沈青梧苦笑一声,摇了摇头,“林掌柜,你已经破费太多,不能每次都让你出血。”
她顿了顿,目光落在账册上那些稚嫩的名字上,“更何况,这世上像柳文轩这样的人,像这些孩子一样可怜的人,还有太多太多。你今日能救这十几个,可明日、后日呢?只凭你一人之力,又能撑到什么时候?”
苏惊澜一听这话顿时急了,蹭的站起身来:“沈志远你什么意思?好不容易把人救出来,你就撒手不管了?他们吃喝又能花几个银子?大不了本少爷养他们!”
林砚秋忍不住翻了个白眼,这位小少爷是不是听不懂人话啊。
他上前半步,呛声道:“苏公子,你说话能不能过过脑子?沈大人何时说过不管他们了?!”
沈青梧倒是没生气,她的目光越过两人,落在窗外沉沉的夜色里:“其实我这几日总在想,这几年山阳县天灾不断,流民遍地,施粥发粮不过是堵一时的窟窿,解决不了根本的问题。”
“根本问题?”苏惊澜皱着眉重复,眼里满是疑惑,显然没跟上她的思路。
沈青梧点了点头,耐心解释道:“授人以鱼不如授人以渔,年前让灾民们以工代赈时我便瞧出来了,有活计傍身,他们才能更快振作,如今好些人都已经扎下根,过起了新生活。可现在还留在棚子里的,除了老弱妇孺,竟还有些好手好脚的壮年人,眼看着春耕都快收尾了,也没见他们打算回原籍耕种。”
林砚秋心头一动,隐约摸到了她的打算,试探着问:“沈大人的意思是……要断了施粥?”
“三日后,衙门停了城西棚区的施粥,棚子也一并拆了。”沈青梧说得干脆,没有半分拖泥带水,“剩余的赈灾粮款挪去养济院,没力气干活的老人孩子,都送去那里安置。”
“这怎么行?”林砚秋忍不住皱眉,“这些人习惯了伸手要粮,突然断了施粥,他们定会怨声载道,到时候对大人的名声……”
后半句话他没说出口,可“升米恩,斗米仇”的道理,谁都懂。
这些人不会记得之前的救命之恩,只会恨沈青梧此刻的“无情”。
沈青梧却满不在乎的摊了摊手:“骂就骂吧,反正我又不会少块肉。”
林砚秋定定地望着她,一时间竟看得有些出神。
从雾隐村回来后,他经常控制不住的想,沈青梧真是个奇人。不管遇到多棘手的事,她永远一副游刃有余的模样,好像没有什么能难住她。
可若只是聪慧,倒也不算特别。
江南本就才子遍地,早熟通透的少年郎也不在少数。
真正让他动容的,是她那颗从未被磨钝的鲜活心肠。即使见惯了官场的龌龊,也看遍了人心的丑恶,她却没被这些淤泥裹住,始终守着自己的原则,半分不肯退让…………
沈青梧的视线转了过来,林砚秋像是被火烫了似的,猛地别过头,低声道:“大人有需要林某帮忙的地方请尽管提,在下必定竭尽全力。”
“刚好,本官有一件事需要林掌柜帮忙牵个头。”沈青梧转头看向他,眼底多了些认真:“林掌柜能否试着试着跟山阳县的商户们商量。比如城南的张布庄缺学徒,城西的李记粮铺要帮工,这些孩子里若是有愿意学手艺的,未必不能安置。”
林砚秋听着,眉头渐渐舒展了些。
这个法子确实不错,如果这些孩子能由此学得一技之长,倒比单纯靠银钱接济稳妥得多。
“这法子倒是可行。”林砚秋补充道:“只是商户们未必都愿意收,这些孩子大多性子怯懦,有的甚至怕生得很,怕是要花些时间教他们与人相处、学做事的规矩。”
“这个我已有打算。”沈青梧从抽屉里取出一张纸,上面写着几行字,“我让人打听了,前几年在大户人家做过管家的刘先生,如今正好在山阳探亲。他性子温和,又懂怎么教这些没接触过世事的孩子,我打算请他来帮忙,先教孩子们半个月的规矩,再根据他们的性子分派去处。”
一直站在旁边没说话的苏惊澜,忽然凑了过来:“那……这些人呢?比如这个阿桃,她才六岁,去布庄、粮铺怕是不行吧?”
沈青梧看了他一眼,见他眼底满是担忧,倒没再打趣他,只缓声道:“年纪小的先留在养济院,跟其他几个年纪小的孩子一起跟着刘先生学认字。等她胆子大些,将来能自立了,再做打算。”
苏惊澜“哦”了一声,难得没有反驳,乖乖坐回了位置上。
林砚秋沉吟片刻,转头对沈青梧道:“明日一早,我就去拜访张布庄和李记粮铺的掌柜。大人这边若是要去淮津府,也需早些动身,免得柳文轩那边先听到风声,耍什么花招。”
沈青梧点头应下:“我知道。明日我会让人先去柳府盯着。”
几人又商议了些细节,眼看夜色渐深,沈青梧便让他们二人尽快回去休息,明日再议。
……
翌日天刚蒙蒙亮,沈青梧还在梦乡中,院门外突然传来“砰砰砰”的砸门声,力道重得仿佛要将门板拆下来。
隔着一个院子的距离,院门外的声音带着几分急躁的失真,可沈青梧闭着眼都能认出是谁,整个山阳县,也就苏惊澜这大少爷,敢大清早这样砸她的门。
沈青梧被吵得头疼,她揉着发胀的太阳穴,披了件外袍慢吞吞挪到院门边。
还没抬手,就听见门外王二急切的劝说声:“苏公子您轻点敲门!大人这几日事务繁忙,现在许是还没起,您先去正厅等会儿成吗?”
“不行!等不了!”苏惊澜的声音瞬间拔高,咬牙切齿道:“苏曼卿马上就来了,我现在去正厅,不是正好撞她枪口上?”
紧接着,门板又被狠狠拍了两下,少年的声音贴着门缝传进来,带着几分要挟的意味:“沈志远,我知道你醒了!再不开门,我让人把你这破门撞开!”