殿内檀香依旧，先前十数名贡士的陈奏，如同在平静的湖面接连投下石子，却只激起些许相似的、很快就归于沉寂的涟漪。御座上的天子，眉眼间的倦意已难以掩饰，连侍立的太监们都下意识地放轻了呼吸，生怕惊扰了这份沉闷的凝滞。
当司礼监官员唱出“清河林弈”之名时，声音在空旷的大殿中显得格外清晰。
刹那间，所有或昏沉、或游离的目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷地投向丹墀之下。
林弈深吸一口气，将肺腑中那点因环境而产生的微澜尽数压下。他整了整身上那件与其他贡士相比略显朴素的青衫，步履沉稳，越众而出。他的姿态并不激昂，也无半分怯懦，如同山间青竹，风雨不折，自有一番沉静气度。
行至御前，依礼参拜，动作流畅自然。当他抬起头，目光平静地迎向上方那模糊在冕旒之后的威严视线时，皇帝原本慵懒靠着御座的身姿，几不可察地微微前倾了一分。
“学生林弈，叩见陛下。”声音清朗，不高不低，恰能传入殿中每个人的耳中。
“平身。”皇帝的声音带着一丝探究，“开始吧。”
“谢陛下。”
林弈并未立刻诵读答卷，而是再次微微躬身，方才展开手中那份墨迹未干、凝聚了他数月心血的策论。他没有像前面一些人那般急于表现，语速平稳，字字清晰，开篇便与众不同：
“臣林弈谨对：北地旱蝗，非一日之寒，乃天时、地利、人事交相困厄之果。徒言减免赋税，则国库空悬；空谈祈告上天，则实务尽废；泛论整饬吏治，则远水难救近火。臣以为，当以‘实政’代‘空言’，以‘疏导’易‘堵塞’，以‘生利’化‘消耗’，标本兼治，方为根本之计。”
短短几句，如同利剑，直指先前诸多策论的空泛要害！殿内不少大臣眼中闪过一丝惊异，连那位一直闭目养神的老尚书，也微微掀开了眼皮。
皇帝敲击扶手的指尖，倏然停住。
“其一，以工代赈，变耗为利。”林弈的声音沉稳有力，“流民非累赘，实为可用之力。与其设棚施粥，徒养惰气，不若由朝廷招募精壮，付以工钱，兴修水利，浚通河道，加固堤防，修缮通往北地之官道。如此，则民得食而存尊严，国得利而固根基，仓储之粟转为工费，活水长流，远胜坐吃山空。昔宋臣范仲淹治理淮浙水患，便行此‘以工代赈’之法，活民无数，堤防永固，此古已有之成例，非臣妄言。”
他没有空谈仁义，而是提出了将消耗转化为生产力的具体办法，并引用了可考的历史案例，顿时让论述变得扎实可信。
“其二，科学抗旱，格物致用。”林弈继续道，这是他所言的核心创新之处，“抗旱非仅靠天，更在人为。臣于书院苦读时，曾研读前朝《王祯农书》，于凿井之术略有心得。可推广‘龙骨水车’结合‘深井开凿’之法，于地下水源丰沛处，掘深井取水，以水车层层提灌，可解浅层干旱之渴。同时，臣观察各地物产，发现黍、稷及某些豆类，其根深耐旱，可于北地择适宜之地推广种植，改变单一麦作，增强抵御天灾之能。此非空想，乃格物穷理之实学。”
他将自己在书院中的“研究”成果巧妙地融入策论，提出了具体的技术改良和作物选择，将“抗旱”从虚无的祈祷拉回到了实实在在的土地和技术上。
“其三，金融手段，聚沙成塔。”此言一出，满殿皆静！连皇帝都下意识地坐直了身体。这是一个前所未闻的词汇，却又隐隐指向一个关键难题——钱从何来？
林弈不慌不忙，解释道：“兴水利、修道路、购耐旱之种，皆需巨额钱粮。然国库空虚，加赋则伤民。臣斗胆进言，或可仿效前朝‘盐引’、‘茶引’之思路，由朝廷具名担保，发行专项‘水利债券’，定其息，明其利，许民间商贾富户乃至寻常百姓认购。以此募集民间闲散资财，专款用于北地水利工程。待工程受益，田亩增产，再以新增税赋或工程本身之利（如漕运便利后商税增加）逐步偿还本息。如此，不增赋而财用足，借民力以成国事，实为两全之策。”
他巧妙地将现代债券理念，包裹在古代“盐引”、“茶引”等类似金融工具的外衣下提出，既解决了最核心的资金问题，又避免了直接触动“祖制”的敏感神经。其思路之奇崛，胆魄之宏大，令殿内诸多掌管钱粮的户部官员都为之动容，彼此交换着震惊的眼神。
“其四，长远之策，建立体系。”林弈并未停留在眼前，目光更为深远，“天灾无常，然应对可有常法。臣建议，于北地各州县设‘灾情观测所’，专司记录雨雪、风向、地温及蝗蝻滋生情况，建立定期快马驰报制度，形成预警。同时，于各地战略要冲，增建、修缮‘常平仓’，丰年储粮，灾年放赈，并建立一套基于预警信息的物资快速调配流程。如此，纵有天灾再临，朝廷亦可从容应对，不至仓促被动。”
他从预警到储备再到调配，勾勒出了一套完整的防灾救灾体系蓝图，虽细节尚需完善，但框架已现，展现出了超越时代的宏观治理思维。
“……以上四策，如四柱擎天，相辅相成。以工代赈安当下，科学抗旱谋地利，金融手段筹钱粮，预警体系保长远。若能持之以恒，非但可解北地燃眉之急，更可奠定边陲长久之安稳。然法虽善，需人而行。臣最后恳请，于执行此策之官吏，明赏罚，重监督，使朝廷德泽，如阳光雨露，普照万物，真正惠及每一寸干旱之土地，每一位嗷嗷待哺之黎民。”
当林弈最后一个字落下，双手将策轮恭敬举起时，整个金銮殿内，落针可闻。
没有华丽的辞藻堆砌，没有空泛的道德说教，有的只是条分缕析的逻辑，切实可行的方略，以及那种将经济、技术、管理融会贯通的系统性智慧。如同一阵强劲而清新的风，瞬间吹散了之前弥漫在殿内的所有陈腐与沉闷。
皇帝早已彻底挺直了背脊，冕旒下的目光锐利如鹰，紧紧盯着殿下那个垂首而立的青衫少年。他手指无意识地在御案上划动着，仿佛在回味那“金融手段”、“预警体系”等前所未闻却又直指核心的词汇。
列班的大臣们，有的面露激赏，频频颔首；有的陷入深思，眉头紧锁；有的则难掩震惊，交头接耳。
这已不仅仅是一篇策论。
这是一场思维的变革，一次对传统治国理念的猛烈冲击。
侍立的太监小心翼翼地上前，接过林弈手中的答卷，恭敬地呈送至御前。
皇帝没有立刻去看那卷纸，他的目光依旧停留在林弈身上，良久，才缓缓地、带着一种难以言喻的复杂语气，开口问道：
“林弈，你可知……你方才所言‘水利债券’，一旦施行，关乎国本，非同小可？”
所有人心头一凛，知道最关键的时刻，来了。