一句话，让商青青瞬间语塞。她张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
是啊，她能护住西坡村这几位女眷，却护不住天下所有受苦的女子。
这乱世就像一张巨大的网，将无数弱势群体困在其中，她的这点善意，在残酷的现实面前，竟显得如此渺小无力。
胡八郎走到她身边，轻轻拍了拍她的后背。
商青青抬头看向他，眼底满是迷茫与伤感。胡八郎握紧她的手，也只是叹气。
商青青望着棺木旁默默垂泪的女眷们，心里的无力感如潮水般翻涌。
胡八郎将她护在身侧，目光扫过村落里低矮的茅屋、泥泞的小路，以及村民们脸上难掩的惶恐，眉头渐渐拧紧。
待安置好水莲的后事，两人回到家中。
进院门，走近书房，就听见傅夫子温厚的讲学声，还夹杂着小林子清脆的应答。
商青青放轻脚步走近，透过窗棂看见小林子正端坐在案前，傅夫子站在一旁，手里捧着书卷细细讲解。
她轻轻推门进去，笑着开口：“傅夫子辛苦，天天跑一趟来提点小林子。”
傅夫子见是她，连忙放下书卷作揖：“少夫人客气了。老朽也是想让皇——商林能多读书，吸取前人智慧，将来也好有一番作为。”
话到嘴边的“皇孙”二字，被他硬生生咽了回去，只恳切地看着小林子。
商青青笑着点头，走上前摸了摸小林子的头：“小林子，要认真学，别辜负傅夫子的苦心。”
如今小林子已长了不少个头，唯有坐着时，她才能轻松摸到他的发顶。
离开书房回到院子里，商青青径直走到秋千架旁坐下，往日里爱闹着让胡八郎推她的兴致全无，只垂着头盯着地面，周身笼罩着一股低落的气息。
胡八郎见状，也不说话，只在她身边静静陪着。
这时王教头巡院路过，见两人气氛沉闷，便走上前拱手行礼。
商青青抬眼看见他，忍不住叹了口气：“王教头，要是这里的每个人都能有你这般身手就好了。”
王教头一愣，察觉出她情绪不对，连忙问道：“少夫人今日这是怎么了？可是出了什么事？”
商青青闷闷不乐地攥紧秋千绳：“西坡村那边出了歹人，害了水莲妹子，可官府却只管勒索钱财，根本不管百姓死活。”
王教头闻言，眉头紧锁，沉思片刻后抬头问道：“少夫人，您这是……想保境安民？
商青青猛地抬起头，眼里闪过一丝光亮：“对！我就是想让这些背井离乡好不容易安定下来的人们，能平平安安过日子，不再受歹人欺负。”
王教头笑道：“少夫人，您就没想过您自己的平安？”
商青青有些莫名其妙：“我？我很安全啊！”
王教头刚想再说些什么，却瞥见胡八郎扫过来的眼神，那眼神里带着几分警示，他连忙把到了嘴边的话咽了回去。
商青青没察觉两人间的默契，反而好奇追问道：“怎么了？我说得不对吗？还是有什么难处？”
王教头干笑两声：“那是因为您有，有，胡先生。”
【112】
商青青转头看了一眼胡八郎，见他正笑吟吟地看着自己，丹凤眼眯成一条线。
王教头低声道：“少夫人心怀百姓是好事。眼下确实时局实在不太平。京中传来消息，几个王爷带兵进京城，都被新帝砍了脑袋，不少溃散的士兵哗变成了土匪，到处烧杀劫掠，连周边州县都受了影响。”
商青青惊得睁大了眼睛：“真……真这么严重？”
王教头重重点头，语气凝重：“乱世之中，人命如草芥，少夫人想保境安民的话，只有一个办法……”
他话未说完，商青青已急切地往前凑了凑，眼里满是期盼：“什么办法？王教头快说！”
王教头清了清嗓子，刚要开口细说，一旁的胡八郎却轻咳一声。
他慢悠悠地插了进来，指尖还把玩着折扇：“什么好办法？依我看，咱们守好这别院和庄子，少出门惹是非，就是最好的保境安民之法。”
他语气带着几分漫不经心，却恰好打断了王教头的话头。
王教头一愣，对上胡八郎递来的眼神。
那眼神深邃，带着不容置喙的暗示，他瞬间明白过来，到了嘴边的“招募团练”四个字硬生生咽了回去，只讪讪地闭了嘴，往后退了半步。
商青青转头看向胡八郎，眉头瞬间蹙起，先前的低落被一丝明显的生气取代：“八郎！你怎么回事？王教头正说办法呢，你插什么嘴！”
她知道胡八郎素来沉稳，但此刻关乎西坡村百姓的安危，他这副轻描淡写的模样让她心里很不是滋味。
胡八郎却毫不在意她的怒气，反而走上前，伸手揉了揉她皱起的眉头，语气带着几分哄劝：“我只是实话实说。眼下时局混乱，外面什么人都有，咱们先顾好自己，才能再想别的。王教头，你说是不是？”
他转头看向王教头，眼神里带着几分施压的意味。
王教头连忙点头附和：“是……是胡先生说得对，少夫人还是先以自身安全为重。”
商青青看着两人一唱一和的模样，心里更气了。
她咬着唇，狠狠瞪了胡八郎一眼，转身气鼓鼓地往内院走，裙角扫过院中的花草，带起一阵急促的风声。
进了自己的厢房，她“砰”地一声甩上门，还不忘落了门闩，仿佛这样就能将外面那些“气人事”隔绝在外。
她歪倒在铺着软垫的软榻上，双臂抱在胸前，腮帮子鼓得像含着颗汤圆。
心里仍在念叨着胡八郎的“不近人情”，王教头的“唯唯诺诺”，越想越觉得委屈，眼眶竟微微泛红。
可连着几日的操劳与伤感早已耗尽了她的力气，没一会儿，困意便如潮水般涌来，她打了个小小的哈欠，迷迷糊糊地就睡了过去。
朦胧间，她仿佛置身于一间破旧的柴房，四处漏风，寒风吹得她瑟瑟发抖。
腹中传来阵阵饥肠辘辘的叫声，让她头晕眼花。
就在她快要支撑不住时，柴房的门缝里忽然钻进一个小小的身影。