赵铁柱还杵在原地，脸上又后怕又发懵。
这事儿变得太快，他脑子一下没转过弯来。
陈念的心跳得厉害。
她扭头去看奶奶。
陈秀英的脸上看不出什么情绪，很平静。
仿佛刚才那场能决定全村饭碗的交锋，对她来说，不过是出门赶了个集。
老太太对王主任点了下头，声音平淡。
“那敢情好，就麻烦王主任了。”
王主任看着她镇定的样子，眼里的欣赏更浓，只是点头，没多说话。
三人走出铁路局大门，午后阳光照在身上，很暖和。
赵铁柱这才回过神来。
他两只手一个劲儿地搓，嘴皮子有些哆嗦。
“老嫂子，我的亲嫂子，”他跟在陈秀英后头，嗓门都变了调，“咱们这是……这是碰上活菩萨了啊，王主任可真是个青天大老爷。”
陈秀英却摇了摇头。
她停下脚，回头看着身边的陈念。
“念念，你记着。”
“这世上，没有无缘无故的好人。”
陈念心里一紧，认真听着。
“王主任帮的不是咱，”老太太压低了嗓子，“他帮的是他自己。”
“供销社和铁路局后勤，是两条道上的车，谁也不挨着谁。可县里就这么大块肉，他多啃一口，你就得饿着肚子。这两家，早就想给对方使绊子，下点眼药了。”
“咱们这个绕开供销社的‘直供厂’，正好，就是王主任递过去的一把刀子。”
“姓张的把他惹毛了，他正好顺着台阶下，把咱这把刀子扶起来，正好借咱这把刀，去捅一捅供销社那帮人的腰眼。”
老太太顿了顿，那双浑浊的眼睛里闪着光：
“至于那坛子酱菜，是让他觉得，咱这把刀子，够快，够利，值得他用。”
奶奶这几句话，一下子让陈念心里全明白了。
她全明白了。
从头到尾，她们就是大人物斗争时，被夹在中间的棋子。
只不过，她们拼了命，证明了自己不是普通的棋子，而是能帮着搬回一局的卒子。
赵铁柱在旁边听得目瞪口呆，半天才从牙缝里挤出一句：
“我的娘……这里头的道道也太多了。”
三人正说着，迎面，一个蔫头耷脑的影子从县政府大楼那边晃了过来。
正是张主任。
这会儿的他，没有了在下河村时的威风。
头发乱糟糟的，身上的干部服满是褶子，脸白得没有血色。
他耷拉着脑袋，两眼发直，没了神采。
他瞧见陈秀英三人，眼里满是恨意，可看见陈秀英，又立刻显出恐惧，下意识想往旁边躲。
可陈秀英，压根没想放过他。
老太太拄着拐杖，笃，笃，笃，不紧不慢地走到他跟前，正好挡住了他的去路。
张主任吓得一哆嗦，抬起头，惊恐地看着她。
陈秀英脸上甚至还带着点笑，语气像是关心后辈。
她开口，声音不大，却很清楚。
“张主任，天冷了。”
“多穿件衣服，可别冻着了。”
这话听在张主任耳朵里，让他备受打击。
他一个趔趄，差点坐到地上。
羞辱。
这话简直是把他的脸皮撕下来扔在地上踩。
他嘴唇抖动，想骂却一个字都说不出来，喉咙里嗬嗬作响。
最后，他几乎是连滚带爬地从他们身边逃走了。
看着他狼狈的背影，赵铁柱朝着地上“呸”了一口。
“活该！”
……就在陈秀英在县城办事的时候。
下河村西头的破柴房里。
被关了几天的周兰，正在狭小的地方来回转圈。
门外，一个瘦小的身影探头探脑地凑过来。
是她娘家的一个远房侄子，叫狗蛋，每天给她送饭。
周兰眼睛一亮，立刻扑到门缝边。
“狗蛋，你过来！”
她从怀里掏出一张被汗浸得发皱的纸条，从门缝里塞了出去。
“快，把这个给你三舅送去，告诉他，老不死的今天去县里了，村里没人，让他赶紧带人来。”
纸条上，是几个歪七扭八的字。
“老不死的去县里了，速来，抢东西！”
狗蛋接过纸条，愣头愣脑地点点头，揣进怀里拔腿就跑。
周兰的娘家兄弟，人称周老三，是附近村里有名的二流子，平日里专干些偷鸡摸狗的事。
他收到信，心里立刻有了主意。
下河村办厂发了财的事，早就传得十里八乡人尽皆知了。
他十分眼红。
现在，机会终于来了。
周老三立马喊上了十几个跟他一块混的无赖，又托人，偷偷摸摸在下河村里联络了几个以前偷懒被扣过工分，心里正恨着陈秀英的懒汉当内应。
一群人鬼鬼祟祟地约定好了。
就在今晚后半夜，人睡得最沉的时候，冲了粉条厂的仓库。
抢东西。
法不责众，抢到手里的就是自己的。
……回村的班车摇摇晃晃。
赵铁柱的兴奋劲儿还没过，嘴上不停地说着粉条厂往后的规划。
陈秀英却一直闭着眼，靠在椅背上养神。
陈念不知怎么，总觉得心神不宁，眼皮直跳，好像要出什么事。
她望着窗外倒退的田野，轻声问：
“奶奶，咱们这么大张旗鼓地去县里，村里……不会有事吧？”
陈秀英这才睁开眼，浑浊的眼睛里带着一丝冷意。
“出事才好。”
老太太的声音很轻，可话里的意思却让人心底发寒。
“不出事，咋知道这村里哪些是人，哪些是鬼？”
“我倒怕他们胆子太小，不敢冒头。”
陈念的心往下一沉。
她明白了，奶奶什么都知道。
甚至，她就是故意把村子空出来，等着那些鬼怪自己跳出来。
回到村里时，天已经擦黑。
家家户户的烟囱里飘出饭菜香，村子安静，跟他们走的时候没两样。
赵铁柱悬了一路的心，总算落了地。
他跟陈秀英打了个招呼，就哼着小曲，回家吃饭去了。
陈秀英却没急着回家。
她让陈念先回去。
“念念，你先回，烧水做饭，我出去溜达一圈。”
陈念点点头，看着奶奶拄着拐杖，不紧不慢地朝村东头走去。
那个方向，是民兵队长张栓柱的家。
张栓柱正蹲在院里呼噜呼噜地扒饭，瞧见陈秀英来了，赶紧放下碗迎了出来。
“陈大娘，您怎么来了？”
陈秀英没进屋，就站在院门口，只交代了一句话。
“栓柱，今晚让你挑的那几个小伙，都机灵点，别睡死了。”
“后半夜听见锣响，立马抄上家伙，去打谷场。”
张栓柱先是一愣，随即明白了过来，脸一绷，重重地点了下头。
“好，我明白了。”
……陈念回到家，路过大房的窗下。
屋里黑着灯，很安静。
她放轻了脚步，还是听见了从里面传出的动静。
是她那个大伯娘，刘芬压抑着嗓子的哭声，还有她爹陈建国一声接一声的叹气。
“完了……那老不死的又赢了……”刘芬的声音里满是绝望和怨毒，“咱们这辈子，算是翻不了身了……”
“她把账本给了陈念那个小贱人，就是把咱们的活路全给断了啊。”
“我当初怎么就生了那么个吃里扒外的白眼狼啊。”
眼看着别人家日子越过越好，自己家却在烂泥里打滚，连个响都听不见。
这种滋味，比刀子剜心还难受。