结果第二天，慕朝歌确实去了马场，然后骑着温顺的小马溜达了不到半圈，就借口日头太晒，回来继续吃点心去了。
消息传到尉迟澈耳朵里，他气得差点掰断了手里的玉梳。
“慕、朝、歌！”他咬着后槽牙，恨不得立刻冲到那女人面前。
好不容易熬到皇帝摆驾来看望爱妃，尉迟澈屏退左右，看着一脸悠闲，踱步进来的慕朝歌，新仇旧恨涌上心头，也顾不得什么帝王仪态了，抄起手边的软枕就砸了过去：“你敢耍朕！”
慕朝歌早有防备，笑嘻嘻地侧身躲过：“哎哟，爱妃这是怎么了？火气这么大？”她故意捏着嗓子，学着他以前说话的语气。
尉迟澈更气了，起身就要去抓她。
慕朝歌见状，转身就跑。两人一个追一个逃，就在殿内绕起了圈子。
一个忘了自己是妃嫔，一个忘了自己是皇帝，场面一时鸡飞狗跳。
慕朝歌跑得快，一下子冲到了殿门口，猛地拉开门。
门外，正端着补药准备进来的太监总管福德全吓了一跳，差点把药碗摔了。
慕朝歌急中生智，一把将追到身后抬手要捶她的尉迟澈猛地揽进怀里，紧紧抱住，还故意用夸张的语气大声道：“爱妃！朕就知道你与朕嬉闹呢！好好好，是朕不对，朕不该忙于政务冷落了你，朕这就好好陪陪你！”
尉迟澈被她死死箍在怀里，整张脸都埋在了那绣着龙纹的衣襟里，差点喘不上气。
又听她这番胡言乱语，气得浑身发抖，挣扎着怒吼：“你放开！你混蛋……”
可他如今力气小，挣扎起来看在旁人眼里，倒像是娇羞的小动作。
福德全先是惊愕，随后恍然大悟，这分明是帝妃情深的恩爱场面啊！
他顿时笑得见牙不见眼，欣慰不已，连忙低下头，嘴上说着：“老奴该死，惊扰陛下和娘娘了，老奴这就退下，这就退下。”
说完，端着那碗补药，轻手轻脚地退了下去，还贴心地把门重新带上了。
听着脚步声远去，慕朝歌这才松了口气，松开了手。
尉迟澈猛地从她怀里抬起头，气得眼睛都红了，指着她的鼻子，手都在抖：“你……你……”
慕朝歌无辜地眨眨眼：“朕这不是为了维护爱妃你的形象嘛？要是让福公公看到你追打朕，像什么样子？”
尉迟澈一口气堵在胸口，上不来下不去，看着眼前这张属于自己的脸，他只觉得眼前发黑。
一世英名，毁了！
他最终什么也没说出来，只是狠狠一跺脚，转身冲回内殿，留下一个愤怒又憋屈的背影。
慕朝歌摸摸鼻子，有点心虚，但更多的是恶作剧得逞的窃喜。
嗯，当皇帝，偶尔还是挺有意思的嘛。
就是……好像又把那位真龙天子给气狠了。
……
秋祭这日，天高云淡。
皇家的仪仗浩浩荡荡，庄严肃穆。
慕朝歌穿着那身沉甸甸的祭天礼服，只觉得脖子都快被压断了。
她偷偷扭了扭脖子，深吸一口气，努力摆出威严的样子，一步步登上高高的祭坛。
尉迟澈穿着华丽的宫装，跟在她身侧的位置，神情是一贯的冷淡。
底下，黑压压跪着一片文武百官，个个屏息凝神。
按照礼制，皇帝需念祷文，祈求风调雨顺，国泰民安。
慕朝歌拿着礼部早就准备好的文书，照本宣科地念着那些拗口的词句。
念到一半，她忽然停了下来。
祭坛上下，顿时一片死寂。
礼部尚书慕凌额头冒汗，尉迟澈也微微蹙眉，看向她，不知她又想搞什么名堂。
只见慕朝歌将那份祷文随手放到一旁，向前迈了一步，目光扫过坛下跪伏的臣子们，清了清嗓子开口。
“诸位爱卿，平身。”
大臣们依言起身，都有些不明所以。
慕朝歌继续道：“方才那些祷词，是写给上天听的。现在朕说的，是想对你们说的。”
她顿了顿，目光变得沉凝，“秋日丰收，祭天祭地，更该念及辛苦一年的百姓，念及镇守边关的将士，念及为国操劳的诸位大臣！”
“朕知道，为国效力，不容易。国库虽然并不充盈，但朕也绝不会亏待任何一位真心付出之人！”
