曹复慢慢往前走。
刚弯下腰，后背的伤就像被钝刀割着，猛地一抽，手顿在半空，指节攥得发白。
好容易捡起块炸碎的窑砖，砖边锋利，指尖瞬间被划了道小口子，血珠渗出来，混着窑灰凝成暗红的点。
他没在意伤口，只盯着砖角——那上面粘了点没烧透的黑布角，摸起来糙得磨指腹，织法和杨明之前找的残渣一模一样，都是双经双纬的桑麻。
他挪到王石面前，捡起那个散落的布包。
先在衣襟上擦了擦布上的灰，才把布包和砖上的布角并在一起比对。
“李侍从，”曹复说话时，后背的疼顺着脊椎往上窜，声音比平时低了些，却字字砸得实，“您看这布。”
“王石包硫磺粉的，是普通粗麻布。可窑砖上、通风口堵的，是双经双纬桑麻。”
“这料子，寻常工徒攒半个月工钱也买不起。”
他顿了顿，目光扫过孟忠身后的随从，像扫过一排沉默的陶俑。
“而且我记得，孟家矿场和工坊的仆役，工服就是这料子。”
孟忠喉结狠狠滚了两滚，指节无意识摩挲着马鞭柄，木头的纹路被磨得发亮。
他身后的随从，有人悄悄扯了扯衣襟，眼神发慌——他们身上的衣裳，确实大多是这种细密的桑麻，是孟家特供的工服。
曹复又开口，语气平得像潭静水，却透着冷意：“王石一个普通工徒，哪来的孟家特供布料？还正好用去堵通风口？”
“要是他自己干的，为啥不用包硫磺粉的粗布？”
风卷着窑灰吹过，带着硫磺的刺鼻味，没人接话。
孟忠的脸，比刚才又白了三分，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上洇出小痕。
李卫的眼神瞬间尖了起来，像出鞘的短刀，直盯着孟忠：“孟管事，这事你看……”
孟忠慌了神，狠狠瞪了眼地上的随从，又对着李卫和曹复拱手，声音软了大半：“李侍从，安国君，这事我回去必查！”
“要是真有孟家的人胆大妄为，我绝不姑息！定把主犯绑了，送公室发落！”
曹复心里门儿清。
就凭王石的口供和一块布角，动不了孟忠——孟家在鲁国盘根错节，没铁证，不过是打草惊蛇。
“既然如此，就劳烦孟管事了。”曹复转头对李卫说，“李侍从，先救伤员，清工坊，看看还有没隐患。”
“至于王石……”他瞥了眼瘫在地上的人，“暂且押起来，交公室审讯。”
李卫点头，立刻吩咐兵士做事。
孟忠不敢多留，带着人悻悻走了。
临走前，他看曹复的眼神，阴得像要下雨，淬着毒似的。
工坊里的混乱慢慢散了。
硝烟味还飘着，混着细碎的哭腔——几个工徒收拾残局时，一边捡陶片一边抹眼泪，指尖被碎片划出血也顾不上擦。
石砚抱着墨轩，要去找医者。
少年疼得龇牙咧嘴，额角滚着冷汗，却还死死攥着块陶片，递向曹复：“安国君……您的陶片，我没丢……”
陶片带着少年的体温，还沾着点暗红的血渍。
曹复接过，指尖的糙感混着暖意，心里像被什么撞了下，闷得发沉。
他摸了摸墨轩烧焦的头发，声音压得很低：“好孩子，先治伤，别硬扛。”
他望着炸塌的龙窑，后背的疼又开始钻心。
这不是冲他一个人来的。
是挑衅鲁公的权威，也是拆鲁国工坊的规矩。
孟家……真就为了个工正之位，敢冒这么大险？还有那纯度极高的硫磺粉，是谁给的？
鲁国这潭水，比他想的要深多了。
炸窑的事，像块石头投进曲阜城的湖里，溅起满城议论。
酒肆里，伙计擦着碗边念叨；隔壁卖菜的老妇，给人称菜时也压低声音：“听说没？安国君的窑炸了，伤了好些人……”
