伏念对这个答案并不感到意外。
真正的伯奇鸟早已逝去——在几千年前便已陨落。
它曾被人族以秘术擒拿，又以阵法与禁术封印于祭坛之下，日复一日承受着其他灵兽鲜血的浇灌。
它本是神鸟，却在无辜同族的血液浸染中神性受污。
历经数千年神力的消磨，它早已在阵法与血气的侵蚀中走向终结。
只是死后怨念不散，终究化作一股由执念凝聚而成的魔物。
云轻尘那一剑斩落之后，整个镇子的幻境便如海市蜃楼般，随风消散。
往昔的繁华景象荡然无存，取而代之的是一座荒凉破败的空镇。
广场上只剩断壁残垣，祭坛顶端不见供桌，不见香火鲜花，唯余一块仿佛被利刃从中劈开的残破石板。
地上，伯奇尸身中的最后一丝怨气终于散尽，一缕金红交织的光芒自它体内缓缓溢出。
未等伏念发出疑问，眼前景象骤然流转。
伏念心头一凛，以为又陷入某种幻阵，却见一只熟悉的小鸟悄然浮现。
灰蓝色的颈羽，棕红色的背羽，以及那对醒目的黑色“眼罩”。
“伯奇？”伏念愕然。
那竟是未被怨气侵蚀的伯奇！
不待伏念细想，眼前画面已再度流转。
伯奇曾途经一座小镇，察觉镇中有人夜夜被噩梦所困，便悄悄吞下噩梦，还为那人送去一场美梦。
次日再经此地，它发现那人依旧陷在梦魇之中，于是又一次吞尽噩梦，赠以安眠。
接连数日，伯奇夜夜前来，吞噩梦，予美梦。
直到某夜，当它再次轻落那人的窗沿时，却被对方抓个正着。
那人得知是伯奇驱散了噩梦，感激不已，取出家中所有存粮想要报答。
伯奇虽未取用食物，却与这人之间，悄然结下了一段缘。
自那以后，伯奇便常来窗前相伴。
而那男子似乎始终无法摆脱噩梦纠缠，唯有伯奇到来的夜晚，他才能安睡整夜。
若是哪一日伯奇未至，他便只能在梦魇中惊醒，或是彻夜难眠，等待神鸟的降临。
看到这里，伏念心头已掠过一丝不祥的预感。
那男子显然并未将伯奇视为友伴，不过是在利用它吞噬噩梦的能力。
果然，不出所料。
这般看似和谐的景象并未持续多久。
某一夜，伯奇如常轻落窗台，男子也照例奉上早已备好的食物。
伯奇早已习惯了他的投喂，未生警惕。
可就在它吃下食物的瞬间，周身灵力骤然消散，一只鸟笼从天而降，将它囚困其中。
伯奇厉声质问男子为何背叛，对方却毫无愧疚，反而得意地笑道：“要怪，就怪你太容易轻信他人。”
原来男子早已备好专门针对神鸟的剧毒，不仅封住了伯奇一身修为与灵力，更令它双翅无力，再难飞翔。
男子将伯奇被关于特制的笼中，逼它夜夜为自己吞食噩梦，而伯奇，再不愿顺从。
为了让伯奇屈服，男子用尽手段折磨它。
可神鸟天生傲骨，岂愿向卑劣的蝼蚁低头？
男子见始终无法驯服伯奇，自己在噩梦的折磨中日渐癫狂，终于彻底疯魔。
他寻来邪门秘法，对镇上众人谎称自己请得神鸟降临，若能将其献祭给娲皇娘娘，便可保佑全镇风调雨顺、人人安康。
为取信于民，男子还特意找来一个游方道士，假扮成世外高人，为这场骗局增添声势。
镇上的人信了他的话。
男子依秘法在镇中央祭坛刻下阵法，将伯奇埋入坛下，又以梦貘精血日夜浇灌。
年复一年，血气侵蚀之下，伯奇逐渐失去了吞食噩梦的能力，自身反而被煞气渗透，不得安宁。
伏念听见男子猖狂地对着伯奇笑道：“你不是能食人噩梦的神鸟吗？怎么如今连自己都夜夜困于梦魇？”
“神鸟又如何？既不能为我所用，就别怪我毁了你！”
“噩梦缠身的滋味……不好受吧？哈哈哈……”
伏念不禁蹙眉，实在难以理解这男子的逻辑。
噩梦本非伯奇所造，若不是伯奇相助，他恐怕早已被噩梦吞噬。
伯奇救他，他却贪得无厌，竟想将神鸟的能力占为己有。
最后竟因得不到，就要将伯奇彻底毁灭！
“呵呸！纯种的白眼狼！果然就该尊重他人命运，这种人有什么可救？”
“也不想想，天天被噩梦缠身的能是好人吗？”
“还神鸟呢？脑子还不如隔壁二大爷养的那只傻x鹦鹉！”
伏念实在没忍住，仗着四下无人，开始疯狂吐槽。
终于痛痛快快地发泄一通后，耳边忽然传来一声叹息。
伏念被吓得浑身一激灵，猛地跃起向后跳开数步，下意识伸手拔剑，却摸了个空。
她这才想起，无尘剑此刻还在云轻尘手中，自己手里只剩一个孤零零的剑鞘。
云轻尘身体微僵，低头看向自己掌中的剑鞘，此刻的沉默震耳欲聋。
“你可否……回答我一个问题？”那道声音再度响起，语调里浸满沧桑。
伏念循声望去，惊诧地发现说话者竟是一道伯奇的虚影。
“伯奇？”
伯奇望向她，原本猩红的双眼此时已恢复成清澈的黑亮。
“神爱世人——你说，这究竟该，还是不该？”
伏念怔住，被这个问题问住了。
神爱世人，该或不该？
她答不上来，心中却浮起另一个疑问。
“那我也想问您，”她轻声道，“神……真的爱世人吗？”
“你觉得呢？”伯奇反问。
伏念摇了摇头，“我不知道。有时我觉得神是爱世人的，可大多时候……我感受不到那份爱。”
伯奇再度长叹，声音里浸透了千年的苍凉：“神爱世人，可世人……未必敬爱他们的神明。”
它自己，便是最痛彻的例证。
它曾为人吞食噩梦，赠予美梦，最终换来的不是感恩，而是残忍的背叛与杀害。
神本该给予世间慷慨的爱，可世间生灵，多是贪得无厌，甚至妄图逆天改命！
伯奇的语调逐渐冷冽，如覆寒霜。
“神，就该高立于云端之上，冷眼静观这尘世苦难浮沉。万物生灵皆有其既定的命数，神只只需默然注视，注视着他们，一步步走向自己选择的终局。”