她目光扫过几位老臣，又掠过那些武将，声音陡然拔高，带着一股激昂的力量：“今日，在天地见证之下，朕宣布：即日起，吏部兵部协同考核，凡政绩卓着军功显赫者，不论出身，不论资历，朕必论功行赏！加官进爵，赏赐金银田宅，绝不吝啬！朕要让天下人知道，为大殷尽心者，朕，绝不辜负！”
这番话，如同巨石投入平静的湖面，瞬间在百官中引起了巨大的震动。
以往陛下也不是不赏，但多伴随着帝王的威严，赏罚分明却缺乏温度，更像是一种冷冰冰的交易。
何时有过这般当着天地祖宗面前，如此慷慨激昂地许诺？
大臣们先是难以置信，随即，狂喜和激动涌上心头。
尤其是那些埋头苦干却不太会钻营的官员，以及一些在边关苦寒之地戍守的将领代表，眼眶都微微发热。
大理寺卿郑武当此刻激动得胡子都在抖，率先出列，扑通一声跪倒在地：“陛下圣明！臣等定当竭尽所能，死而后已，以报陛下天恩！”
“臣等定当竭尽所能，以报陛下天恩！”身后，山呼海啸般的附和声响起，许多大臣的声音里都带着发自内心的感激。
慕朝歌看着这场面，心里暗暗点头。嗯，效果不错。
反正前段时间从贪官家里偷来的那些金银珠宝堆在库里也是堆着，赏给有功之臣，倒也不心疼！
她微微侧头，得意地瞥了尉迟澈一眼，却见他正看着自己，眼神复杂。
尉迟澈一直沉默着，心中波澜起伏。
他过去一直认为，帝王之道，在于制衡，在于威慑。却从未想过，只是这样一番话，一个公开的承诺，竟然能收到如此效果？
难道……他过去的统治方式，真的过于简单粗暴了？只知道挥鞭子，给一棒子，却忘了偶尔给颗甜枣？
慕朝歌瞧着他那副沉思的样子，凑近了些，压低声音：“怎么样？学到了吧？当老板……呃，当皇帝呢，不能光会吓唬人。得像今天这样，该画大饼……咳咳，该展现明君风范，收买人心的时候，就得豁得出去，让下面的人觉得跟着你有奔头！”
她掰着手指头：“像郑武当那种又能干又忠心的老黄牛，就得夸，就得赏，让他死心塌地给你干活！至于那些阳奉阴违的蛀虫，”
她眼神一厉，做了个抹脖子的动作，“那就该打打，该杀杀，绝不手软！抄他们家充实国库，正好拿来赏干活的人！”
尉迟澈听着她这套半吊子理论，瞥了她一眼，淡淡开口：“说得轻巧。人心难测，恩宠太过了容易滋生贪婪之心。”
“那是因为你不敢啊。”慕朝歌脱口而出。
尉迟澈眸光一凝。
慕朝歌没察觉，继续侃侃而谈：“你不敢真的信任大臣，总觉得谁都可能背叛你，所以你就把所有人都推得远远的，只用恐惧来控制他们。这样是省心，但也累啊，而且，关键时候，可能没人真心帮你。”
“信任？”尉迟澈重复了一遍这两个字，声音低沉，仿佛带着一丝血腥气，“朕确实不敢。”
他移开目光，不再说话。
慕朝歌看着他这副样子，到嘴边的话忽然噎住了。
她这才后知后觉地意识到，自己可能无意间触碰到了他内心深处某个绝不允许外人踏足的禁区。
那里或许埋葬着一段被背叛，付出过惨烈代价的过去。
一时陷入了沉默。
慕朝歌挠挠头，有点无措。她好像……又说错话了？
祭祀大典在一种空前热烈的气氛中结束，接下来便是举办宫宴。
宫宴之上，丝竹悦耳。
百官按品级落座，推杯换盏，表面上一派祥和。
慕朝歌坐在最上首的龙椅上，面无表情地接受着臣子们的敬酒和恭维。
尉迟澈则坐在妃嫔席位的最前端，顶着她的脸，低眉顺眼，努力降低存在感。
酒过三巡，总有不长眼的要跳出来。
一位负责记录帝王起居的谏官，颤巍巍地出列，手持玉笏，一脸忧国忧民：“陛下，臣近日观起居注，见陛下有一夜竟传唤茶水达十二次之多！陛下！”
