【公元605年11月初，洛阳】
凛冬的寒意已悄然笼罩了东都洛阳，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着今冬的第一场雪。
然而，比天气更冷的，是悄然在朝野间弥漫开的一股焦虑与不安。
尽管皇帝陛下御驾亲征，已成功平定河北，携大胜之威凯旋，但来自关中的那个惊人消息，却像一块巨大的寒冰，压在许多人的心头。
这一日，洛阳城外，旌旗招展，仪仗森严。
太子杨俨身着储君冕服，率领房玄龄、王珪、魏征等三省六部主要官员，以及大批宫廷侍卫，早已在官道旁搭建的迎驾亭内等候多时。
寒风卷起旌旗和众人的袍袖，发出猎猎声响。
远远地，地平线上出现了队伍的轮廓。
玄黑色的龙旗和隋字军旗在风中指引，一支庞大的军队正逶迤而行。虽然经历了长途跋涉和连续征战，但队伍依旧保持着严整的军容，甲胄在阴郁的天色下反射着冷硬的光泽，沉默而威严，带着一股沙场归来的肃杀之气。
“父皇回来了！”年轻的太子杨俨眼中露出激动和期盼，下意识地整理了一下自己的衣冠。
他虽然奉命监国，处理政务已有段时日，在房玄龄等人辅佐下也日渐沉稳，但终究还是个少年，对父亲的归来充满了依赖和敬慕。
房玄龄、王珪、魏征等重臣则面色凝重。
他们早已通过急报知晓了陛下凯旋的消息，但也同样知晓了那个来自西面的、令人心悸的战报。
喜悦与忧虑交织，让这场迎接变得格外复杂。
队伍渐近，杨勇的身影出现在御辇之上。
他并未乘坐舒适的马车，而是骑着那匹神骏的御马，身披玄色绣金龙纹斗篷，内衬金甲，面容虽带着长途跋涉的风霜与疲惫，但那双眼睛却依旧锐利深邃，如同鹰隼般扫过迎接的队伍，最终落在太子和众臣身上。
“儿臣恭迎父皇凯旋！父皇万岁，万岁，万万岁！”杨俨率先跪拜下去，声音清朗，带着抑制不住的激动。
“臣等恭迎陛下凯旋！陛下万岁，万岁，万万岁！”身后，以房玄龄为首，黑压压的官员们齐刷刷跪倒一片，山呼海啸般的万岁声震动了寒冷的空气。
杨勇勒住马缰，目光缓缓扫过众人，特别是在太子杨俨和几位重臣脸上停留片刻，微微颔首。
他翻身下马，动作依旧矫健。
“平身。”杨勇的声音平稳，却带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中。
“谢陛下！”众人起身。
杨勇走到杨俨面前，伸手拍了拍他的肩膀，眼中露出一丝欣慰：“俨儿，起来吧。朕不在的这些时日，辛苦你了。也辛苦诸位爱卿了。”
“儿臣（臣等）分内之事，不敢言辛苦！”杨俨和众臣连忙躬身回应。
简单的迎接仪式后，杨勇并未过多停留城外。
銮驾起行，大军则由将领们安排，前往城外指定大营驻扎休整。
皇帝仪仗在文武百官的簇拥下，浩浩荡荡进入洛阳城。
街道两旁，挤满了前来瞻仰天颜、欢庆胜利的百姓。
欢呼声、议论声不绝于耳。
“陛下万岁！”
“陛下扫平了河北逆贼！”
“天佑大隋！”
胜利的喜悦感染着每一个人，暂时驱散了冬日的严寒和人们心头的些许阴霾。
然而，房玄龄、魏征等知悉内情的大臣，看着御辇上皇帝那虽然平静却隐含凝重的侧脸，心中的那块大石却始终未能落下。
入城后，杨勇并未举行大规模的庆功宴。
他直接下令，翌日清晨，召开大朝会，三省六部主要官员及在京重要将领皆需参加。
…………
连续征战和长途跋涉，让他也感到一丝疲惫。
此刻，他渴望家庭的温暖和片刻的宁静。
皇后云韵早已得知陛下归来，精心准备了清淡却精致的膳食。
见到杨勇踏入宫门，她立刻迎了上来，眼中满是关切和柔情。
“陛下。”她盈盈下拜，声音温柔。
“父皇！”太子杨俨也跟在母亲身后，脸上洋溢着见到父亲的喜悦。
“都起来吧，不必多礼。”杨勇脸上露出了回到家中才有的放松笑容，亲手扶起云韵，又摸了摸杨俨的头，“朕不在的时候，宫里一切都好？”
“回陛下，一切都好。只是日夜牵挂陛下安危。”云韵轻声回道，目光细细打量着杨勇，看到他眉宇间的疲惫，不禁心疼，“陛下瘦了些，也黑了。雁门、河北，定是异常辛苦。”
“是啊父皇，儿臣和母后天天都在为您祈福！”杨俨抢着说道。
此刻他的眼神中充满了对父亲的崇拜：“听说父皇在黎阳用大炮和火枪打得窦建德落花流水！真是太厉害了！”
杨勇哈哈一笑，心情舒畅了许多：“些许辛苦，不足挂齿。能平定河北，保我大隋北境安宁，一切都值得。”
他拉着云韵的手，一边往殿内走，一边问道：“俨儿这段时间监国，表现如何？没给房相、魏大夫他们添太多麻烦吧？”
云韵温柔笑道：“俨儿很是努力，每日早起晚睡，批阅奏疏，遇有不懂之处，便虚心请教房相、王师傅他们。几位大人也都夸赞太子殿下勤勉好学，进步神速呢。”
杨俨有些不好意思，但又带着自豪说道：“儿臣只是尽力而为，不敢辜负父皇重托。许多大事，还是多亏了房相、魏大夫他们拿主意。”
杨勇欣慰地点点头：“嗯，懂得勤勉，知晓分寸，明白要倚重贤臣，这就很好。为君者，不必事事亲力亲为，但要知人善任，把控大局。你能明白这一点，朕心甚慰。”
一家三口难得团聚，共进午膳。
席间，杨勇简单说了些北伐过程中的趣事和见闻，略去了那些惨烈的厮杀和危险的重重，引得云韵和杨俨时而惊叹，时而欢笑，殿内充满了温馨的气氛。
然而，云韵心思细腻，她能感觉到，丈夫的笑容背后，似乎隐藏着一丝不易察觉的凝重。
尤其是当她隐约听到些关于西面李唐的风声时，这种担忧就更甚了。