成国公步出山影，缓缓上前，俯身凝视温谨的尸身。
见他双目半阖，眼角泪痕犹在，死前的惊惧似乎已被一种空洞的死寂所取代。嘴角却微微上扬，凝固着一丝诡异如解脱般的痕迹。
他的脸偏向一侧，失焦的瞳孔怔怔地望向夜空，似是凝固着无尽的不舍与不甘。顺着望去，那僵硬的脖颈，竟执拗地朝着京师的方向。
成国公心下一声冷哼。
堂堂阁老的富贵公子，心有不甘就对了！
不甘就此殒命，更是不甘，至死都是个糊涂鬼，连丧命于谁手都不知晓吧！
那最大的不甘，便是今生都无法手刃仇敌了！
太子死前，亦是满眼的惊惶不甘，温谨，也要用同样的不甘——
为太子殉葬！
成国公仰首，望向被月光洗得惨白的夜空。
星河黯然，唯有零落几颗孤星，敢与这皓月争辉，发出清冷微光。无边无际、肃穆的银灰之中，这几粒星子仿若下一刻就会永远暗沉在虚空之中。
倏忽间，天际最边角，擦过一粒光芒甚亮的星子。
星子来势凌厉，窜向至高处，却光芒最甚时猛地一颤，仿佛陡然间被无形的箭矢射中，随即颤悠悠地向下坠去。它心有不甘地拖曳出一道修长而明亮的轨迹，如同发出最后一搏的力量，奋力将这沉沉夜幕划开一道转瞬即逝的光痕，而后，彻底熄灭。
成国公凝视着那道转瞬即逝的光芒，微微颔首。星子陨落之处，正对着京师的方向。
“琰儿，”他对着那片虚空喃喃低语，声音沉如磐石，“看见了吗？舅父为你报仇了。安息吧。”
心下默默祈念：来世，莫再投身帝王家了。
愿你能托生于寻常富足之家，纵使清闲自在，一事无成，能享一世平安喜乐，便是最好。
孩子呀，一路走好。
积压心底多日的哀恸与愤懑，此刻终于得以释然。
秋风阵阵，胸腔缓缓沉浮，眼底的泪意悄然风干，成国公于静默中伫立片刻，仿佛在与往事作别。
片刻后，他收敛情绪，眸光一凝，锐利地望向傅鸣藏身之处。
傅鸣于山间负手静立，默默等了半晌，直到成国公的目光扫来。
他转向陆青，轻轻握了握她的手，声音低沉：“我去见成国公，你们在此等候，待他们先走。”
言罢，他身形一动，如夜鸟般掠下山坡，瞬息便至成国公身侧，拱手一礼：“国公爷辛苦。此地后事，交由傅某处置即可。”
成国公拱手还礼，语气中带着前所未有的郑重与感激：“今日之事，多蒙世子与裕王殿下施以援手。老夫感激不尽！此地后事，便有劳世子费心。”
他略顿一顿，神色诚恳，“另请世子替老夫带一句话予殿下。”
傅鸣含笑静候。
成国公目光一肃，缓声道：“便说，殿下与世子的这份厚谊，老夫铭感五内。他日殿下若有驱策，老夫...必当竭尽所能，以报今日之情！”
最后几字，他说得沉缓有力，字字千钧。
傅鸣神色一正，拱手道：“国公爷的话，傅某必定带到。”
成国公赞赏地看了他一眼，微微颔首，随即对亲卫吩咐道：“传令下去，让我们的人撤出山林，务必清理干净所有痕迹。”
他略一沉吟，又道：“再派人回城，将消息递进宫里，禀告皇后娘娘。”
亲卫略有迟疑：“爷，您不亲自入宫面禀娘娘？”
成国公望着沉沉夜色，缓缓摇头，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫：“不必了。就跟娘娘说...事情已了，让她...各自珍重吧。”
说罢，不再多言，转身大步离去，身影很快被浓稠的夜色吞没。
亲卫领命，转身对傅鸣躬身一礼，随即打了个手势。
紧接着，几声低沉的呼哨在林间响起，埋伏在暗处的人影闻声而动，无声无息地随着成国公退去的方向，迅速撤离。
傅鸣见成国公人马已悉数撤离，便向山间打了个手势，一声呼哨，无咎即刻带着陆青与沈寒下山会合。
到傅鸣处，无咎即刻点燃火把。
跳跃的火光瞬间驱散黑暗，清晰地映照出地上横陈的尸身。
陆青冷冷看着地上的尸身，“这些人罪恶滔天，手上不知沾了多少无辜者的性命。”
傅鸣微微颔首，目光中含着一丝赞许：“能锁定这帮暗卫的踪迹，你当记首功。”
陆青扬了扬下巴，唇角勾起一抹狡黠的笑，“若非温谨主动挑衅我，这顺藤摸瓜的机会还不好找。这功劳，也有他一份。”
她说着，好奇的目光又瞥向地上的尸身，下意识想凑近看个仔细。沈寒拉住她微微摇头：“别靠近，免得恶心到你。”她转向傅鸣，“世子，这些人，如何处置？”
