萧云璃睁开眼时，指尖还残留着心火的余温。她没有动，只将掌心缓缓合拢，那缕幽红的火光便沉入血脉，如归巢之鸟。识海深处，那道遥远的心火震颤仍未散去，像一根细线，悬在意识边缘，牵向未知的方向。
她起身，未唤宫人，径直走向殿外。天光初透，宫道石面泛着微湿的青色，她踏出寝宫门槛的瞬间，足底微光一闪，地面留下一道极淡的焦痕，转瞬隐没。
校场已列阵。
三千影卫黑甲如墨，肃立无声。风卷旌旗，猎猎作响。苏绾站在左翼前列，手中握着一柄断剑，剑身裂纹纵横，却仍稳如磐石。她目光直视高台，未行礼，也未退后。
萧云璃登上点将台，未着帝袍，只披一件暗红长氅，衣摆垂落台沿。她扫视全场，声音不高，却清晰传至每一人耳中：“西荒有难，散修死战不退。朕既承凤火，便不能视而不见。”
苏绾上前一步，单膝触地，断剑插入石缝：“陛下，情报出自何人？那处魔气，是否真与太虚观禁地同源？若是一场诱敌之计，中州空虚，后果难测。”
台下影卫微动，目光交汇，皆有疑虑。
萧云璃抬手，掌心一缕火光升腾，瞬间化作凤形虚影盘旋而上。火中浮现残影——扭曲的兽形，周身缠绕黑雾，四肢畸形，眼眶空洞却渗出墨色黏液。它扑向一名散修，爪落处，皮肉如纸片般剥落，连骨带魂一同腐化。
“此兽死前最后一刻，被凤火烙印。”她指尖一引，火影落地，化作灰烬，“它的气息，与太虚观地底震源波动一致，分毫不差。”
苏绾盯着那堆灰烬，眉头未松，却不再开口。她拔出断剑，横于胸前，低首：“末将领命。”
萧云璃目光移向阵侧。
白千杀立于阴影边缘，铁面覆脸，血凤令披在肩头，千火幡背于身后。他身形未动，呼吸平稳，可就在她提及“太虚观”三字的刹那，右嘴角极轻微地抽了一下，快得几乎无法捕捉。
但她看见了。
心火在体内微震，识海中那道遥远的震颤再度浮现，与白千杀的气息隐隐相扣，如同两股水流在暗处交汇。她不动声色，只将目光压过去：“白首领，此行你为向导，若有异动，朕必以凤火照心。”
白千杀抱拳，动作干脆，声音低沉：“散修之命，皆系此令。”可铁面下，呼吸微滞了一瞬。
号角响起，军阵开拔。
日落时分，队伍行至荒原，四野无树，唯有一片灰黄沙石延伸至天际。营帐依序扎下，影卫轮值守夜，火堆燃起，映着铁甲冷光。
萧云璃入中军帐，未歇息，只摊开地图。西荒深处，一座残破祭坛被朱笔圈出，正是她从烬墟记忆中所见之地。她指尖轻点图上标记，心火悄然流转，似有回应。
帐帘忽被掀开。
卫无咎入内，手中握着一块残骸——半截傀儡手臂，木质斑驳，关节处刻有细密纹路。他将其置于案上，低声道：“属下巡查白千杀营帐外围，发现此物。他随身携带的傀儡阵，有三具已损，埋于帐后沙中。”
萧云璃凝视残骸，未语。
卫无咎取出一道雷符，贴于傀儡断口。符纸微亮，骤然爆开一缕电光，照得帐内一瞬雪白。就在光闪之际，傀儡关节处浮现出数道幽绿刻痕，扭曲如蛇，绕臂而上。
“噬心咒。”卫无咎声音压低，“北疆妖族祭司所用，能控尸、蚀魂、篡心志。这符文不是新刻，痕迹陈旧，至少潜伏五年以上。”
萧云璃指尖轻抚图上祭坛，声音平静：“他带这东西多年，为何现在才暴露？”
“或许……本就不打算隐藏。”卫无咎盯着她，“他在等您来。”
帐内寂静。火盆中的炭块“噼啪”裂开，溅出几点火星。
她闭目，心火缓缓运转，识海中那道震颤愈发清晰。那不是错觉，也不是偶然。白千杀身上，确实缠着一缕心火——不属于烬墟，却与凤血同源。可这火，为何会与妖族符文共存？
“他知道朕会来……”她睁开眼，目光幽深，“还是，有人想让他来？”
卫无咎未答，只将傀儡残骸收起：“属下已命人暗中监视其帐，若有异动，立即禀报。”
“不必惊动他。”她起身，走到帐边，掀帘望外。风沙掠过营地，火光摇曳，影卫巡行如墨影。白千杀的营帐孤悬侧翼，帐顶插着半面残旗，正是血凤令一角，在风中轻轻晃动。
她收回视线，低声道：“让他走几步。朕倒要看看，这火，到底是燃向盟誓，还是焚向背叛。”
夜深。
萧云璃仍坐于案前，地图未收，心火在指尖缓缓游走。她忽然抬手，将一滴血滴于图上祭坛标记。血珠未散，反而被某种力量牵引，缓缓拉长，形成一道细线，直指西北方向——正是白千杀所在营帐方位。
她凝视那线，许久未动。
帐外，一道黑影掠过巡卫视线，落于白千杀帐顶。片刻后，帐内传来极轻的金属碰撞声，像是傀儡关节在自行转动。紧接着，那幽绿符文再度浮现，一闪即灭。
中军帐内，萧云璃猛然抬头。
她指尖的心火剧烈跳动，仿佛感应到什么。她缓缓站起，走向帐门，却在掀帘前停下。
风沙扑面，火堆将熄。
她看见，白千杀独自立于帐外，仰头望天。铁面在月光下泛着冷光，左手缓缓抬起，掌心向上，似在承接某种无形之物。他肩头的血凤令无风自动，旗面微扬，仿佛回应着什么。
就在此时，他左脸铁面边缘，一道旧伤裂痕在月光下清晰可见。他未察觉有人注视，只将手掌缓缓收拢，低声喃喃：
“时辰到了。”