意贵妃慢慢从座上走下，来到妆镜前拿起一支金筐宝钿蝴蝶钗簪在云鬓上，欣赏着镜中女子夺目的艳姿，不紧不慢道：“阴骘？那不过是懦弱无能者聊以自慰的笑话。本宫不信因果循环报应不爽，只信权重望崇胜者为王。昔日武皇与王皇后萧淑妃不睦，上位后将其做为人彘，不可谓不阴狠毒辣。若是真有因果轮回，上天应早早地收了她去，怎么还任她君临天下尽享荣华呢？”
她看着镜里芳姿秾丽近似于妖冶的面容，殷唇高高扬起：“若说宫里的那位老祖宗手下的恶事也不少，本宫不信一个历经三朝稳居高位的人能是个贤良淑德的善类。如此看来，她的报应倒是坐拥无尽权势，容受千秋颂祺了。”
意贵妃拣起妆奁中的一个翡翠竹节三色手链，想起对此物爱不释手的人，悠悠道：“宫里的日子且长着，往后还有的是斗时。本宫的命不好，但本宫不信命，偏要将这运盘拧了过，只要本宫还有一口气在，本宫就不会认。”
云夏被她的话挑得亦是志气高扬：“娘娘说的正是。您过去常言‘人皆可以为尧舜’。绍京贵女又如何，王室嫡女又如何，再如何自命清高，如今也还是与娘娘平起平坐甚至低次一等。娘娘虽无母族在朝中为力，却有公孙大人事事帮衬。”她忽而眼睛一亮，兴起道，“奴婢倒忘了，今日不只内承运库送了东西来，汪弘振前儿与公孙大人会面时也给娘娘捎了一宝物，奴婢这就去拿了来。”
不多时，汪弘振便躬身趋步进了宫中。手里的四锦条盒被他捧得格外稳当，盒身上裹着的藤黄色云纹绫缎随着他的步履在日照下焕出点点流光。边角系着的天青色绦带虽已陈旧，斑驳的痕迹却牵动了室中人的情肠。
“奴才给娘娘请安。”汪弘振屈膝跪地，将锦盒举过头顶，“此物是由公孙大人托奴才呈给娘娘。奴才不敢擅自做主，当日回来便回了云夏姑娘，只等娘娘吩咐。”
云夏从他手中接过锦盒，呈到了意贵妃面前的案几上。
意贵妃盯着那绦带看了片刻，才抬手示意她解开。
绦带是活结，轻轻一拽便松已松开。云夏掀起盒盖，只见一把金柄铁剑赫然躺在其中。剑鞘是鲛绡染的黛色，上面嵌着细如发丝的银线，绣成螭虎纹样，顺着鞘身蜿蜒；剑柄缠着绛色丝绦，丝绦末端坠了个旧剑穗，穗子为浅碧色，边缘已磨得泛白，显然是用了多年的旧物。其上的龙夔珠宝却还晶莹栩栩，很是神气。
意贵妃伸出手，想抚那剑脊，徘徊半日，玉指却终究未落下，似那宝物有千珍万重。她看向剑格，只见其上刻着一个“鸯”字。她不敢再看，忙别过脸，眼里早已是婆娑的泪意。
意贵妃兀自笑了笑，绵柔的笑意里却带了不少心酸：“当年在王宫的行苑，子仲从家里带出了两把合体剑。雄剑为鸳，雌剑为鸯。他要教我剑术，我不学。他说，臣不能一直护在公主身旁，公主总要有些自卫之术在身，才能在不得已之时护住自己。
“我是宫女一朝君幸生下的孩子，他的母亲是伯昌侯在外一夜风流的歌女，那段为家族所不容的日子，我们彼此相依，携手共进。只因我是初秋所生，父王信取名为‘秋序’；他知我难过，送我‘宜珍’为字，直言我应被人珍如拱璧，爱若明珠。他还说，等他随父出征立功回朝，便向父王求娶我。可谁知，”
两行清泪自她的目中缓缓流下，声中含了一丝哽咽：“西梁一朝战败，割地求和，又要送王室公主到靖朝以表诚意。父王与伯昌侯的矜功自伐竟成了我们一世生离的鸿沟。终究是天意弄人，”
“娘娘……”云夏轻轻唤她，目光微不可察地往汪弘振瞟去。
意贵妃倏尔回神，尚未干涸的眼中已然一片清明。她用帕子轻轻拭了拭脸上泪痕，垂眸掩去眼底的湿意。再抬眼时，目中的动容已被冷意所代。
