三个工作日的期限，沈流石并未虚度。他大部分时间待在二级阅览室，查阅所有关于“净化之种”的非核心资料，试图拼凑出更完整的图景。结果令人心悸——所有公开资料都极力宣扬其提升力量、亲近规则的好处，对失败案例和具体风险语焉不详，只以“适应性不足”或“规则排斥”等模糊词汇带过。越是掩饰，越是显得其内里黑暗。
他也留意着关于K-7区域和腐化之池的任何新消息。那条裂隙似乎被暂时稳定了下来，官方通报为“局部能量管道过载引发的规则涟漪”，已得到控制。但沈流石知道，那绝非意外，腐化之池深处的那个存在，恐怕已经记住了他这一缕“秩序”的气息。
期限最后一日，辰时，沈流石整理好状态，再次让自己看起来像是伤势未愈但勉强支撑的模样，持着银色令牌，走向通往核心区的闸口。
与之前黄色齿轮标记的通道不同，核心区的入口是一座巨大的、缓缓旋转的暗金色齿轮门，门扇上铭刻的符文不再是维持稳定，而是充满了攻击性与隔绝意味。门前站立着四名守卫，不再是灵能盔甲，而是穿着贴身黑色劲装，脸上覆盖着遮住上半张脸的、带有单眼观测镜的金属面甲，气息晦涩冰冷，赫然都是金丹初期的修为！
仅仅是入口守卫，便是金丹修士！秘宝阁核心区的力量，可见一斑。
沈流石出示令牌。一名守卫上前，手中的梭形仪器射出一道深蓝色的扫描光束，将他从头到脚扫过，连令牌内部的灵纹信息也进行了深度核验。过程持续了足足十息，气氛压抑。
“验证通过。沈观察员，请跟随引导。”守卫的声音透过面甲，带着金属摩擦的质感。
巨大的齿轮门无声地滑开一道缝隙，仅容一人通过。门后并非通道，而是一个小小的、完全由柔和白光构成的封闭房间。
“传送室？”沈流石心中明了，踏步而入。
身后的门扉合拢，轻微的失重感传来，仿佛瞬间跨越了漫长的距离。数息之后，白光消散，眼前的景象豁然开朗。
这里……不再是那种冰冷、机械的齿轮结构。
他身处一条宽阔的廊道中，廊道的墙壁、天花板、地面，都是一种温润如玉、却又隐隐透着金属光泽的暗银色材质。这些材质并非静止，而是在极其缓慢地、如同呼吸般微微起伏、流动着！墙壁上镶嵌着的，不再是发光的符文，而是一颗颗如同星辰般缓缓明灭的光点，散发出精纯而柔和的灵能。
空气中弥漫的不再是金属与灵能混合的气味，而是一种奇异的、带着淡淡馨香的生命气息与高度凝聚的规则之力混合的味道。这里的灵气浓度高得吓人，几乎是外界的数倍，而且异常温顺，极易吸收。
最让人震撼的是，沈流石能清晰地感觉到，这整个核心区，仿佛是一个……活着的巨大生命体！那缓缓流动的墙壁，那呼吸般的韵律，那星辰光点中蕴含的灵性，都在无声地宣告着这一点。这里的“秩序”，不再是齿轮哨站外围那种强制、冰冷的机械秩序，而是一种内敛、和谐、却又带着不容置疑威严的……生物性秩序！
就连他手中的银色令牌，在这里也微微发烫，与周围的环境产生着细微的共鸣。
“沈观察员，请这边走。”一个柔和的女声响起。
沈流石转头，看到一名穿着素白色长裙、面容清丽、眼神却如同古井般毫无波澜的女子不知何时出现在身旁。她身上没有任何灵力波动，但沈流石的直觉告诉他，这个女子极其危险，其实力恐怕远超外面的金丹守卫。
他收敛心神，跟上女子的脚步。廊道两旁偶尔会出现一些门户，门扉造型各异，有的如同贝壳，有的如同绽放的花苞，但都紧闭着，神识无法穿透。
女子带着他来到一扇造型简洁、流淌着水波般光晕的门前。“第七准备室到了。请进，评估官已在里面等候。”
沈流石对她点了点头，推门而入。
