御书房内。
皇帝在瞧着孟绍元出现时，很快就放下了手中的奏折：“邵元，如今二皇子选妃，你也求了些时日了，有没有看出来什么门道？”
孟绍元目光落在了皇帝的身上，心底里却咯噔了一下，脸上带着几分憨笑，挠了挠头道：“陛下，您这不是为难我嘛......我这眼睛，又没往那些姑娘身上看，哪里能看出什么门道来？我只知道，二殿下的眼光应该不错。”
皇帝掀了掀眼皮，目光落在了他脸上一瞥，嘴角便涌起了一抹熟悉的笑，那笑容里带着洞察一切的穿透力，仿佛能看见人的五脏六腑去。
“绍元，你如今倒是会跟朕装傻充愣了？你那点小心思朕还能不知道？”
“你恐怕早就已经看出来，憋着不说罢了。”
孟绍元的心思被道破，如今也不慌张，他脸上的笑意越发明显，声音里带着讨好：“陛下圣明我这点微末道行在您面前就是那萤火虫想跟日月争光，实在是自不量力。明察秋毫，二殿下那点心思定然早就在您心中过了明路，臣，臣这不是不敢妄自揣测天家心意嘛？”
这个马屁拍的又响又亮，不着痕迹。
皇帝显然很是受用，笑骂了一句：“滑头！你老实跟朕说说，朕也想要听听你是怎么个想法？”
孟绍元思考片刻，小心翼翼问道：“陛下，您既然早已洞若观火，接下来打算如何处置呢？二，殿下这选妃的名册确实透着不寻常。”
陛下收敛了笑意，目光落在孟绍元的身上：“处置？朕为何要处置？”
他顿了顿，指尖无意识的在光滑的紫檀木桌上停顿：“老二他递上来的这份名册，你我都看到了，避开了所有手握实权的权贵之门，一个不沾。”
“选的尽是些翰林修编，国子监监酒，都察院御史，这类清流言官家的女儿，这些人家官位不高，实权不重，有的甚至堪称清贫，但个个都是读书种子，门风清正在士林之中声望极高。”
皇帝扯了扯嘴角：“二皇子这是在告诉朕，也在告诉满朝文武，他不打算，至少眼下不打算去走那条依仗外戚，结交权臣的路子。”
“他不求势，转而却求名。”
皇帝的这番话，孟绍元听得心头发紧，他也确实看出了这点不寻常，却远没有皇帝剖析的这般透彻。
“这条路，可不好走啊。”
皇帝轻轻叹息一声，那叹息里并无多少惋惜，反倒像是某种考验前的评语：“清流之辈，最重名声节气，也最难驾驭，与他们绑在一起固然能赚得清誉，获得仕林的支持，可关键时候未必顶用，而且言官们的嘴和笔是双刃剑，他们能为你歌功颂德，也能让你身败名裂。”
“老二选择他们等于给自己套上了一层无形的枷锁。他日后行事必须更加谨言慎行，不能有丝毫行差踏错。”
孟绍元笑了笑，皇帝瞥了他一眼：“这种高明的自保之道更是一种无声的宣言。”
皇帝站起身：“老二这是因为我猜忌他外祖父，所以才会反其道而行，主动斩断可能形成的强大外戚势力象征，表明他无意至少短期内不会去争那储君之位的。”
“他如今求的是期望，是天下读书人的心。”
孟绍元沉默不语，背上却渗出一层细密的冷汗，这天家父子，兄弟之间的博弈，一步一步都暗藏凶险。
“陛下圣明，我竟没想到这一层，二殿下此举实难以进为退，深谋远虑啊。”
皇帝停下脚步，站在窗前，背影在逆光中显得有些模糊：“他是否深谋远虑，现在还言之过早，选了这条路就要有走这条路的觉醒跟能耐，清流的支持，不是那么好拿的，他们眼睛雪亮，心里有自己的尺子，老二必须真的做到言行合一，克己复礼，勤勉正式才能赢得他们真心的拥戴，否则只会被反噬，沦为笑柄。”
“那陛下，咱们真就由二殿下这么？”
孟绍元试探的询问着。
皇帝转过身，脸上看不出喜怒，只有一片深沉的平静：“既然这是他自己的选择，那就让他去走，朕正好可以冷眼旁观。”
“朕倒要看看他这般撇开权贵则清流而息，是真心向往圣贤之道，欲做一番不同的事业，还是仅仅作为一种韬光养晦的战略，等待时机。”
“这更要看看他有没有那个本事驾驭得住这些以气节自诩，不识时务的读书人。”
皇帝说完，孟绍元若有所思：“那陛下，您既然已经有了想法，臣也就不打扰你了。”
他恭敬的拱了拱手：“臣就先行告退了。”
皇帝眼神落在了他的身上，淡淡的应了一声。
孟绍元离开宫中，这才几不可查的吐出了一口浊气。
他伸手理了理自己挂在腰间的玉佩，指尖却有些发凉，脑海中依旧是方才御书房内皇帝那看似平淡却字字千钧的话语。
二皇子他如今看来确实是踩到了陛下的逆鳞了。
孟绍元并没有选择回去长公主府中，而是来到了小巷口，伸手敲开了那扇紧闭的房门。
屋内传来匆忙的脚步声，等门被吱呀一声打开后，洛嘉英的身影落在了孟绍元的眼底里。
“小侯爷？”
孟绍元淡淡应了一声，他朝着屋内走了进去，洛嘉英也加快了脚步跟了上去：“小侯爷，不知你此时来找我所为何事？”
洛嘉英坐在了他的面前，孟绍元眼神落在了洛嘉英的身上：“英哥儿，我就知道什么都瞒不过你。”
孟绍元眼神落在洛嘉英的身上，很快就把话给吞了下去。
“绍元，此事二皇子既然已经选择了这条路，就证明了他目前知道害怕，暂时收敛了脾气，且看往后二皇子如何选择，对我们而言，大概是只需要盯着就好。”
洛嘉英眼神落在了孟绍元的身上。
孟绍元拢着眉头，眼神扫过洛嘉英，笑盈盈道：“听君一席话，胜读十年书，英哥儿，你说的没错，这事确实是如此！”