曹复得卧床养伤。
鲁公派了宫中医者来，还赐了上好的药膏，冰凉的膏体抹在背上，能压下几分灼痛。但底下的风波，半点没停。
工坊重建归杨明管。
石砚几乎寸步不离守着曹复，每次医者换药，他都攥着拳头，指节泛白，差点把旁边的药碗捏翻。
“安国君，这事就这么算了？”石砚递水时，气呼呼的，腮帮子鼓着，“孟忠那厮，明眼人都看出来是主使！推个替罪羊就想糊弄？”
曹复趴在榻上，后背的清凉药膏慢慢渗进皮肤。
思绪倒比平时更清透，只是动一下，腰侧的牵扯痛就钻得人发麻。
“孟忠是管事，未必是主谋。”他顿了顿，抬手按了按腰侧的伤处，“就算是，没铁证动不了他。孟家在鲁国经营了几代，关系网密得像蛛网。君上信我，也得权衡朝局。”
他想起爆炸前的细节，眉峰蹙紧：“而且这事不对劲。想教训我、让我丢脸，办法多的是，何必用炸窑这么冒险的？还有那硫磺粉，王石一个工徒，弄不到那么纯的。”
这时杨明从外面进来，进门时差点被门槛绊了个踉跄，手里的陶片哗啦啦晃了晃，险些撒在地上。
他脸上满是疲惫，眼窝发青，眼里却亮着点光，像藏着簇小火苗。
“安国君，您猜我在废料堆找着啥？”他摊开手，掌心是几块碎陶片，陶片内壁沾着点淡红色的粉，像掺了朱砂的细沙。
曹复示意他拿近些。
指尖沾了点粉，捻了捻——颗粒像细沙似的硌指腹，暗红里还掺着土黄，带着股淡淡的矿渣味。
“像是辰砂粉。”杨明声音压得极低，怕被外人听见，“纯度不高，混着矿渣。咱们工坊不用这东西，烧陶用不上。”
“还有这陶罐碎片，质地糙得很，不是咱们工坊烧的，倒像城外野窑的便宜货，一摔就碎。”
辰砂这东西，孟家矿场确实有。
可出现在炸窑的废料堆里，就太蹊跷了。
“野窑的罐子，装着孟家的辰砂……”曹复皱着眉，指尖反复捻着辰砂粉，“像是有人故意留的，又想撇清关系。”
石砚凑过来，手指戳了戳陶片，指甲缝里的窑灰蹭在上面，留下黑印，挠着头嘟囔：“这玩意儿能干嘛？难道炸窑还用来画符？”
曹复心里猛地一动。
硫磺、辰砂……都是方士炼丹常用的东西。
是牵扯到方士了？还是有人故意用这两样东西，混淆视听，把水搅浑？
他指尖的辰砂粉没捻净，凑近鼻尖轻嗅——除了矿渣的土腥味，还裹着点极淡的硝石味，像雨天里墙根泛的潮碱气，若有似无。
他忽然想起之前去孟家矿场查勘时，管事曾递过矿渣样片：孟家矿的辰砂渣更细，掺着青灰色燧石粒，而眼前的渣子是土黄色，倒像是城西废弃老矿的料子。
“石砚，”他抬眼，指腹还沾着暗红粉末，语气笃定，“你去工坊账房跑一趟，问问近半个月有没有人采买过城西老矿的矿渣。”
石砚愣了愣，随即反应过来——若矿渣不是孟家矿的，那用野窑罐子装，就是想既扯出孟家名头，又故意掩盖真正的矿料渠道。
这背后的人，比孟忠想得更深，也更狠。
“杨工丞，”曹复转向杨明，“再去搜搜工坊周围。王石平时待的地方，还有废料堆附近，看看有没别的可疑东西，哪怕是半块碎布、一粒异土，都带回来。”
杨明应了声，转身往外走。
门帘被风晃得“啪”地响，带进一阵混着窑灰的凉意——吹得榻边药草篮里的艾叶草，轻轻动了动，淡苦的香气漫开来，压下了些许硫磺的刺鼻味。
曹复趴在榻上，后背的疼还在隐隐作祟，可眼底的光却越来越亮。
这炸窑案，远没结束。
那点淡得几乎察觉不到的硝石味，像一根细针，挑开了更深的谜团。