排水渠内，死寂取代了之前的喊杀与轰鸣。
前方，那队精锐的“清道夫”士兵连同他们的装备，已在那道恐怖暗紫光束下彻底汽化，只留下渠壁上那个仍在滋滋作响、边缘呈现结晶化的可怕熔坑。空气中弥漫着刺鼻的臭氧和某种难以形容的、蛋白质烧焦后的怪异焦糊味。
后方，原本紧追不舍的另一队“清道夫”士兵也停下了脚步，惊疑不定地举起武器，对准上游黑暗中那若隐若现的庞大轮廓，不敢再前进一步。空中飞行器的探照灯光也死死锁定那片区域，却似乎投鼠忌器，不敢轻易开火。
那来自上游的、散发着极致污染与毁灭气息的存在，只是无意识地一次“呼吸”，便瞬间改变了战局，将追兵与逃亡者一同置于了某种诡异的平衡与僵持之中。
墨白小队成员心脏狂跳，冷汗浸湿了后背。方才那一下，与死亡擦肩而过！那究竟是什么怪物？！
然而，就在这令人窒息的僵持时刻——
一道新的、冷硬的声音通过扩音器，从后方追兵的方向传来，清晰地回荡在排水渠中：
“前方未知生命体，立刻表明身份和意图！重复，立刻表明身份和意图！否则将视为敌对目标进行清除！”
这声音并非来自普通的士兵，带着一种更高的权限和不容置疑的命令口吻。
紧接着，一道相对纤细却异常凝聚的白色能量光束，从后方士兵阵列中射出，并非攻击那黑暗中的怪物，而是精准地打在墨白小队前方数米处的渠壁上，炸开一个小坑，示意性的警告。
“啧，正主来了。”飞羽压低声音，眼神锐利地看向后方。只见那些普通“清道夫”士兵向两侧分开，一个穿着不同于其他人、肩甲带有银色徽记的高大身影走了出来。他手中握着一把造型奇特、枪口还散发着微弱白光的步枪，脸上戴着遮住下半张面的战术面甲，只露出一双锐利如鹰、冰冷无情的眼睛。
正是之前在主控室有过一面之缘、并认出了墨白“影刃”身份的那个“净火”小队首领！
他竟然也出现在了追击队伍中，并且似乎接管了指挥权！
“净火的人怎么和普罗米修斯的‘清道夫’搅到一起了？”老铁砧低声咒骂，紧紧握住了手中的“铁棍”。
“利益交换？或者……他们的目标暂时一致？”影子如同幽魂般重新出现在墨白身侧，声音低沉。
那“净火”首领的目光越过中间的墨白小队，先是极其警惕地扫了一眼上游黑暗中那蠕动的恐怖轮廓，眉头紧锁，似乎也对这意外出现的变数感到棘手。随后，他的目光重新聚焦在墨白身上，尤其是在他背后那黑色的琴盒上停留了一瞬。
“代号‘影刃’，”他冷硬地开口，声音透过面甲显得有些沉闷，却带着一种奇异的、试图沟通的意味，“以及你的……临时团队。你们刚刚摧毁了普罗米修斯序列的一个重要据点，证明了你们的……能力和价值。”
他的话让所有人都是一愣。这听起来不像是要立刻动手清算的意思？
“净火”首领继续道，语气依旧冰冷，却透着一丝招揽的意味：“普罗米修斯序列的疯狂计划是对整个人类秩序的威胁，是必须被‘净化’的异端。你们与他们为敌，从某种意义上说，并非我们的敌人。”
他微微抬起手中的步枪，枪口微微下垂，示意暂时没有攻击意图：“我代表‘净火’秩序维护部队，向你们提出一项……临时合作建议。”
“放下武器，接受监管。交出你们从Lambda据点获得的所有数据，以及……关于‘圣子’（他提到了林幽）的确切信息和所在地。”他的目光变得锐利，“作为交换，我们可以为你们提供庇护，免于普罗米修斯序列无休止的追杀。甚至……可以帮你找回你失去的过去，‘影刃’。”
招安？
“净火”竟然想招安他们？而且是如此直白、甚至带着一丝施舍和高高在上的态度！
条件更是苛刻至极——交出自由，交出数据，最重要的是，交出林幽！
飞羽嗤笑一声，刚想反唇相讥。
墨白却抬手制止了他。
他上前一步，与那“净火”首领隔空对视，黑色的瞳孔中没有任何波动，只有冰冷的嘲讽。
“庇护？”墨白的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“就像你们‘庇护’那些被普罗米修斯序列抓走的异能者？还是像你们‘庇护’那些在你们所谓‘净化’中无辜丧生的人？”
他看到了对方眼中一闪而逝的冰冷，继续道：“交出林幽？让他变成你们实验室里的另一个标本？还是成为你们对抗普罗米修斯序列的……另一把‘武器’？”
“净火”首领沉默了一下，冷声道：“这是秩序的必要代价。他的力量太过危险，必须被控制和引导。在我们的监管下，至少他能活着，也能为正确的目标效力。这比落在普罗米修斯序列手里，或者被你们这样带着四处逃亡、最终一同毁灭要好得多。”
“正确的目标？”墨白重复了一遍这个词，仿佛听到了最可笑的笑话。他缓缓将手伸向背后的琴盒。
“净火”首领和他的士兵瞬间警惕起来，枪口再次抬起！
但墨白只是轻轻拍了拍琴盒冰冷的表面，并没有打开它。
“你们的目标是什么，我不在乎。”墨白看着他，一字一句地说道，“他的未来，由他自己决定。而不是成为你们或者普罗米修斯序列棋盘上的棋子。”
“至于我的过去……”墨白的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我会自己找回来。用我自己的方式。”
拒绝。
毫不犹豫，彻彻底底的拒绝。
“净火”首领的眼神彻底冷了下来，最后一丝沟通的意味消失殆尽，只剩下冰冷的杀意和“果然如此”的了然。
“愚蠢的选择。”他缓缓举起了步枪，枪口再次对准了墨白，“那么，就只能执行第二方案了——‘净化’所有不稳定因素，包括你们，以及……前面那个恶心的东西。”
谈判破裂！
战斗一触即发！
而就在这时，上游黑暗中那庞大的轮廓，似乎被下方再次紧张起来的气氛和能量波动所刺激，再次发出了低沉而充满威胁的嗡鸣声！
暗紫色的能量，开始在那怪物体表汇聚！
前有未知恐怖蠢蠢欲动，后有“净火”强敌步步紧逼。
墨白小队，再次陷入了绝对的死局！