第二百二十四章三头怪物
下山的路比来时平缓了些，夕阳的余晖穿透杀人山的密林，在布满碎石的小径上投下斑驳的光影。
村民们在前引路，脚步沉重，没人多言，只有偶尔传来的叹息声，在寂静的山林间回荡，透着难以言说的悲凉。
怀谷和封岩跟在后面，玄铁剑的剑穗偶尔碰撞剑身，发出细碎的声响，与林间的虫鸣交织在一起。
林霁被秦风三人护在中间，左臂的伤口经过丹药调理，疼痛减轻了不少，但脸色依旧苍白。
她时不时看向身旁的怀谷，眼神复杂，之前的警惕与冰冷渐渐褪去，多了一丝不易察觉的感激与好奇。
这个脖颈上还留着浅浅伤痕的修士，始终温和而坚定，仿佛无论遇到什么险境，都能从容应对。
约莫走了一个时辰，前方终于出现了村落的轮廓。
那是一个依山而建的小村落，房屋大多是土坯墙、茅草顶，错落有致地分布在山脚下。
炊烟袅袅，混杂着柴火的焦香与饭菜的香气，却难以驱散笼罩在村落上空的压抑气息。
村口的老槐树下，几个妇女正翘首以盼，看到众人归来，脸上露出既欣喜又担忧的神色，快步迎了上来。
“李伯，怎么样了？那怪物……”
一个穿蓝布衣裙的妇女急切地问道，目光在人群中扫过，显然是在寻找自己的亲人。
为首的白发老者李伯摇了摇头，脸上满是疲惫与失落：
“那孽畜跑了，但总算没再伤人。多亏了这几位道长和神仙相助，不然我们……”
他话未说完，声音便哽咽了，眼角泛起湿润。
妇女们的眼神黯淡下来，低声啜泣起来。
杀人山的虎蛟不知夺走了多少亲人的性命，每个家庭都笼罩在失去亲人的痛苦中，这场未竟的复仇，终究还是以失望告终。
怀谷看着眼前的景象，心中泛起一阵酸楚。
腕间的九色佛珠轻轻震颤，光晕柔和，像是在回应着他心中的悲悯。
他走上前，温和地对李伯说：“老人家，我们能否向你打听一些关于虎蛟的事？它何时开始在此伤人？这些年，一共害了多少百姓？有没有人能侥幸活下来？”
他的声音平静而真诚，带着一丝关切，让李伯原本激动的情绪渐渐平复。
李伯抹了抹眼角的泪水，点了点头：“神仙想问，老朽知无不言。这虎蛟约莫是三年前出现的，起初只是偶尔有上山采药、打猎的人失踪，我们以为是遇到了猛兽，没太在意。可后来，失踪的人越来越多，有人亲眼看到那怪物吞噬活人，我们才知道是出了异兽。”
李伯的声音带着恐惧与悲愤，眼神中闪过一丝后怕：
“这三年来，我们村加上附近几个村落，失踪的人少说也有四五十个了。有的是为了寻亲上山，有的是为了生计不得不冒险，可没有一个能活着回来……哦不，不对。”
他突然顿了顿，像是想起了什么，“有三个，当年是一起上山的，后来只有一个跑了回来，可回来后就疯疯癫癫的，胡言乱语，再也清醒不过来了。”
“还有幸存者？”
封岩眼睛一亮，连忙追问道，“他现在在哪里？我们能不能见见他？或许能从他口中问出虎蛟的巢穴或者其他弱点！”
李伯的脸色变得有些为难，眼神闪烁了一下，看向身边的几个村民。其中一个中年村民上前一步，脸上带着犹豫：
“神仙，那幸存者确实还在，只是……他疯得厉害，整日里喊着‘怪物’‘头没了’，吓人得很。村长怕他胡言乱语，引起全村恐慌，就把他和另外两个后来疯掉的村民，都关在了各自家里，不让他们出来。”
“关起来了？”
怀谷眉头微微蹙起，“他们只是受了惊吓，并非作恶，怎可如此？”
“神仙有所不知。”
中年村民叹了口气，“起初我们也想好好照料他们，可他们疯疯癫癫，不仅自残，还会攻击人。有一次，一个疯汉拿着菜刀追着孩子跑，说孩子是怪物变的，村长实在没办法，才不得不把他们锁起来，至少能保证他们和其他人的安全。”
怀谷沉默了片刻，心中了然。这些村民并非无情，只是在恐惧与无助中，选择了最无奈的方式。
他看向中年村民，语气坚定：“这位乡亲，能否劳烦你带我们去见见那位幸存者？或许我们能想办法让他清醒片刻，哪怕只有一句话，对我们除妖也大有裨益。”
中年村民脸上露出为难的神色，下意识地看了看身边的李伯和其他村民，眼神中带着一丝恳求。
“神仙，这……”
他迟疑着，“那些人惊吓过度，口不择言，万一冲撞了二位神仙，我们可担待不起啊。而且他们说的话颠三倒四，恐怕也问不出什么有用的东西。”
“无妨。”
怀谷温和地笑了笑，“我们修道之人，岂会在意这些？哪怕只有一丝线索，也值得一试。还请乡亲们行个方便。”
李伯看着怀谷真诚的眼神，又看了看身边村民们期盼的神色。
谁不想早日除掉虎蛟，为亲人报仇呢？他沉吟片刻，终是点了点头：
“好吧。狗子，你就带两位神仙去看看吧，小心些，别让他们伤了神仙。”
被叫做狗子的中年村民无奈地叹了口气，点了点头：“好，两位神仙跟我来。”
怀谷和封岩对视一眼，跟在狗子身后，朝着村落深处走去。
秦风三人护着林霁，也想一同前往，却被李伯拦住：“几位道长，一路辛苦，不如先到村里的祠堂歇息，我让村民们准备饭菜。那疯汉的住处偏僻，就不劳烦几位道长跑一趟了。”
秦风看了看林霁苍白的脸色，点了点头：“也好。师妹，你伤势未愈，先去歇息，我和二师弟、三师弟在此等候消息。”
林霁没有反对，只是目光在怀谷的背影上停留了片刻，才跟着李伯朝着祠堂走去。
村落的小路狭窄而曲折，两旁的房屋大多门窗紧闭，偶尔有孩子趴在窗缝里偷看，眼神中带着好奇与胆怯。
狗子走在前面，脚步有些沉重，时不时回头看向怀谷和封岩，像是有话想说，却又咽了回去。
“我说乡亲，”封岩忍不住开口，“那幸存者当年到底看到了什么？能吓疯成那样？”
狗子的身体微微一僵，声音低沉地说道：“具体的我们也不清楚。他回来那天，衣衫褴褛，浑身是血，头发散乱，嘴里一直喊着‘怪物’‘三个头’‘会喷火’，还说和他一起上山的两个兄弟，一个被怪物咬掉了头，一个被火烧成了灰烬。我们问他怪物的巢穴在哪里，他只是一个劲地摇头，后来就彻底疯了，再也说不出一句完整的话。”
封岩眉头紧蹙：“三个头？可我们见到的虎蛟只有一个头啊，难道是他记错了？”