他扑通跪下，痛心疾首，“龙体乃国之根本，万望陛下保重圣体，切勿过度沉迷后宫，损耗元气啊！”
“噗——”底下有几个年轻臣子没忍住，差点笑出声，又赶紧死死憋住，脸涨得通红。
慕朝歌一口酒差点呛在喉咙里，脸腾地就红了。
哪是她沉迷后宫！
那是她半夜睡不着，故意折腾尉迟澈，一会儿要喝水，一会儿嫌水烫，一会儿嫌水凉，来回指使他玩呢！
她心虚地瞟了一眼尉迟澈的方向，果然接收到两记锋利的眼刀，如果眼神能杀人，她估计已经被凌迟了。
“咳，”慕朝歌干咳一声，强行板起脸，“爱卿所言极是。朕知道了。”
心里暗骂这记录官真是事无巨细，这种丢人事也往上写！
这时，又一位大臣出列，是工部的一个郎中，借着酒意，语气有些冲：“陛下，如今秋收已过，正是兴修水利之时。然而户部一再推诿，迟迟不肯拨付钱粮，长此以往，恐误了农时，来年若遇水旱，百姓怎么办？朝廷年年说要重视水利，到头来却……”
他话里满是抱怨，虽未明指，但怨气直指朝廷光说不练。
慕朝歌脸色一沉。
她最烦这种自己没本事解决问题，只会在公共场合抱怨的人。她冷冷地瞥了那人一眼，没立刻发作，却暗中记下了他的样貌和官服品级。
工部的？行，我记住你了，回头就让金甲军查查，是真为公事着急，还是自己捞不到油水在这儿撒泼。
忽然，一位眼尖的宗室老王爷注意到了龙案一角放着的一个小玩意儿。
那是一个造型别致的鎏金铃铛。
老王爷笑着打趣道：“陛下案上这小铃铛倒是别致，不知有何妙用？”
众人目光都被吸引过去。
慕朝歌眼睛一亮，正愁没机会搞事呢！
她拿起那七星铃，故意轻轻晃了晃，发出一串清脆的叮铃声，笑道：“皇叔好眼力。此物乃大理寺卿郑爱卿所赠，朕觉得有趣，便放在案头把玩。”
唰！
一瞬间，所有目光全都聚焦到了大理寺卿郑武当身上！
郑武当一口酒差点喷出来，心里叫苦不迭，差点当场给跪了！
陛下啊陛下！你这不是把老臣放在火上烤吗？
果然，那些原本保持中立的或者暗中倾向晋王一派的大臣们，眼神立刻就变了，看向郑武当的目光充满了质疑。
甚至有人低声阴阳怪气：“郑大人真是……深得圣心啊。”
郑武当百口莫辩，额头冷汗直冒。
他若此刻否认，就是当众打皇帝的脸，死路一条。
可若承认，就等于向所有人宣告，他郑武当，是铁杆的保皇派了！
他原本还想再观望观望的啊！
抬起头，看向龙椅，却见“陛下”正笑吟吟地看着他，那眼神分明在说：“爱卿，该你表态了。”
郑武当内心挣扎无比，最终把心一横，声音带着一丝颤抖：“臣愧不敢当！能得陛下喜爱，是臣的福分！微臣愿为陛下，为大殷，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这话，等于正式宣誓效忠了。
“好！”慕朝歌抚掌大笑，“郑爱卿忠心可嘉！朕心甚慰，来人，赏！”
一场戏，演得滴水不漏。
郑武当在一片复杂的目光中谢恩，退回座位，后背官袍都被冷汗浸湿了。
然而，风波并未平息。
户部一位侍郎显然对刚才工部官员的指桑骂槐极为不满，此刻见皇帝心情似乎不错，又旧事重提，语气强硬：“陛下，并不是户部有意拖延水利款项。实乃国库空虚，各处都要用钱，修水利动辄数十万两白银，钱从哪里来？如果轻易允诺，届时拿不出钱，岂非失信于天下？”
他仗着掌管钱粮，语气颇为倨傲，隐隐有逼迫皇帝当场做决定的架势。
刚刚被迫表了忠心的郑武当，正憋了一肚子窝囊气，见状立刻反驳：“常侍郎此言差矣！水利关乎国本，关乎万民生计，岂能因暂时的困难便置之不理？国库空虚更应精打细算，将银钱用在刀刃上！莫非户部的账目就真那么清白，挤不出半分银子用于正事？”