刘管家是对的。
在几千条人命面前，望海村上百户渔民的血汗，又算得了什么呢？
一粒米，可以压死一个英雄汉。一碗汤，也可以。
阿香一遍遍地告诉自己，必须这么想，必须麻痹自己。
只有这样，她才能说服自己，心安理得地，去端起那碗热气腾腾的孟婆汤。
从今往后，阿香食肆的范香，就死在这碗鸡汤里了。
借着这副皮囊重生的，不过是望海商行的爪牙。
她的指尖，已触碰到了那只汤碗的边沿。
“叮。”
一声轻响。
一枚铁蒺藜，不知从何处飞来，无声无息地滚上桌面，轻轻地撞在碗边。
汤面荡开一圈圈涟漪，倒映在阿香的眸子里。
有什么滚烫的东西，猛地冲上她的眼眶。
视线，刹那间被一层水雾模糊，整个世界都化成了一团摇摇欲坠的光影。
不。不行。
她仰起头，死死地睁大了眼睛，将那股即将决堤的酸涩，硬生生地逼了回去。
现在，还不是哭的时候！
哭了，就真的输了。
良久。
阿香缓缓低下了头。
杏眼深处，水汽散尽，那一点点属于范香的光，又重新亮了起来。
她抬起右手，稳稳地端起了碗，横在自己和刘管家中间。
然后，手腕，慢慢翻转。
褐色的鸡汤，从碗沿倾泻而下。
汤汁洒了一地，混着污泥，又溅起来，在刘管家干净的新布鞋上，晕开了几个深色的污点。
“你！”
刘管家猛地向后一跳，脸上虚伪的笑容彻底挂不住了，“你这个……你这个不识抬举的愚妇！烂在泥里的乡野村姑！简直是茅坑里的石头，又臭又硬！敬酒不吃吃罚酒！”
他气得语无伦次，平生所学的脏话全用上了。
他实在想不通，这个已经被逼到绝路上的女人，究竟是哪里来的胆子，敢把王二爷的脸面，就这么泼在地上。
阿香平静地将空碗放回桌上。
这就是她的回答。
“好！好得很！”刘管家气急败坏，“范香，你给老子记着！你今天的骨头有多硬，明天我们二爷，就能让你跪得有多贱！你会后悔的！你一定会！”
说完，他狠狠一甩袖子，怒气冲冲地转身离去。
阿香赶忙跟上前，又把门迅速关好。
她深吸一口气，快步走进里屋。
刚才，一定是夏雨！
是他的信号！是他给了自己最后一丝勇气！
她蹲在躺椅边，声音里满是寻求支持的急切和期待：“你醒了？你是不是也觉得我刚才……差点就……”
她想问，你是不是也觉得我刚才差点就犯了傻？是不是也替我捏了一把汗？
她渴望得到一句安慰，哪怕一句“还好你没有”，来证明她刚才的选择，是正确的，是被认同的。
然而，他连这点可怜的施舍，都不肯给。
夏雨扯动嘴角，脸上浮现出一个极尽嘲讽的笑容。
“不。我只是后悔……刚刚没能再多用点力气。那枚铁蒺藜，本来是想打烂你的手。可惜，手不听使唤，打歪了。”
什么？
会不会是，刚才太紧张，听错了……？
她看着他，那双本该多情的桃花眼，此刻却像两汪封冻的深潭，里面没有一丝往日的戏谑和暖意，只有刺骨的失望和……厌恶。
“怎么？心虚了？”夏雨的语气愈发刻薄，“动摇了？是不是觉得王二爷的条件很诱人？米粮，郎中，安全……用那帮跟你八竿子打不着的渔民的死活，换你的荣华富贵。这笔买卖……你是不是觉得，很划算？”
他刻意不提自己和阿尘的命。
“我……不是……”阿香想要解释，却一个字都说不出来。
是，她犹豫了。
但不是为了什么荣华富贵！而是她怕，她怕他们两个，无声无息地死在这儿！
可这番挣扎，这番担忧，在他冰冷的语言下，被扭曲成了最卑劣的、自私的背叛。
她的沉默，成了最好的铁证。
夏雨发出了一声满是鄙夷的冷笑。
他缓缓地移开了视线，仿佛多看她一眼，都会脏了自己的眼睛。
“你今天敢犹豫着去端那碗鸡汤，明天，就敢在我们的药里下毒，好拿去跟你的新主子邀功。”
“不……”
她想尖叫，想反驳，可所有的话都哽在了喉头，变成了一股让她窒息的酸楚。
“与其将来被你不明不白地毒死，倒不如……”他费力地喘了口气，眼神却越发狠戾，“我现在就拼着最后一口气，结果了你。也算，给了彼此一个痛快。”
他说得如此决绝，如此冰冷，仿佛他们之间从来没有并肩作战的情谊，没有丝毫的信任，只剩下不共戴天的仇恨。
阿香站在那里，一动不动，任由那些恶毒的、不公的揣测，将她凌迟。
原来，是这样。
原来在他心里，自己就是这样一个人。
夏雨没有再看她，仁至义尽地下了最后通牒：
“你心里，既然已经起了背叛的念头，那从这一刻起，你就不再是我们这边的人了。
这个镇子，这间食肆，容不下你了。
望海村，你也不用去了。你差点，就要为了你自己的安稳，出卖他们所有人的生路。我想……钱掌柜和那些船老大，都不会想再见到一个背信弃义的伙伴。”
他终于给了她那唯一的“出路”。
“收拾你的东西，滚出这里，别脏了地。滚到猎王村去。那里的人，脑子简单，或许……还能容得下你这种两面三刀的东西。”
世界，在这一刻，彻底安静了。
只剩下耳边，血液冲刷着耳膜的轰鸣。
阿香的脑子里一片空白。
她缓缓地转过头，最后看了一眼。
床上，阿尘依旧昏迷不醒，对这一切毫不知情。他的眉头紧锁，在梦中也感受到了不安。
而躺椅上，那个曾经整天喊她“小厨娘”的男人，此刻却连一个眼神，都吝于再给她。他闭上了眼睛，满脸都是拒人于千里之外的冷漠和厌弃。
心中，最后一点希冀，最后一点温暖，最后一点挣扎的火星，在这一片冰冷的汪洋中，被彻底浇灭了。
也好。
也好。
她默默地，转过身，就这么一步一步地，走出了那间曾经充满了欢声笑语的阿香食肆。
门被重重地关上。
夏雨目送那个娇小的朱红色背影离开，唇齿发颤低声呢喃：
“尚烈……尚茹……但愿你们，能护得住她……”