厚重的夜色弥漫，铺满了整个天边。冬夜寒冷，但今夜并不孤寂。
太和殿中，丝竹管弦，觥筹交错。
燕寒坐在上首的龙椅之中，天子冠冕的流苏垂下，遮住了他晦暗不明的眼眸。他高举起酒盏，面向众卿：
“今夜上元宫宴，念诸君不顾风雪来此相聚，朕与众卿同饮此杯！”满殿灯火折射在他手中高举的紫金琉璃盏上，“愿社稷安泰，国泰明安，愿国运昌隆如这上元灯火！未来，还请诸君与朕一同，继续共守山河！”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“皇后千岁千岁千千岁——”
群臣下跪，感恩皇恩浩荡。
沈凌波端庄地坐在燕寒身旁，眉目含笑，但面纱之下却无太多真正的喜意。
趁着众卿下拜，沈凌波赶紧朝着侍奉在身侧的老嬷嬷递了个眼神。
嬷嬷明了，回了一个“还请娘娘放心”的眼神过去。
宴会正式开始，一支又一支舞蹈上演，有人看得津津有味，也有人心乱如麻，丝竹之音也呕哑嘈杂难为听。
“你可看见顾较了？”赵明成用酒盏挡着嘴，对身侧的云深问道。
云深摇摇头：“没看见。估计是萧烨没把他带进殿中。”
赵明成心中疑惑，遥遥看了眼坐在皇帝之下的燕彻执。
这小子，边看歌舞边饮酒，好不惬意。怎么看着只有他们在忧愁？
“会不会是今夜他们打算按下不发，之后再寻机会？”云深问，“毕竟云袖此时依旧下落不明，萧家不一定会做这出头之鸟，成为众矢之的。”
“今夜不出头，他们照样是众矢之的。”赵明成说道，压根不信是萧家临阵脱逃，“我们别放松警惕，也别自乱阵脚。”
云深点点头。
殿中的舞女们身姿曼妙，随着音乐翩翩起舞，灵动的舞姿和灵活的走位，让对面的萧烨落进赵明成、云深眼中，显得忽暗忽明。
赵派一行人依旧保持着警惕的心态，即便已经酒过三巡。
殿内气氛似乎也松弛了不少，就连丝竹管弦之声也愈发得悠扬婉转。
觥筹交错间，不少官员脸上已带了微醺的红晕。
但就在这看似一派祥和的时刻，殿门外忽然传来一阵轻微的骚动。
“前太医院院判，顾较求见——”
尖细的太监的声音在门外响起，一瞬间吸引了所有人的目光，连宫中表演舞蹈的舞女们也都停下了脚步。
燕寒在龙椅上，被流苏挡住的眼睛似乎都瞪大了。
“顾较？他来做什么？”燕寒有些诧异道，“朕不是已经免了太医院所有人的罪责了吗，他还有什么要说的？”
皇后不语，但自有人替她言语。
“陛下，既然顾较敢在宫宴之时前来打扰，一定是重要的事情，否则定不会敢来扰乱大家的兴致的。不如，你就听听看？”德妃娇柔的声音响起，跟唱歌似的婉转。
宠妃的话果然管用。
燕寒点点头：“宣——顾较进殿！”
殿门打开，一个身着素衣步履，步伐有些蹒跚的老头子缓缓走进。
他挺着背脊，目光如炬，一副要大义赴死的模样。行至殿中，舞女纷纷退让至两边，为顾较留出地方。
顾家双膝一弯，“扑通”跪地，五体投地：
“罪……罪臣顾较，叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁！”没有人不怕死亡，不怕高高在上的帝威。顾较的声音依旧有些颤抖。
在落针可闻的大殿中，这颤抖更加明显。
丰顺帝放下手中的酒盏，不解地说：“‘罪臣’？朕已经免了你们的罪责了，如今，你何罪之有？”
顾较依旧跪在地上，连头都不抬，只能声嘶力竭地大喊：“臣，有罪！臣罪在不该谋害皇家子嗣！”
此话一出，四下皆惊，一片哗然。
“谋害皇家子嗣”？莫非是丽昭仪那胎……
众人面面相觑，窃窃私语，脸上神色不定。
紧张的是赵明成、云深一行人；惊恐而做好“战斗”准备的，是谢士津；依旧一副事不关己，高高挂起模样的，是还在喝酒的燕彻执。
云袖就是不见了，这个顾较也要冒死陈情，将水搅乱。
燕寒震惊得目眦欲裂，眼神里都是不可置信：“你可知你在说什么？”
“陛下！罪臣知道自己所言的一字一句代表什么——臣有罪，且罪该万死！但……但罪臣今日冒死前来，除了自首以求心安，接受自裁，还有……是要揭发那心术不正、谋害皇嗣的真凶——此人正是决狱司首辅谢士津，权倾朝野的谢首辅！”
与此同时，在远离太和殿的喧嚣的坤宁宫深处，是截然不同的一片死寂。
坤宁宫后院一处偏僻的小院子中，门窗紧闭的同时，厚重的帘幕也隔绝了外界所有的光线与声响，就连空气中都弥漫着一股淡淡的药味和潮湿的霉味。
殿门无声地被人拉开一条缝隙，一个身影悄无声息地闪了进来，又立刻迅速将门合拢——
是沈凌波身边的那位心腹嬷嬷。
她脚步轻得如同猫儿夜行，一声不吭地走到内室的门帘前，侧耳倾听片刻，确定里面的人没醒，这才小心翼翼地掀开帘子进入更加昏暗的内室。
这内室放着的一张简陋的木床上，有一个一动不动的身影正蜷缩在角落的阴影里，仿佛一尊没有生命的雕塑。
她的长发凌乱地披散着在肩上，遮住了大半张脸，只露出尖削的下巴和毫无血色的嘴唇。但靠着她身上穿着的那一件素色的旧袍，能够让人确定——她正是昨日在翊坤宫偏殿失踪的丽昭仪，云袖。
老嬷嬷看着床上那毫无生气的人影，慈悲的老眼中闪过一丝不忍和怜惜的情绪。
她轻轻叹了口气，也没有靠近这具雕塑，只是目光沉沉地站在原地去注视着那团阴影。
昏黄的烛光，在云袖露出的那截苍白手腕上，投下微弱的光晕，更显凄清。
“丽昭仪娘娘，您醒醒。”嬷嬷开口说道，见床上的人没反应，她又加大了音量，“丽昭仪娘娘！”
床上的人终于有了反应，她缓缓蠕动了一下，试图坐起身。同时那双眼睛也缓缓睁开。