货郎陡然拔高声音，“那团朱红色的影子，是个人！”
众人听他说得有板有眼，也禁不住跟着呼吸一窒。
“就这么呼啦一下，从我面前，就这么飘过去了！紧接着，我就听见那林子里头，嗷呜一声，也不知道是狼还是野狗，那惨叫……我的亲娘欸！吓得我！那声音才一半，突然啪！一下结束了。”
他一把抓起茶碗，咕咚咕咚往嘴里倒。
茶水顺着他的嘴角，湿了衣襟，那片匀开的神色，不知怎的，看起来竟也有几分瘆人。
“我当场啊，吓得腿肚子转了筋，一头直接趴草墩里，屁都不敢放一个。就这么憋了大半个时辰，见着没动静了，才敢壮着胆子去瞅了瞅……乖乖！你们猜我瞧见啥了？”
满堂的人，都伸长了脖子，眼巴巴等着他继续说下去。
“一地的毛，乱七八糟的，还有几滩黏糊糊的血印子……别的，啥都没了！连骨头渣子都没剩下！”
“嘶……”
满堂茶客，齐刷刷倒吸了一口凉气。
风禾镇，啥时候来了这么可怕的妖怪？
一名大汉强作镇定，率先缓过劲来，猛地一拍大腿。
“嘿！绝了！谢啦兄弟，这大热天的，就爱听这种故事，解暑可得劲儿了！”
他这一嗓子，把众人惊飞的魂儿给叫回来一半。
惊魂甫定的茶客们也赶紧跟着附和：
“可不是嘛！这后山有吃人的妖怪，都说了几百年了，也没谁真见着啊。”
“你小子就是看见个红影儿，扯了半天，根毛都没见着！”
“你小子！害我在这等半天，还以为你有啥艳遇呢！”
众人打着哈哈，又是一阵哄笑。
可邪门的是，“人证”却一个接一个地冒了出来。
“不！他没瞎说！我也看见了，是个女的！”
赌徒李四猛地一声惊呼，又把众人的心给拽到了嗓子眼。
“前几天晚上俺手气背，就想去后山土地庙拜拜，去去晦气。刚走到那片林子边上，也瞧见了那玩意儿！走路脚不沾地，跟踩着团雾似的，轻飘飘的，一下就过去了！”
话音未落，第三个人也站了出来，然后是第四个，第五个……
有的说，那妖怪会学人说话，专在你背后喊你名字，你只要一回头，三魂七魄就得被它勾走一魄。
有的说，它专挑月圆之夜出来，吃那些心里有鬼、做了亏心事的人，连骨头都嚼碎了咽下去。
故事越传越邪乎，细节也越来越丰富。
什么半夜醒了，觉得好像有人坐在自己床边。
什么晚上走夜路，总觉得背后有脚步声，可一回头，身后空荡荡的，只有风。
一时间，风言风语传遍了大街小巷。
几乎半个风禾镇，人人都成了亲历者。
终于，也不知道是哪路神仙，在人群里哆哆嗦嗦地开了个头：
“你……你们……你们还记不记得，阿香食肆那个阿……范，范香，她平日里最爱穿的，不就是……一件朱红色的衣裳吗？”
众人一下炸开了。
“对啊！还有她和她店里那俩伙计……都多少天没露面了？你们算算日子，可不就是这货郎撞邪……之前没几天的工夫？”
“老天爷！难不成他们三个，全让那妖怪给……还是说……她，她就是那个……”
后面那个词，没人敢说出口，但懂的都懂。
那些曾经坐在阿香食肆里，夸赞过她手艺，吃过她做的红烧肉，喝过她熬的鲜鱼汤的街坊们，这一刻，只觉得喉咙里一阵阵地往上泛酸水，胃里一阵天翻地覆。
听着管事的汇报，王二爷满意地笑了。
“二爷，您这招实在是高！”管事竖起大拇指，一脸的谄媚，“现在镇上人心惶惶，别说是去后山那片林子，就是走那条路，从那儿过，都得掂量掂量。范香他们，就算是想下山，也下不来了。”
“下不来？”王二爷摇了摇头，将手里的鱼食洒进池塘，“不是下不来，是‘回不来’了。”
他在池塘边踱着步，看着那尾游得最欢的红色锦鲤，眼中闪过一丝冰冷的玩味。
“人言可畏，众口铄金。现在，在风禾镇所有人的心子里，那几个人已经‘死’了。被一个不存在的妖怪，吃得骨头渣子都不剩。”
管事还是有些担忧，“可……万一他们，又回来了呢？”
“回来？”王二爷冷冷一笑，“回来又如何？”
他转过头，不屑地悠悠说道，“你觉得，当一个所有人都认为已经死了的人，突然活生生地出现在你面前，跟你说话，对着你笑，你会是什么反应？”
管事茫然地张了张嘴，欲言又止。
“你会害怕。”王二爷替他回答，“你会觉得，回来的这个，已经不是他，而是披着那个人皮的……别的东西。到那时，他们说的越多，越急切想洗白，在镇民们眼里，反而越是证明他们有问题。这叫欲盖弥彰！”
“妙啊！还是二爷有文化！”管事总是适时拍手称道，“到那时，就算他们跳进江清河，也洗不清身上的妖气了。”
王二爷很是受用，得意地“哼”了一声，继续说道，“只要再来个顺水推舟，说他们蛊惑人心意图不轨，镇上那些被恐惧冲昏了头的，还不急吼吼扑上去，把他们几个生吞活剥了！”
这般歹毒，竟连管事也听得不禁背脊发凉，暗暗告诫自己以后要谨言慎行。
“至于他们辛辛苦苦带回来的那些山货，在旁人眼里，也不再是什么美食，而是妖怪洞穴里吃剩下的‘口粮’！”
“可若是这样……”管事这下是真想不通了，“这些宝贝山货的名声可就臭了！就算落到咱们手里，也讨不着好不是？”
“呵！”王二爷志在必得，“我要的，就是让它们在本地全砸了！这样我们再出手低价收购，不就又成就了一次善举？”
管事的眼珠子咕噜噜转，“可上次，咱们是为了让渔民们签下卖身契，这次又是有啥好处？”
“猪都比你聪明！”王二爷终于不耐烦地将鱼饲料全倒进池子，狠狠敲了敲管事的脑袋，“亏你还是管事，连我望海商行的老本行都忘了？！”