门内的空间不大，布置得像一个雅致的静室，有蒲团，有香案，案上燃着一种宁神的檀香。但沈流石一眼就看出，这静室的每一处布置都暗合某种玄奥的阵法，既能安抚心神，也具备强大的监控与限制能力。
静室内坐着两人。
一人是厉川。他依旧穿着那身深灰制服，坐在侧位，看到沈流石进来，只是微微抬了抬眼皮，目光如常冰冷。
而坐在主位上的，是一名穿着宽松白色研究袍的老者。老者须发皆白，面容慈和，眼神温润，仿佛一位敦厚长者。但沈流石在看到他的一瞬间，心脏却猛地一跳！这老者周身气息与整个核心区浑然一体，仿佛他就是这“活着的建筑”的一部分，其修为深不可测，至少是元婴期，甚至可能更高！
“沈石小友，来了。”白袍老者微微一笑，声音温和，让人如沐春风，“老夫玄玑，忝为本次评估的主审。不必紧张，只是例行问询与检测，确保‘净化之种’能与小友完美契合。”
厉川在此，显然代表着监察一方。而这名为玄玑的老者，恐怕就是“净化之种”项目的高层主导者之一。
沈流石躬身行礼：“晚辈沈石，见过玄玑前辈，厉执事。”
“坐吧。”玄玑真人指了指面前的蒲团。
沈流石依言坐下，神色恭敬中带着一丝恰到好处的“忐忑”与“期待”。
玄玑真人目光温和地打量着他，如同在欣赏一块璞玉：“你在深度测试中的表现，老夫已看过记录。能以筑基修为，承受那般强度的蚀渊共鸣，甚至引发规则层面的深层共振，实属罕见。你的根基，你的灵力属性，尤其是你对规则的那种独特‘亲和力’，都非常适合承接‘种子’。”
“前辈谬赞，晚辈只是侥幸。”沈流石谦逊道。
“非是侥幸。”玄玑真人轻轻摇头，“规则之道，玄之又玄，适者生存。你能与蚀渊之力产生共鸣，说明你的道，与这方天地即将到来的‘新秩序’有缘。”
新秩序？沈流石心中冷笑，是指那轮被束缚的暗红太阳所带来的、充满疯狂与死寂的秩序吗？
“不过，”玄玑真人话锋一转，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的审视，“‘净化之种’非同小可，植入过程亦有一定风险。在最终决定前，老夫需要确认你的……‘真心’。”
他抬起手，掌心托起一枚鸽卵大小、通体浑圆、内部仿佛有无数暗紫色星云流转的晶石。
“此为‘问心石’，它会引导你的神魂，直面你内心最深处的渴望与恐惧。放开你的心神，勿要抗拒，让老夫看看，你追求力量的‘初心’究竟是什么。”
沈流石看着那枚散发着诡异吸引力的“问心石”，心中警兆大作。
这绝不仅仅是测试“初心”那么简单！这很可能是一种更深层的神魂探查，甚至可能带有催眠与诱导的成分，想要挖掘出他隐藏最深的秘密，包括秩序道韵，包括青铜断戈！
他若抗拒，立刻就会暴露。可若完全放开心神，后果不堪设想。
瞬间的权衡，沈流石做出了决断。他不能完全抗拒，但也不能完全放开。他需要编织一个“真实”的幻境，一个符合他“沈石”人设的、充满野心与挣扎的内心世界，来瞒过这问心石，瞒过玄玑真人！
他深吸一口气，脸上露出一丝决然，对玄玑真人道：“晚辈明白了。请前辈施法。”
说完，他闭上双眼，看似完全放开了心神防御，实则将绝大部分意识沉入秩序道韵与青铜断戈共同守护的识海最深处，只留一层精心编织的、包含了他对力量的渴望、对过往散修生涯的不甘、以及对秘宝阁所展现力量之向往的表层意识，如同诱饵般，迎向了那枚缓缓飞来的“问心石”。
暗紫色的光芒，瞬间将沈流石吞没。
意识，沉入了一片由自身记忆与情绪构筑的、真伪难辨的迷雾之中。
评估，进入了最关键的阶段。