“此次乡试，按察司将牵头巡查考场纪律，若有差遣，你需全力协同办理。”苏知府又补充道，“若查获舞弊徇私、暗通关节等情状，你可先行勘验取证，再行上报按察司与本府，不必拘泥俗例、束手束脚。”
沈青梧心中了然，江南乡试历来不仅是遴选寒门士子的龙门，更是各方势力暗中布局的角力场，那些未及发迹的潜力股，皆是未来朝堂派系的新鲜血液，谁都想抢先将其纳入麾下。
她刚应下，门外便传来仆从急促的脚步声，人未到声先至：“大人！按察司巡按裴大人已至府衙门外，言明要即刻与您商议乡试巡查细则！”
苏知府眉峰微挑，目光转向沈青梧时，带了一丝耐人寻味的笑意：“来得正巧。裴巡按乃此次巡查总责之人，你二人本就相识，此番合作，定能事半功倍。”
沈青梧嘴角一抽，心头瞬间打了个转。
他们确实认识，可她与裴惊寒素来是水火不容、针锋相对，苏知府消息灵通，怎会不知这层过节？
这话是真心期许，还是故意试探？
亦或是……他还是没有完全信任自己，有意让她和裴惊寒互相牵制，好坐收渔利？
无数念头在脑海中飞速闪过，还没等她理清楚头绪，正厅门外已传来沉稳的脚步声。
一道挺拔修长的身影逆光而入，玄色暗纹常服勾勒出宽肩窄腰的利落轮廓，墨发用玉冠束起，额前碎发被风微拂，添了几分平日少见的仓促。
来人面容冷峻，一双眸子锐利如寒刃，扫过厅内时，连空气都似凝了几分寒意，正是一年多未见面的裴惊寒。
沈青梧有些讶异，除了上次在按察司行署外的茶寮里遇到，她所见的裴惊寒向来是官袍加身、一丝不苟，这般身着常服的模样，倒让他那份拒人千里的疏离感淡了些许。
而且，他胸膛微微起伏，呼吸急促，显然是有什么急事，一路疾行而来。
未等她开口，裴惊寒的目光已落在她身上，那双素来覆着寒霜的眸子竟难得地平和了些许，语气也少了往日的冷硬：“恭喜沈通判荣升，在下近日忙于公务，未能亲往道贺，还望沈通判海涵。”
沈青梧瞬间语塞。
她早已经准备好了一箩筐的话，应对他的刁难或者讥讽。
毕竟上次在淮津府，她没有听从他的安排，还没到三日就提前离开，明摆着是不信他。
这般不给面子的举动，换做任何人都会耿耿于怀。
她本以为今日见面会是针锋相对、冷嘲热讽，却没料到他竟会这般谦虚有礼，态度平和得让她有些不习惯了。
“裴大人客气了。”沈青梧掩饰着心头的诧异，拱手回礼道：“科考巡查事关重大，你我各司其职便是，不必拘泥于俗礼。”
裴惊寒眸色微动，没再多说客套话，转而看向苏知府，语气恢复了往日的沉稳利落：“苏大人，此次乡试牵涉甚广，按察司已拟定巡查章程，今日前来，是想与大人敲定各考场的巡防排布，以及舞弊案的处置流程。”
苏知府抚掌笑道：“正合我意。裴巡按办事严谨，志远心思缜密，你二人搭档，本府甚是放心。”
他说着，目光在两人之间转了一圈，似乎是无意般补充道，“沈通判刚接手府衙事务，对乡试流程尚有不熟之处，裴巡按多费心指点一二才是。”
沈青梧暗自腹诽，她虽然刚刚任职通判，却也绝非不谙世事的新人，苏知府这话分明是另有所指。
她抬眼看向裴惊寒，正撞上他投来的目光，那双寒霜似的眸子深处似有暗流涌动，却转瞬即逝。
“苏大人放心，”裴惊寒收回目光，语气平淡，“巡查之事，本官与沈通判会通力配合。”
说罢，他从随从手中接过一卷文书，递向沈青梧：“这是按察司拟定的巡查分工，沈通判看看是否有异议。”
沈青梧接过文书，目光快速了扫了一遍。
文书上分工明细详尽，却不知为何，她负责的片区恰好是历年舞弊案高发之地，而裴惊寒的巡查路线，竟与她有多处重合。
“裴大人这分工，倒是照顾得周全。”
沈青梧不是内耗的人，她望向裴惊寒，毫不客气的问道，“舞弊高发之地皆归在下管，裴大人是觉得我运气好，还是觉得我手段够硬？”
裴惊寒面无表情，只淡淡道：“沈通判在山阳县屡破奇案，经验颇丰，这些地方交给你，本官放心。至于路线重合，不过是为了相互策应，毕竟考场人多眼杂，多一人便多一层保障。”
这话听起来似乎是合情合理，沈青梧却总觉得哪里不对。
她想起之前赵德才案子的合作，裴惊寒虽表面冷硬，跟她有过矛盾，却在暗中给过她关键线索，若说全然水火不容，似乎也不尽然。
正思忖间，苏知府已经施施然站起身：“既然分工已定，你二人便自行商议后续细节吧。本府还有要务处理，先行一步。”说罢，便带着仆从匆匆离去，留下两人在正厅相对而立。
空气顿时瞬间安静下来，只剩下窗外风吹竹叶的沙沙声。
沈青梧率先打破了沉默：“裴大人，明人不说暗话，你我素来不对付，此次合作，你究竟想干什么？”
裴惊寒抬眸，目光直直看向她，冷峻的面容上竟浮现出一丝极淡的笑意，快得让人以为是错觉：“沈通判，你我之争向来是公事公办，从未掺杂私怨。此次乡试，关系到江南士子的前程，也关系到朝堂安稳，我不想因个人恩怨误了大事。”
他的语气坦诚，不似作伪。
沈青梧心头一动，却仍有疑虑：“此话当真？”
“千真万确，”裴惊寒并没有因为她的怀疑而发怒，仍然耐心的向她解释。
对方已经表现得如此真诚，她也没理由再怀疑下去。
沈青梧深吸一口气，压下心头的波澜：“既然如此，那就请裴大人多多指教了。”
裴惊寒唇角勾起：“彼此彼此。”