牛棚里。
陈建国蹲在地上，用一把钝刀，费劲的削着一根朽坏的门栓。
他的手很笨刀也不快，削了半天只掉下几片木屑。
赵铁柱的婆娘张婶子，端着一碗热气腾腾的鸡蛋羹走了进来。
“建国啊……念念在首都出事了，你听说了没？”
她把碗放在草料上，小声把事情说了一遍。
陈建国削木头的动作一顿。
他抬起头，那双总是没啥神采的眼睛里，第一次有了光，是烧起来的火。
那是愤怒跟后怕，更是作为一个父亲无能为力的恨意。
他没说话，低下头，继续削手里的木头。
但他的手开始发抖。
刀刃好几次划破了手指，血珠冒出来混着木屑，他却像感觉不到疼。
他只是发了狠的，一下一下拿钝刀戳着那木头，就跟凌迟一个看不见的仇人一样。
晚上，陈秀英在屋里算账。
厂子扩建买机器还有招工人，处处都要钱。省里那笔三十万的无息贷款手续繁琐，一时半会儿到不了账。
会计方致远拿着账本，愁得直掉头发。
“老太太，账上只剩下不到两千块了。买完这批红薯，下个月工人的工钱都紧张。”
“省里那几家饭店的尾款也催了几次，都说资金紧张，让咱们再等等。”
陈秀英皱起了眉。
她知道，这不是简单的资金紧张，是有人在背后卡他们的脖子。
夜深了，她的屋里油灯还亮着。
第二天，天还没亮，一个黑瘦的身影出现在陈家院门口。
是陈建国。
他一夜没睡，眼睛通红，手里捧着一个豁口的粗瓷碗，碗里是小半碗颜色暗红还带着体温的液体。
他走到陈秀英的房门口，没有敲门也没有说话，就那么直挺挺的跪了下去。
陈秀英推开门，看到跪在门口的儿子还有他手里那碗血，眉头紧紧锁了起来。
“你这是干什么？”
陈建国抬起头，那张苍老的脸上，带着一种决绝的平静。
“娘。”他的声音沙哑得厉害，“我没本事，护不住念念，也帮不了您。我...我这辈子就是个废物。”
他举起手里的碗，递到陈秀英面前。
“我听张大夫说，人身上的血，最是滋补。我身上没别的了，就这点血还值点钱。”
“您...您拿去，换成钱，给念念寄过去，让她在首都...别被人欺负了。”
他看着那碗自己亲手从指尖放出来的血，脸上露出一个比哭还难看的笑。
“娘，您放心，我放的不多，死不了。我这条烂命，还得留着，给您跟念念当牛做马。”
说完，他把碗放在门口的石阶上，然后，对着那扇门，重重的磕了一个头。
额头撞在石板上，发出一声闷响。
他没再多说一个字，转身，默默的走回了那个属于他的牛棚。
陈秀英看着石阶上那碗还在冒着热气的血，又看了看儿子那佝偻却坚决的背影，她那双古井无波的老眼，第一次涌上一层滚烫的水汽。
她知道，从这一刻起，她这个窝囊了一辈子的儿子，终于像个人一样，站起来了。
她端起那碗血，走回屋里。
她没有把血倒掉，而是从一个上了锁的箱子里，拿出了那本《御厨监制》。
她翻到其中一页，上面画着一种她之前从未在意过的，名为血引的药膳方子。
方子的注解里写着：
以至亲心血为引，辅以珍奇药材，可……固本培元大补元气。
……
三天后，一辆黑色的伏尔加轿车，不声不响的开进了下河村。
车在陈家老宅门口停下，车门一开，下来个穿中山装的中年男人。
是铁路局的王建业主任。
他一个人来的，手里提着网线袋，装着麦乳精跟几条内部香烟。
一进院，他就看见了正在劈柴的陈建国。
王主任笑着就凑上前，递了根烟：“老哥，忙着呢？”
他的态度客气的让陈建国有点不知道手脚该往哪放。
“王...王主任，您怎么来了？”
“我来找老太太，商量点事。”王主任说着，目光扫了一圈落在灶房上。
灶房里正飘出一股奇异的香味，很淡却很特别，闻着就让人三万六千个毛孔都舒坦。
“老太太在做饭？”王主任好奇的问。
陈建国摇了摇头，有些尴尬：“不是，是我娘...她在给我熬药。”
王主任眼里闪过一丝了然，拍了拍陈建国的肩膀，人就直接朝着陈秀英的屋子走去。
屋里，陈秀英正看着陈念寄回来的第一封信。信上画的大大的笑脸，让她脸上的线条柔和了许多。
“老嫂子。”王主任在门口敲了敲门。
陈秀英抬起头，看到是他，并不意外，指了指旁边的小马扎：“建业来了，坐。”
王主任坐下，也不绕弯子：“老嫂子，您托我办的事，有眉目了。”
他压低声音：“省里那几家饭店的尾款，确实是有人打了招呼，故意卡着不给。是省食品厂的吴炳坤。”
陈秀英听完，嘴角勾起一抹冷笑：“跳梁小丑。”
王主任点点头，又从口袋里掏出一个厚厚的信封，推到陈秀英面前：“老嫂子，这是我个人的一点心意，您先拿去周转。”
陈秀英却没有碰那个信封，只是看着他，不咸不淡的问：“周老那边，怎么说？”
王主任的表情一下就严肃了：“周老的意思是，让我们自己解决。他老人家说，下河村要想真正站起来，不能总靠他。得学会自己亮拳头，把那些敢伸过来的爪子，一根一根都给它掰断了！”
这话，在陈秀英的意料之中。
她点了点头，浑浊的老眼里闪过一丝赞许：“周老说得对。”
她将信封推了回去：“建业，心意我领了。但这钱，我不能要。我们下河村，不缺钱。”
王主任愣住了。
陈秀英嘴角勾起一个笑，有点神秘：“你不是闻到香味了吗？中午别走了，我请你吃碗面。”
中午，饭桌上就一盘凉拌黄瓜还有两碗清汤面。
王主任看着这碗面，心里正犯嘀咕。
陈秀英没理他，从灶房端出一个小粗瓷碗，里面是半碗颜色暗红有些粘稠的液体，散发着那股奇异的香味。
“建业，这是刚熬好的药膳。”陈秀英将小碗推到王主任面前，“你尝尝。”