第二百一十八章怪物
和解的暖意尚未在心头完全沉淀，脚下的平台便骤然扭曲。
那些云雾缭绕的虚空、远处的人间灯火，像是被揉碎的画纸，渐渐消融在重新聚拢的雾气中。
怀谷扶着封岩的手一顿，两人同时低头，只见脚下的青石化作无数细小的碎片，融入湿漉漉的泥土里，而他们依旧站在雾林之中。
方才的“塔顶”，不过是雾林制造的又一场幻象。
“这雾林……比我们想的要深。”
封岩踉跄了一下，刚愈合不久的伤口被牵扯，眉头微微蹙起，脸色依旧苍白。
他抬手握紧玄铁剑，剑身在雾气中反射出微弱的冷光，“它没打算让我们轻易离开。”
怀谷的目光扫过四周，雾气已不再是淡灰色，而是化作浓黑的纱幔，缠绕在树木之间，只留下狭窄的缝隙供人穿行。
空气里的清香消失了，取而代之的是一股淡淡的腐臭，混杂着草木的腥气，吸入鼻腔，带着一丝难以言喻的压抑。
他腕间的九色佛珠轻轻震颤，光晕变得微弱，像是在对抗着雾林深处的某种力量。
“不是不让我们离开，是要我们彻底看清本心。”
怀谷的声音平静，眼神却愈发锐利，“之前的考验，是针对我们的分歧与猜忌；现在，它要我们面对的，是彼此最深处的执念与遗憾。”
话音刚落，周围的树木突然开始扭曲、移动，枝干交错缠绕，形成一道狭窄的通道，通道深处，雾气更浓，隐约能看到一点暗红色的光芒，像是野兽的眼睛，在暗中窥视。
封岩深吸一口气，挺直了背脊，玄铁剑在手中一横，语气恢复了往日的爽朗，却带着一丝不易察觉的凝重：“走。不管是什么考验，并肩面对便是。”
怀谷点点头，扶着封岩的手臂，两人并肩走进通道。
通道两侧的树木枝干上，渗出深褐色的汁液，像是凝固的血，滴落在地面的积水中，泛起一圈圈暗红的涟漪。
积水冰冷刺骨，踩上去能感觉到细小的石子硌着鞋底，混合着湿滑的苔藓，稍不留意便会滑倒。
雾气越来越浓，浓得几乎能摸到实体，沾在皮肤上，凉得像冰丝，却又带着一丝黏腻，仿佛沾了未干的墨汁，擦不净，甩不掉。
封岩的呼吸渐渐变得粗重，伤口的疼痛让他额角渗出细密的汗珠，汗珠顺着脸颊滑落，滴进雾气中，瞬间便被吞噬，没有留下丝毫痕迹。
“伤口还疼？”怀谷侧头看他，眼神里满是关切。
“没事。”
封岩摇了摇头，嘴角扯出一抹笑容，却有些勉强，“这点伤，不算什么。想当年在万念山，我被魔气反噬，比这重十倍的伤都扛过来了。”
怀谷的脚步顿了顿。
封岩的话，像是一根针，刺破了平静的表象，让两人再次想起了万念山的过往。
通道两侧的雾气突然波动起来，化作一幅幅模糊的画面，像是倒映在水中的影子，晃动不定。
画面中，是万念山的寒冬。
大雪覆盖了整座山峰，老桃树的枝干上挂满了冰棱，年轻的封岩坐在桃树下，身上只穿着一件单薄的玄色劲装，双手冻得通红，却依旧捧着那本黑色的禁术古籍，专注地翻阅着。
他的眼神里，没有桀骜，只有深深的孤独与渴望，像是在黑暗中寻找一丝光亮。
“那时候，我总以为你天性顽劣，只想挣脱束缚。”
怀谷的声音带着一丝怅然，“却从未想过，万念山的冬天那么冷，你一个人，是怎么熬过来的。”
封岩的目光落在幻象上，眼神变得悠远，像是沉浸在回忆中：“冷惯了，就不觉得了。”
他顿了顿，声音低沉了许多，“其实我知道，神族不会放过我。我是魔界余孽，能活下来，已经是他们的‘恩赐’。可我不想像笼中鸟一样，一辈子被困在万念山，连看看外面世界的机会都没有。”
幻象中的封岩，因为寒冷和疲惫，趴在古籍上睡着了，雪花落在他的头发上、肩膀上，渐渐堆积起来，像是要将他掩埋。
画面一转，是怀谷悄然出现，脱下自己的披风，轻轻盖在他身上。
然后静静地站在一旁，看着他熟睡的模样，眼神里满是复杂的情绪。
有怜惜，有担忧，还有一丝不易察觉的无奈。
“其实你那时候，也在默默关心我，对不对？”封岩转头看向怀谷，眼神里带着一丝试探。
怀谷没有否认，轻轻点头：“你虽为魔界余孽，却从未真正伤害过苍生。我知道你本性不坏，只是被命运所困。我想帮你，却又不知道该怎么做，神族的规矩森严，我若贸然为你求情，只会给你带来更大的麻烦。”
“我知道。”
封岩笑了笑，这次的笑容真实了许多，“当年我走得太急，太偏执，只想着逃离，却没看清你背后的难处。后来在人间漂泊，我才明白，有些自由，不是靠挣脱就能得到的。”
通道两侧的幻象渐渐消散，树木不再渗出暗红色的汁液，雾气也淡了一些。
怀谷能感觉到，两人之间最后的隔阂，正在被这坦诚的对话一点点消融。
九色佛珠的光晕微微亮起，暖得像春日的阳光，驱散了些许雾气的阴冷。
可就在这时，通道尽头的暗红色光芒突然变得耀眼，一股强大的魔气扑面而来，让两人同时停下了脚步。
雾气剧烈翻滚，化作无数黑色的丝线，从通道两侧的树木中涌出，凝聚成一个巨大的怪物。
这怪物约莫三丈高，身形由无数黑色丝线缠绕而成，没有固定的形态，不断扭曲、变化，表面闪烁着阴冷的光芒。
它的头部，隐约能看到两张模糊的面孔。
一张是封岩的，带着桀骜与孤独；另一张是怀谷的，带着愧疚与迷茫。
怪物的嘶吼声，像是两人声音的混合，既带着封岩的爽朗，又带着怀谷的温和，却又扭曲得令人毛骨悚然。
“这是……我们内心的负面情绪所化？”封岩握紧玄铁剑，剑气泛着冷冽的银白，“它吸收了我们的怨怼、孤独、迷茫，才凝聚成这样的怪物。”
怀谷点点头，九色佛珠的光晕暴涨，形成一道坚固的屏障，挡住了怪物的第一次冲击。
“它是雾林的核心考验，也是我们内心最后的执念。只有彻底接纳彼此的不完美，接纳自己的执念，才能打败它。”
怪物再次嘶吼一声，身形猛地膨胀，黑色丝线化作无数利刃，朝着两人射来。