第二百一十章思彻初心
“师父……”怀谷的声音哽咽，脚步不受控制地朝着师父走去。
他想上前扶住师父，想为他递上一杯温水，可指尖却穿过了师父的身影。
这只是一段无法触碰的回忆。
画面流转，是怀谷即将飞升的前一夜。
他跪在师父面前，激动地诉说着自己即将飞升为神，能够更好地守护苍生的愿景。
师父的脸上带着欣慰的笑容，却依旧咳嗽不止，他抬手摸了摸怀谷的头，声音虚弱却温和：
“阿谷，你长大了，能守住初心，为苍生谋福，师父很高兴。”
怀谷当时满心都是飞升的憧憬，并未察觉师父话语里的疲惫，也未曾留意师父眼底深处的不舍与忧虑。
他只顾着诉说自己的抱负，诉说自己飞升后要如何降下甘霖、驱散瘟疫、守护人间，却忘了问一句师父的身体状况，忘了说一句不舍。
“师父，等我飞升后，一定回来探望您，给您带天界的灵草，治好您的咳嗽。”
这是怀谷当时许下的承诺，语气坚定，却带着少年人特有的天真，以为飞升后便能随心所欲，以为时光会为他停留。
师父只是笑着点头，没有多说什么，只是将一串亲手打磨的木质佛珠递给了他：
“带着它，守住本心，莫要被天界的繁华迷了眼。”
画面再次跳转，是怀谷飞升后的第三年。
他在天界处理完一桩浩劫，终于抽空想要回到菩提观探望师父，却在云端看到菩提观的方向升起一缕青烟。
那是道观焚毁的烟火。
他疯了一般冲下去，菩提观已经化为一片废墟，只剩下断壁残垣，烧焦的木材还冒着黑烟，空气中弥漫着烧焦的气味，混杂着淡淡的墨香与药味，那是师父书房的味道。
一位幸存的小道士告诉他，在怀谷飞升后的第二年，师父的病情加重，卧床不起。
后来，一伙盗匪闯入菩提观，想要抢夺观中的文物，师父为了保护经书，与盗匪搏斗，最终被大火围困，葬身火海。
“师父临终前，还拿着您的画像，说……说您一定会回来的，说您是个好孩子，一定会守住初心……”
小道士的声音哽咽，递给他一块烧焦的木质佛珠碎片。
正是当年师父送给她的那串。
怀谷的身体剧烈颤抖，泪水不受控制地滑落，滴在云雾中，泛起一圈圈冰凉的涟漪。
他一直以为，自己最大的遗憾是没能救下那些受灾的百姓，却从未想过，最让他愧疚的，是对师父的亏欠。
他飞升后，忙于守护苍生，忙于应对一场场浩劫，竟渐渐忘了当初的承诺。
他总以为时间还多，总以为师父会一直等他，却没想到，生死离别竟来得如此突然。
他甚至没能见到师父最后一面，没能为他送终，没能兑现那句“回来探望您”的承诺。
“阿谷，你终究还是忘了。”
一个温和却带着一丝失望的声音在他耳边响起。
怀谷猛地抬头，只见师父的幻象站在他面前，依旧是脸色苍白的模样，却不再咳嗽，眼神里带着一丝复杂的情绪，有欣慰，有失望，还有深深的牵挂。
“师父……”
怀谷的声音颤抖，想要上前，却又不敢，“对不起……我不是故意的……我只是……太忙了……”
“忙？”
师父的幻象轻轻摇头，声音温和却带着一股穿透人心的力量，“我知道你忙，知道你要守护苍生，知道你肩上的担子重。可阿谷，守护苍生，难道就意味着要忘记身边最亲近的人吗？你以为的初心，是守护天下苍生，可你的初心，最初是源于什么？”
怀谷愣住了。他的初心，最初是源于什么？
记忆的碎片翻涌而来。
是父母双亡后，师父收留他，给了他一个家。
是他生病时，师父彻夜不眠地照顾他。
是他修行遇到瓶颈时，师父耐心地开导他。
是他被人欺负时，师父为他撑腰。
他最初想要变强，想要飞升，不是为了什么天下苍生，只是想保护师父，想让师父过上好日子，想让菩提观不再受外人欺负。
只是后来，随着修行渐深，随着看到的苦难越来越多，他的初心渐渐扩大，变成了守护天下苍生，却在这个过程中，渐渐忘记了最初的那份牵挂。
“你的初心，从来都不是单一的。”
师父的幻象看着他，眼神里的失望渐渐褪去，取而代之的是温和的教诲，“守护苍生，与守护身边的人，从来都不冲突。真正的初心，是带着对身边人的牵挂，去守护更多的人；是带着这份温暖，去温暖更多的人。你以为你忘了我，是因为忙，实则是因为你在一次次浩劫中，渐渐把自己活成了‘神’的符号，而不是那个有血有肉、有牵挂有遗憾的赵怀谷。”
怀谷的心脏像是被狠狠揪紧，泪水流得更凶了。
他想起了飞升后，自己总是以“神”的身份自居，高高在上，俯瞰人间，却忘了自己也曾是凡人，也曾有牵挂，也曾有软肋。
他以为只有变得冷漠、变得强大，才能更好地守护苍生，却忘了真正的强大，是带着牵挂与温暖，依旧能坚定地前行。
“师父，我错了。”
怀谷深深鞠躬，声音哽咽，“我不该忘记您，不该忘记最初的牵挂。我的初心，不仅是守护天下苍生，也是守护那些曾经温暖过我、牵挂过我的人。我不该把‘神’的身份，当成逃避牵挂的借口。”
“你能明白，就好。”
师父的幻象脸上露出了欣慰的笑容，“阿谷，我从未怪过你。我只是希望你明白，真正的守护，不是变成一个没有感情、没有牵挂的冰冷符号，而是带着所有的牵挂与遗憾，依旧能坚守本心，温暖地守护人间。你的遗憾，不是负担，是让你保持清醒的警钟，是让你记得，你不仅是神，也是赵怀谷。”
师父的幻象渐渐变得透明，声音却依旧清晰：
“带着这份牵挂，好好走下去。守护苍生，也守护好自己的初心，守护好那些值得你牵挂的人。”
说完，师父的幻象化作一缕柔和的白光，融入了怀谷腕间的十一色佛珠中。
佛珠的光晕瞬间变得更加温润，那抹暗黄色的光点也随之消散，化作一道温暖的力量，流淌在怀谷的四肢百骸，驱散了他心底的寒凉。
怀谷缓缓直起身，脸上的泪水渐渐止住，眼神里的迷茫与愧疚渐渐褪去，取而代之的是澄澈与坚定。