，灵骨上的纹路竟与筑基丹方上的“活脉草”纹路隐隐呼应。他突然明白，邪修要的不是灵骨本身，是骨中蕴含的纯净灵力——这正是仿造筑基丹的关键！
“城主府在哪？”林越将陶罐还给老妇人，碎雪刀在手中转了个圈。
“仙长要去……”老者大惊失色，“城主府布了邪阵，进去的人没一个能出来！”
林越却已迈步走向城中心。灵狐在他脚边轻快地跳动，尾尖银芒指向城主府的方向——那里的邪气最浓，却也藏着最纯净的灵力波动，像是有什么东西在与邪阵对抗。
城主府的朱门紧闭，门环上盘着两条狰狞的蛇形雕刻，眼中闪着红光。林越刚靠近，门环突然吐出黑气，化作蛇影扑来。他挥刀斩断蛇影，冰纹顺着刀刃蔓延，竟在门上冻出个冰洞。洞后传来微弱的呼救声，是个少女的声音：“救命……我爹被他们关起来了！”
林越踹开门冲进去，正见个穿华服的中年男子举着骨幡，幡上绑着个须发皆白的老者，老者身上的灵力正被骨幡一点点吸走。少女被捆在柱子上，泪水打湿了衣襟，看到林越时，眼中燃起一丝希望：“仙长！我爹是望月城的医师，他们说他体内有‘药灵’，要活活炼死他！”
“药灵？”林越看向老者——他体内的灵力温和醇厚，正是炼丹师最珍贵的药灵，比灵骨的灵力更精纯！
“来得正好。”华服男子转过身，脸上的皮肤竟在剥落，露出底下青黑色的鳞片，“把你身上的丹方交出来，我可以让你死得痛快点！”
林越没说话，玄冰刃突然出鞘，寒气与碎雪刀的冰纹交织成网，将骨幡牢牢罩住。他运转《寒心诀》，丹田的筑基丹影浮现，丹方上的药材名称在脑海中流转——药灵、灵骨、活脉草……原来邪修要的，正是这些蕴含纯净灵力的东西，妄图用邪术拼凑出“伪筑基丹”！
“痴心妄想！”林越将丹影注入玄冰刃，刃身爆发出刺目的白光，骨幡上的黑气在白光中迅速消融。老者趁机挣脱束缚，一掌拍在华服男子的胸口，药灵之力喷涌而出，竟将对方的邪骨震得粉碎。
风波平息时，夕阳正染红望月城的屋檐。老医师握着林越的手，感激涕零：“仙长救了全城百姓啊！”少女端来一碗药茶，茶盏上的冰纹与林越的刀鞘纹路一模一样——原来她竟是清寒长老早年资助过的孤女，茶盏是长老所赠。
林越看着茶盏上的冰纹，突然明白历练的意义。小城的风波或许不如宗门大战凶险，却藏着最真实的人间——有被迫害的善良，有隐忍的反抗，更有在绝境中不灭的希望。这些，比任何功法秘籍都更能淬炼“守护”之心。
离开望月城时，老妇人、少女、围观的百姓都来送行。灵狐叼着个油纸包跳到林越怀里，里面是少女亲手做的糕点，糕点上印着小小的丹炉图案。林越摸了摸灵狐的头，望向远方的山。