傅鸣颔首，上前一步，挡在二人与尸身之间，语气冷然：“就这么曝于荒野吧。”
他转而吩咐无咎：“让人将温谨的尸身丢到温府后门。记住，将那把手弩与一支箭，放在他身侧。”
陆青的视线落在温谨尸身上，见他一只手死死攥着腰间的香囊，指节已然僵白。她俯下身，定定看着那只被攥得鼓鼓囊囊的香囊。
她伸出两指，用指尖小心翼翼地捻开香囊被紧紧压住的一角，随即探入轻轻一勾，一块玉牌便滑落掌心。
傅鸣伸手拉起陆青，轻轻将她带离了尸身几步。
陆青握着手里的玉牌若有所思，而后掏出袖中的另一块玉牌：“钟诚的在此，那这块必是温恕的。如此独特的玉牌，想必仅此一对。”
傅鸣颔首，证实道：“我让人查过了，温府上下只用木牌，玉牌仅此一对，独一无二。”
陆青就着火光，将两块玉牌细细比对，材质、纹路果然完全一致。她微微拧眉，随即眼珠子滴溜溜一转，冲着沈寒眨了眨大眼。
沈寒莞尔一笑，侧首向她低语：“你这是有主意了？”
陆青微一点头，将两块玉牌并握在一起塞入袖中，唇边勾起一抹带着冷意的俏皮笑容：“嗯，留着，有用。”
傅鸣冲侍立一旁的长庚颔首，示意地上尸身，“验看他们的手。”
长庚领命，逐一翻查每具尸体的手掌，随后起身回禀：“主子，与之前在佃户庄前发现的那具尸身特征完全吻合。掌心老茧厚重，指节处的勒痕也如出一辙。”
傅鸣负手而立，目光锐利：“长庚，将他们身上的物件仔细搜检，事毕后，所有人按计划撤离。”
无咎身影一闪，近前低声禀报：“主子，一切已安排妥当。”
傅鸣微微颔首，一手牵过陆青，对沈寒道：“夜深露重，先送你们回去。”
马车轻晃，陆青捏着袖中的玉牌，抬眼看向傅鸣：“成国公，我舅爷爷他，当真会与裕王殿下结盟么？”
傅鸣已将温好的茶斟入杯中，递给二人各一盏，缓声道：“此事不急，且行且看。”他细细分析给陆青听：“成国公为人谨慎，执掌西山大营数年，守成有余，进取不足。营中看似兵强马壮，实则多为勋贵子弟镀金之地，归来所任京防卫职也是名不副实，战力低下。殿下如今既掌宫禁，西山大营便是京师最后的屏障。若得成国公为援，事半功倍；若成敌对，则徒增掣肘。”
陆青撇撇嘴，“说白了就是，他若想独善其身、安守富贵，怕是难了。皇后那是欲壑难填，便是今夜除了温谨，她也未必肯放手。”她掸了掸衣摆的浮灰，“她手里，还有个皇孙呢。”
沈寒唇角微莞，轻轻拍了拍陆青的手背：“成国公这些年虽浸淫外戚之权，到底未曾忘本，根基犹在。且让他自己想想。”
“至于皇后，”沈寒微微敛目，声线低沉了几分，“陛下未将她与太子同罪，已是念及王家昔日扶持之功，网开一面了。若她仍执迷不悟...”她话语微顿，目光掠过陆青，带上一丝了然与凝重，“便是太夫人，也劝不回她这位执掌中宫的长姐了。”
言罢，她撩起车帘望了一眼窗外夜色，“前头岔路我便回沈园了。有傅世子送你，我便安心。”
陆青依依不舍地挽住她：“你不同我回侯府作伴了么？”
傅鸣闻言，抬眼静静看向陆青，唇线微抿，默不作声。
沈寒余光瞥见傅鸣那不易察觉的紧绷，忍笑抿唇，凑近陆青耳边低语：“我可不敢叨扰。傅世子辛苦整晚，怕是就为等这独处的片刻光阴，我岂能不识趣？”
陆青闻言，眼波流转，望向对面那位正襟危坐、目光沉沉落在自己身上的傅鸣。
她唇角一弯，冲沈寒飞快地眨了眨眼，算是心照不宣。
马车行至沈园门前，陆青目送沈寒下车。沈寒提着裙摆刚起身，复又回身附耳低语：“不管你要做什么，得叫上我。”
陆青笑眯眯地连连点头。
沈寒离去后，马车再度驶向侯府。
傅鸣自然地坐到陆青身侧，将她微凉的手拢入自己掌中，“今夜还算暖和，你出门也未多添件披风，是我疏忽了。”他语气温和，带着一丝自责，“日后我车上必为你备一件。”
陆青调皮地将过长的袖口甩了甩，宛若戏水，冲傅鸣绽开一个甜笑：“这衣裳虽说丑了点，倒也厚实，你看这袖子这么长，正好能裹住手呢。”
傅鸣面上闪过一丝黑线。
无咎在车辕旁禀报：“主子，到侯府角门了。”随即伸手撩开车帘。
陆青困倦地打了个哈欠，浑不在意地甩着袖子走向车边，一脚跃下马车。
过长的衣摆恰好被车辕上的凸起绊住。
“刺啦”一声脆响。
衣摆被撕裂开来，半幅布条轻飘飘地垂落在地。
傅鸣伸出的手，僵在了半空。