她敛容正色，宝相庄严，声音凛若冰霜：“汪弘振，你替本宫给公孙梁带个话。”
汪弘振忙躬身：“奴才听着。”
意贵妃的目光再落于剑身上时，已没有丝毫波澜，她淡淡道：“这雌剑，原该他自己留下。当年他教我舞剑时，剑穗尚不是如此旧色，如今磨得泛白，可见时过境迁，今非昔比了。”
她的语气放软了些，可说出的话却愈加伤人：“沧海桑田，物是人非。从前的事，本宫已忘了，他也不必记得。他在皇城当差，该守侍卫的本分，宫墙之内，再无西梁行苑的惊鸿照影，也无昔日习剑的白衣少年。今日本宫留下这柄剑，算是还他当年教习的情分，但也终限于此。本宫要的，从来都不是一柄剑便可护下。他若真念旧，便该明白，今时今地，只有这紫禁城，才能真正地能成全本宫。”
汪弘振自是恭敬应下，后又面露了些难色道：“娘娘在后宫敬行凤仪，有人在宫外替咱们办事可谓是好事。只是近来皇后娘娘不好，璟元宫那边可是将眼睛死死地盯在咱们这里。”他跪下磕了个头，“奴才说句该死的话，璟元宫的人阴毒，若是哪天抓了把柄私下捅到御前，咱们连个信儿也不知，可是难办。”
意贵妃一双凤眼长长徐徐敛起，形容纤长，她徐徐道：“你有何见？”
汪弘振知娘娘并未因他的话冒犯而作怒，谄着脸笑道：“奴才是想，若御前能有个咱们的人，时不时传达些圣意来，不说让唐福宫金上增光，也少不得能在困顿时透些风声来。”
意贵妃柳眉轻挑，似笑非笑：“你这话倒有几分见地，想必是有了头绪了。本宫若见了喜欢，少不得记你一份功劳。”
汪弘振赶忙跪下行了个大礼，脸上尽堆着讨喜的笑意：“奴才多谢娘娘抬举。”
春日的夜风微凉，宋湘宁却披了织金云肩通袖襕斗篷，高盘的云髻严实裹在帽中，额上戴着冠带式朱色吊坠抹额，手中的兔绒手笼轻轻抵在腹部，整个人背风依在亭栏处，若再添得月下琵琶的旋制声，端然是一幅昭君出塞的紫台离别画。
湖上起了寒雾，薄霭沉沉中远处宫群的轮廓若隐若现，正如百姓眼中的皇室，幽邃而庄重。宋湘宁的心里蓦然一紧，那里曾是她初入宫闱时，以为寻得归处的地方。她的手轻轻抚上腹部，数月前，那里曾怀着一团小小而温热的骨血，是她于紫禁城中最为珍重的所在。本是背负家族的命运进宫，孩子的到来却给了她一个新的希望，是她或许能为自己而活的一份希冀与期盼。
亭内的朱漆在月光的镶度下显出白日明丽的朱色，宋湘宁望着，却勾联起那日猩红而绝望的场面和自己内心如毒蛇般蚀骨的怨恨。她恨恶人逍遥，恨深宫如笼，亦恨心中还存着一份对无情之人的牵念。
昨日朝云的话宛然在侧，“姐姐，我知道你恨。可是你再恨，也不能舍了万事不顾，一径沉沦下去。你怨皇兄，是气他不能还你的孩儿一个公道，却并不是真正的灰心绝义。若姐姐真能与皇兄做到‘此生相决绝’之地，又岂会连日耿耿于怀，不得释解。既如此，你又何必同自己过不去？姐姐于皇兄有情，皇兄于姐姐亦是。两个有情之人，莫非就要白白落成了一对有缘无分的怨侣吗？
“其实宫里的争斗如流水潺潺，何时又曾终了。姐姐既入了这宫，受宠也好，冷遇也罢，都不是为了自己一人。太皇太后固然算计了姐姐，可即便不是如此，难道姐姐就能将家人抛之于不顾么？那些害了姐姐的恶人着实该恨，可倘若不能一矢中的，再彻骨的恨又有何用？
“姐姐以为皇兄便不恨么？皇兄的考量和掣肘比姐姐多，做出的选择也比姐姐更难。姐姐的恨意写在脸上，皇兄的恨意藏在心底。姐姐怎么做都好，只是万事莫过于一个‘悔’字。姐姐来日思及此，只莫要觉得心有辜负才好。”