周志抬起头：“这话什么意思？”
算命先生讳莫如深地笑了笑：“这位公子，你们不是一直想知道吗？朝廷明明知道六成的税收不上去，朝廷明明知道今年下河遭了大水，明明往年起码会减免些田赋，为什么偏偏是今年，非要这么强硬地压到底，逼着老百姓把这笔钱交出来？”
白午有些吓到，厉声呵斥：“你这厮！你到底跟了我们多久！为什么……”
周志抬起手，拦住白午剩下的话，只死死盯着那个不知姓名的中年男人，从嘴里挤出一个字：“说。”
“因为他们想要让并亩法卷土重来了，因为赵家那些人在把北川世族杀了之后，他们现在反过来觉得，那套方法可太好了，能够在那么短的时间里面，把那么多田地聚集在自己的名下，这样的办法怎么可以失传呢。”
“为了让并亩法发扬光大，他们必须要把百姓逼到背井离乡变卖土地的程度，这场大水是恰到好处的机会，他们想借着这个机会把自己的手伸过长河，让自己重新成为新的世族。”
“其实，还是十分可惜的。”
那人忽然笑了起来，端着手里的汤饼，笑得有些唏嘘：“上天有时候只会给一次机会，倘若没有把握住，那么便再无可能拥有了。”
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，天下大势便是东边日出西边雨，一山落来一山高啊。”
说罢，那人哈哈笑了一番，又低头吃东西去了。
是夜，王婉翻来覆去睡不着，爬起来看了看睡在身边的郭二娘，对方很快便睁开眼睛，望着坐起来的王婉：“王大人，睡不着吗？”
王婉叹了一口气，撑着下巴：“听了那种话，就是很难睡着唉。”
郭二娘不是个喜欢怪力乱神的人，对算命这种事情也缺乏好感，只皱眉道：“那个人神神叨叨的，不要听他说话，他们说话都是这样古怪。”
王婉把脑袋扎在对方宽厚的肩膀里面：“道理我都懂，但是听了那些话之后，就很难平静下来——其实之前那次也是这样，这个人每次出现，都会说些很让人心里惴惴不安的话。”
郭二娘也坐了起来：“……所以，那些田赋，其实是想要逼迫百姓卖地？”
王婉也坐起来，披了一件衣服在身上：“嗯，大概是这样的。其实之前我就在想，明知道交不上去，明知道不是长久之计，为什么现在非要压这一下，如今看来，一切都可以说得通了。”
两人正在说着话，就听到门口传来敲门的声音，打开门便看见披着大氅的周志和白午。
周志表情透着几分不爽快，站在门口只说了一句：“心烦，睡不着。”
王婉让开一条道：“进来坐坐吧，我也睡不着。”
四个人就这么沉默地围着桌子坐成一圈，天已经渐渐有些凉了，夜里更是露重，嘴边呼出来的热气都已经有了微微的白色。
气氛有些紧张，白午挠了挠脖子，不太自在地扯了扯郭二娘，小声咬耳朵：“什么情况？”
郭二娘微微摇头，目光在周志和王婉之间摇晃：“你少说话。”
“我刚刚想了半天，我似乎明白你那个梦的意思了。”
王婉抬起头，表情也有几分了然。
一种有些诡异的氛围在两人之间流动，许久，王婉先开口了：“我之前以为，他们要的就是田赋，他们要田赋，后面收不上去，他们自然就会收手，等到大地荒芜遍地狼烟，他们自然会自我反思……但是好像，现实不是这样的。”
“他们想要地，想要天下农户成为他们的奴隶。那个曾经把北川世族杀个干干净净的赵家军，如今卷土重来，又成了新的北川世族。”
“我们收不上来，我们越欠越多，我们入不敷出，这些就是他们想要看到的。就是要看到我们最后万般无奈，就是要看到我们管不过来，想要看我们两面难做，最后哪边顾不上，然后他们来接手……”
周志捏着拳头，许久没有说话，最终抬起头：“你想做什么？”
“我不想做什么，君侯，我什么都不想做，海清河晏天下太平，我就是做个农妇也挺开心，大事现在不是这样啊，太平不了了，这样下去，你我都会被那些冉冉升起的新贵，那些早就深谙生存之道的世家积压到再无生存空间的。”
周志沉默了很久，抬眼看着王婉：“你想反？”
“谁想反？我可不想反。”
“那你说这些，做什么？”
王婉怒极反笑起来，周志最后时刻的装傻让她有些鄙夷地皱皱鼻子：“我不反！我才不想反呢！我一个女人，还是得了大司马抬爱的女人，我有什么可反的？老百姓死活关我什么事情？当年我舅舅还为了逼迫我嫁给村里的大户，差点把我饿死呢。他们是死是活，他们有没有地关我什么事情，反正天下还能撑着好些年，大家这么糊糊涂涂过到天下大乱不就好了，反正就是倒了霉，也轮不着我。”
“是啊，轮不着你，也轮不着我。”周志语气也带了点锋芒，甚至大约是因为气急，他连自称的本侯都忘记了，“戾南侯这个爵位，到底还能有点用处呢，本侯回了徽州，虽然说做不成什么大的事业，但是关起门过过安稳日子倒也没什么困难的。”
郭二娘和白午对视一眼，谁也不敢说话。
王婉和周志就这么互相看了许久。
这次，是周志先摇头开口的，也不知道是想通了什么，他声音里面那种试探和尖锐的气势逐渐弱了下去，反倒是透出几分诚恳来：“可是，本侯不甘心。”
“这几年在下河奔走，看着下河百姓那辛苦生活的模样，听着他们对我们的道谢，瞧着他们的脸，我总觉得，自己好像真的应当为他们做点什么似的。”
“不仅仅是为了那些所谓的大义，更多是我的私心。在我的私心里，下河也是我的家乡，我不能允许他们在这里绞尽脑汁横征暴敛，挖空心思把他们本来平静美好的生活毁灭。”