扬州行辕外，晨雾未散。铁甲森然，刀锋映着微光，寒气逼人。
百余亲卫列阵而立，甲叶相撞之声如细雨密织，又似闷雷滚动。
一声“参见苏姑娘”骤然炸响，惊起林间宿鸟，枯叶簌簌坠地。
苏晚立于石阶之上，素衣无华，风卷裙角，身形纤瘦却挺拔如松。
她脚下青砖湿冷，昨夜残雨浸透薄履，凉意直透脚心。
袖中指尖轻触那枚墨玉佩——温润、厚重，棱角分明。
这是顾昭之父亲临终前亲手交付的信物，也是她今日踏入权力中枢的凭依。
她没有回头，抬步迈入帐帘。
帐内烛火通明，松脂与旧卷的气息扑面而来。
数十双眼睛齐刷刷盯住她，目光如针。
主位之上，顾昭之端坐不动，玄色锦袍衬得他面容冷峻，眸光深不见底。
他看着她走近，未语，亦未动。
苏晚径直走到帅案前，将一册泛黄账本“啪”地摊开。
墨汁滑落，在纸上洇成血痕般的印记。
“这是沈砚‘影子账’的最终卷。”她的声音清冷平稳，“牵连户部七品以上官员十二人，其中三人，曾参与十六年前顾氏灭门案的密议。”
满帐死寂。炭盆里火星轻爆，声如裂帛。
顾昭之缓缓伸手翻页，动作极慢，纸张摩擦发出沙沙声，像蛇爬过枯草。
每一页都是一道旧伤疤，揭开便渗血。
他知道苏晚聪慧，却不曾料她竟能挖到如此深处——这不仅是账目，更是藏在盐引背后的“朝官名录”，用暗语记录每一笔赃银去向，非特制药水无法显形。
旁边还附有一张羊皮绘制的关系图，墨线纵横，箭头清晰，将盘根错节的利益网梳理得井然有序。
指尖拂过某处节点，尚能嗅到一丝苦杏仁混石灰的涩味——那是她连夜调配显影药时留下的痕迹。
他终于开口：“你何时发现的？”
“你杀崔九那夜。”她答得平静，“我在听雨轩废墟的灶台夹层里找到了显影药包，还有半页残方——‘硝矾调汞，隐墨现形’，是你父亲《密牍辨伪录》里的秘法。”
她顿了顿，声音低了几分：“崔九临死前，手指一直朝着灶台方向……原来，他是想告诉你，证据在那里。”
帐中无人言语。
光影在众人脸上跳动，如同鬼魅舞动。
顾昭之的手指微微收紧，骨节泛白。
那个雨夜的画面再度浮现：血泊中的下属，枯手高举，雨水冲刷着青石板，而那只手，始终未放。
原来不是抽搐，是最后的忠诚。
良久，他才低声道：“他……从未违令。”
苏晚合上账册，转身欲退。
阳光斜照进帐，驱散阴霾。
就在她即将踏出之际，顾昭之终于下令：“召监察御史，入帐议事。”
午后，厅内气氛凝重。苏晚持玉佩立于门外，两名亲卫横刀阻拦。
她不慌不忙，举起墨玉佩：“持此佩者，如顾大人亲临。”
帐内传来一句：“让她进来。”
她走入厅中，脚步沉稳。众官见一女子竟敢列席军机，神色各异，或皱眉，或冷笑。
一位年长御史发难：“仅凭一本账册，如何定罪？沈砚已死，死无对证。”
苏晚早有准备，从袖中取出一枚兽钮印章，轻轻置于案上。
狻猊雕钮，底部牙痕缺口清晰可见。
“这是沈砚私印，藏于书房地砖之下。诸位可派人赴户部比对去年盐税奏报上的印泥痕迹——赭红带金，三浸三晒，非寻常朱砂可仿。”
“请调底档！”一名白发参军起身附和，“我掌印十年，识得此色。”
满座哗然。
顾昭之静坐不动，却在这一刻深深看了她一眼。
那一眼，藏着震惊，也藏着某种难以言说的情绪。
密议至日影西斜方散。
烛火点亮，两人身影投在帐壁上，纠缠如藤。
顾昭之忽然问：“你为何不哭？”
苏晚一怔。
“那夜我杀了崔九，你转身就走。我以为你会恨我。”
她摇头：“若我哭闹哀求，你就不是顾昭之了。你的道不容情。但崔九不该死——你杀他，表面为军令，实则是斩断软肋。你怕有一天，会因护我而乱了阵脚。”
顾昭之沉默良久，终是抬手，将一枚铜制符节放入她掌心。
“这是‘盐巡令符’，可稽查账目、传唤仓吏，但不得擅调守军。须与我的虎符副片合验，七日一报。”
“此符一出，便是将我半条命交于你手。”
当夜，月照江流。
苏晚选漕运码头旁一处盐仓为据点，在密室中布下眼线网。
灯火摇曳，她命人复刻账册三份：一份星夜送往京城暗桩；一份蜡封沉入地窖机关；最后一份原件，火漆封缄，附信一封。
“若我三日未归，焚之。”
她推开木窗，江风扑面，咸腥中夹杂渔火气息。指尖摩挲墨玉佩，温热如心跳。
远处水波微动，一艘无旗乌篷船悄然靠岸。黑影跃下，避过更夫，闪入暗巷。
另一人早已等候，交接片刻，无声离去。
借墙头微光可见——那是一枚锦盒包裹的印章，兽钮形态，底部缺口，与苏晚所获者，一模一样。
两声短促夜枭啼叫响起，像是某种信号。
江面芦苇沙沙作响。一张比苏晚更幽深的网，正从黑暗中缓缓收紧。
而她望着江月，浑然不知，风暴已在水下成型。