陈墨的命令下达后，新城能动用的人力开始向城墙外集结。面对那片如同被巨兽蹂躏过的“铁荆”废墟，所有人都感到一阵头皮发麻和无从下手。
清理工作异常艰难且压抑。
赵大山带着一群力量型异能者和身体强壮的普通幸存者，负责清理最大的树干和石块。他们喊着号子，用绳索、撬棍，甚至直接用手臂，艰难地将那些需要数人合抱的断裂树干拖离原地。每挪动一段，都会扬起混合着血污和腐殖质的灰尘，露出下面被掩盖的、更加惨不忍睹的景象——破碎的丧尸残骸、冻结的黑色血块、以及被碾压进泥土里的暗紫色藤蔓碎片。
“嘿——呦！加把劲！”赵大山吼着，他胸前的伤口因为用力而再次渗血，但他浑然不顾，如同不知疲倦的蛮牛，一次又一次地冲向最沉重的障碍。
石坚则带着防卫队的成员，负责警戒和清理那些可能还具备威胁的“残留物”。他们手持武器，小心翼翼地拨开堆积的残骸，检查是否有尚未死透或者被掩埋的低级丧尸。空气中弥漫的腐败气味令人作呕，每发现一具还能动的丧尸，都会引来一阵紧张而迅速的处理。
“这边！小心！还有一只在动！”
“解决它！”
金属碰撞声和偶尔响起的异能爆鸣，在死寂的废墟上显得格外清晰。
李哲没有参与体力劳动，他拖着伤体，在相对安全的区域指挥着一些人进行测绘和记录。他需要评估这片区域的受损程度，规划出清理的优先级和后续可能的简易防御工事搭建点。看着平板电脑上逐渐成型的、布满红色标记（代表严重损毁）的地图，他的眉头越皱越紧。
“按照这个进度，想要清理出足够的安全缓冲带，至少需要一周。这还不包括后续的工事建设……”李哲的声音带着忧虑，对身旁担架上的陈墨说道。
陈墨看着下方如同蚂蚁般忙碌却收效甚微的人群，脸色凝重。他知道这很难，但必须做。失去了“铁荆”的遮蔽，城墙直接暴露在荒野的视线下，任何潜在的威胁都可能长驱直入。
“优先清理出城墙前方五百米内的视野和射界。”陈墨沉声道，“其他的……慢慢来。告诉大家，注意安全，发现任何异常，立刻撤退。”
清理工作在缓慢而压抑地进行着，每一次拖动沉重的残骸，每一次发现新的破坏痕迹，都像是在无声地诉说着昨日那场战斗的惨烈，以及失去苏离力量庇护后，他们所面临的真实困境。
与此同时，医疗部急救室内，苏离潜意识里面。
“……黑……怎么……这么黑？”
最初的感觉，是包裹一切的、浓稠得化不开的黑暗。没有光，没有声音，没有方向，甚至连“自我”的感觉都模糊不清，仿佛只是一缕飘荡在虚无中的思绪。
“这里……是哪里？”
一丝微弱的疑惑，在她混沌的意识中漾开了一圈涟漪。她试图回想，但记忆像是被蒙上了厚厚的纱，什么也抓不住。只有一种沉重的、令人窒息的虚无感。
“我……我的身体呢？”
她本能地想要感知自己的存在，想要抬起手臂，想要睁开眼睛。但指令发出，却如同石沉大海。
“感觉不到……胳膊……没有重量……也没有实体……好像……它们根本就不存在……”
一种前所未有的、源自生命本能的恐慌开始悄然蔓延。失去了与肉身的连接，让她感觉自己像是个被遗弃的孤魂。
“在下坠……一直在往下掉……没有底……”
随着意识的稍稍清晰，一种持续的、令人心悸的失重感变得明显。她仿佛置身于一个无底的深渊，不断下沉，永无止境。黑暗、失重、虚无……这一切构成了一种足以让任何意志崩溃的绝境。
“不……不能这样……”
