吉贤村民正在村口对李德海家中昨晚发生怪事议论纷纷，有人平日吃到好处，自然关心李佩云伤势；有些人被打压苦了，现在李德海女儿出事，真大快人心。胆子也大起来，开始咒骂李德海一家人，连祖宗十八代都不放过。
正骂起劲，进村大道上，来了辆马车，赶车是李家仆人，车里面正是李德海。一溜风似的，到了村口，一挑帘，从车里下来，那张脸色阴沉，眼睛发青，看来一夜没睡。
村民见他来了，顿时就安静，等他过龙阳桥，人群又炸开了锅，大家你一言我一语，都在讨论着这件奇事。
白世珍和姜泽绵也在这潜水，相视一笑，悄悄离开了人群，一个到衙门值班，一个到学堂读书。
说回姜瑞莲，今天不上茶园干活，和花灯班练习唱花灯。
她已经一年多没接活了，现在重新拿起钱杆唱花灯，有些调子和词难免会忘记。
本来在三伯家中练得好好的，有三位不速之客登门，打扰大家雅兴。
原来是姜英娘和云振生来了，后面还跟着郝氏，耀武扬威走进院里。
郝氏装姿作态，过去与姜团拉话茬，“哎呦！真辛苦三伯了，明天云家奶奶生辰宴绝对风光，有三伯这支花灯班祝寿，那真的福寿双全。”
姜团一见郝氏就心烦，瞪她一眼，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。老猪婆，我家门不是为你打开，带着你那野种滚出去。”野种指姜英娘说的。
也确实她是野种，郝氏勾搭不知多少汉子，孩子亲爹是谁，自己都不知道。
但也是怀胎十月所生，一个母亲护女心切还是有，当面揭短最容忍不了。
换在平时，郝氏早就撒泼打滚了，现在有事求姜团，强压心中怒火，强颜欢笑，“三伯，咱们是一家人，我过来串门不是常理吗？瑞莲是你亲侄女，英娘自然也是你侄女了，她挂念你老人家，这不就过来拜访你啦！”
郝氏赶紧给姜英娘使个眼色，让她过给姜团行礼。
云振生、姜英娘手拉手过来给三伯道万福，“三伯安好，侄女这厢礼过去了，多日不见三伯，今天抽空闲来访，三伯身体又强健了。”
说罢，从袖口取出大红封包递到姜团面前，“这是侄女小心意，给三伯买双鞋穿。”
姜团也真不客气，递过来就收，但是收了礼，依然是铁着脸，和姜英娘说：“有心了，这拿去买鞋穿，不止一双，我也穿不完。”转头交给亲侄女，“你拿去扯点料子，裁身新衣裳，姑娘找到婆家，穿着打扮体面些。剩下点给侄儿买笔墨纸砚，亏了谁也不能亏了自家人，你舍得花，有人替你花。”
姜瑞莲摆手拒绝，“谢谢三伯，还是您帮保管好，我想要找您拿。”
“那也好，我帮你保管，以免老五惦记着，落到他手中，又跑到酒馆买醉。”
姜英娘给姜团见面礼，那可是五十两银票，专门来求姜团指点唱花灯才舍得掏，现在成了姜瑞莲的钱，可把她给气死，只能咬牙暗骂：好你个姜团，专门膈应我，你们等着我，找到机会，我可狠狠报复。
姜团心里多活动，一眼看出姜英娘心机，警示道：“你个小野种，别以为我不知道你在打什么主意，敢对我姜团耍心眼，小心你的皮。”
姜英娘吓得一叽灵，不敢直视姜团，连忙否认：“三伯，您说哪里话，我是晚辈，哪能对长辈无礼，我还事求三伯指教呢！”
姜团冷哼一声，“求我，你能有什么事来求我？云家少奶奶还低三下四求人，当初你求得神药求救云家老奶奶眼疾，可是本村第一善良人，应该是我求你才对！”
姜英娘亏虚低下头，声音小得像蚊子叫：“三伯，可别挖苦我了，您是给瑞莲鸣不平，当初给奶奶求神药，我也没打算要回报，我和振生在一起，是族中长老做主。您要真替瑞莲着想，不应该跟我怄气。也该给妹妹找个良人，妹妹生得标致，能当个少奶奶，振生认识不少富家子弟，回头有空，安排相亲。”
云振生向着姜英娘说：“三伯，英娘很贤惠，在家不惹爹娘生气，把奶奶服侍很好，娶妻就该娶这样贤惠女子。是我负了您侄女，但是她唱花灯，终究不入高门，有头有脸人家，谁敢要？”
“你说什么？唱花灯怎么你了！”
“臭小子，你奶奶寿宴另请高明，我们是唱花灯，不入流，滚出这个院子。”
“我们在场是姜家班花灯队，不配登你高门，谁有大脸你请谁！”
……
云振生一句话得罪了整个花灯班子，这群人红面脖子粗，破口大骂，一副要打人身威。
云振生没想到姜老三徒弟们，个个都暴躁，凶悍跟猛虎一般，得罪他们没好果子吃，赶紧解释，“各位伯伯，别误会，我不是小瞧大家。我是说一般人家不考虑唱花灯女人为媳，接这活就少在家，孩子和公婆谁照顾，女子婚后少抛头露面，在家相夫教子就好。”
姜瑞莲本来不想搭理这俩货，负了自己还有理了，还瞧不上唱花灯的，真会倒打一耙。还跑到家中当圣人教育人来了，她忍不住唱起来，“天下怪事样样有，今年发生特别怪，听你吐痰味也酸，原是一坨烂酸酱。劝你莫要当圣人，没那墨水别逞能，孔圣人若知道了，戒尺打掌逃不掉，做人要行得正直，偷盗抗拐莫要沾，身不正影子也歪，坦坦荡荡来做人，莫要做无情的郎。”
云振生和姜英娘顿时蔫巴了，还真无言以对，惹谁都别惹歌师。
郝氏没心没肺，替女儿女婿求情：“都是孩子嘴巴没把门，跟他们计较什么呢！这次云奶奶辰宴，英娘想上台唱《送寿灯》给奶奶祝寿，可她许久没唱过，想请三伯指点一二。”
姜团双手抱胸，“我可没那么多闲工夫，她跟着瑞莲练。”
姜英娘一听，心里又气又急，可也只能答应。走上前，笑着说：“瑞莲妹妹，你可要指点我，哪练不好，可要提点哦！”
姜瑞莲勉强挤出一丝笑容，“你可是全能的人，我会唱不会教，在一旁看我唱跳，会了就学，不会拉倒。”
姜瑞莲让乐队打乐器，跟着节奏给姜英娘演示一遍。她也只是糊弄一下，不真心教，当初唱花灯，受尽姜英娘的嘲讽，现在她求学，真心教那才怪呢。
可姜英娘心思根本不在这，总是偷偷观察姜瑞莲，想着怎么把她一脚绊倒，摔个头破血流，在脸上留个疤最解气。
姜团把这一切都看在眼里，却也不点破，只是暗中留意着姜英娘的一举一动，防止她搞出什么幺蛾子。