强大的本能开始反抗这种令人绝望的状态。骄傲如她，绝不允许自己迷失在这片虚无之中。
“动起来！必须……动起来！”
她开始凝聚那微弱的精神力，如同在狂风中护住一点星火，固执地、一遍又一遍地冲击着那层隔绝了她与现实的屏障。这不再是迷茫的漂浮，而是清醒的、带着明确目标的挣扎！
“回去……我必须回去！”
新城的面貌依旧模糊，但一种沉甸甸的责任感，以及某些模糊却温暖的身影（其中似乎总有一个特别炽热、特别执拗的影子），如同灯塔的光芒，穿透了层层迷雾，指引着她挣扎的方向。
现实世界中，病床上，苏离苍白如纸的脸上，那一直平静无波的眉头，几不可察地、极其轻微地蹙了一下，仿佛在抵抗着某种无形的压力。长长的睫毛也随之颤动了一丝，像是试图掀开沉重的帷幕。她放在身侧的手指，指尖有了一次极其微弱的、几乎无法测量的蜷缩尝试。
这一切细微的变化，短暂得如同幻觉，连精密的监测仪器都未能捕捉。
然而，这一切，却恰好落入了刚刚偷偷溜进病房的雷昊眼中。
他几乎是挤出了所有能挤的时间，趁着清理工作短暂的休息间隙，连口水都没顾上喝，胸口还隐隐作痛，就迫不及待地跑了过来。他只想看她一眼，确认她还好好的。
他刚轻手轻脚地走到床边，还没来得及坐下，目光习惯性地落在她脸上时，就捕捉到了那瞬间的眉头紧蹙和睫毛的颤动！
雷昊的心脏猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！他瞬间僵在原地，连呼吸都屏住了，眼睛瞪得大大的，死死盯住苏离的脸，生怕自己刚才只是眼花。
“动了？苏离……刚才是不是动了一下？！”
“是错觉吗？一定是我太想她醒过来了……”
“不对！我看得很清楚！她的眉毛皱了一下！手指……手指好像也动了！”
巨大的狂喜如同海啸般冲击着他的大脑，让他一时之间有些头晕目眩，手脚都不知道该往哪里放。他想大喊，想叫医生，想告诉外面的每一个人这个天大的好消息！
但他立刻强行压制住了这股冲动。他记得温瑶的叮嘱，需要安静。他怕自己的鲁莽会惊扰到这来之不易的、可能是苏醒征兆的迹象。
他用力捂住自己的嘴，防止自己发出任何声音，然后小心翼翼地、几乎是踮着脚尖，再次靠近床边。他弯下腰，凑得极近，连她脸上细微的绒毛都能看清，心脏在胸腔里疯狂地擂鼓。
他屏息凝神，眼睛一眨不眨地注视着，期待着能再次看到那怕一丝一毫的动作。
时间一分一秒地过去，病床上的苏离却再也没有任何动静，仿佛刚才的一切真的只是他过度期盼下产生的幻觉。她依旧静静地躺着，脸色苍白，呼吸微弱。
巨大的希望之后，是更深的失落和担忧席卷而来。
雷昊眼中的光芒渐渐黯淡下去，但他并没有离开。他默默地坐在床边的椅子上，就像昨晚一样，只是这次，他的目光更加专注，更加执着。
他轻轻伸出手，犹豫了一下，最终还是像昨晚那样，小心翼翼地握住了她放在身侧、依旧冰凉的手。
“苏离……”他压低声音，用只有两人能听到的音量，沙哑地、一遍遍地呼唤着她的名字，“你刚才动了，对不对？我就知道……你那么厉害，肯定不会就这么认输的……”
“你加把劲，快点醒过来……外面，大家都在拼命呢……林子没了，但我们还在……我们等你回来……”
他没有再多说什么，只是紧紧地、却又无比轻柔地握着她的手，将自己的温度和那份笨拙却坚定的信念，无声地传递过去。
清理工作的号子声隐约从远处传来，急救室内却是一片凝固的静谧。