下河村的打谷场，灯火烧了一宿。
几十盏煤油灯跟火把，把这地方照得跟白天没两样。
“哐当、哐当”的铁锤声，“滋啦、滋啦”的锯子声，混着大伙儿的号子和笑骂，比过年都热闹。
全村人跟上了弦的钟，眼里都往外冒火星子。
这是在赌。
赌下河村往后有没有明天，赌所有人的饭碗还能不能端得住。
可这股子能把天都烧红的热乎劲儿，到了第二天下午，到底是被头顶那毒辣的日头，给晒出了一条裂缝。
李大爷正蹲在地上，拿个墨斗线翻来覆去地比量，汗珠子砸在地上就是一个水印。
他负责搭主框架。
突然，他“咦”了一声，脸差不多要贴到木头上了，又伸手使劲搓了搓。
“坏了！”
李大爷猛地一拍大腿，嗓子都发了颤。
“这木头是新砍的，水汽没走干净，让日头这么一烤，拧巴了！”
他指着那一道肉眼几乎看不出的弧度，急得嘴角直冒泡。
“轴承安上去，准头就得歪！差一根头发丝，机器一转起来就得散架！”
“这……这得拆了，全拆了重来！”
这话灌进耳朵里，让每个人心里都凉了半截。
头一天的功夫，全折腾进去了。
“重来？嘴皮子一碰，说得倒轻巧！”
人群里，一直不吭声只顾着干活的张婶子第一个憋不住，她捶着腰，嘟囔起来。
“多好的松木料，就这么糟蹋了？”
“我就说这事儿悬，咱们一群刨土的泥腿子，还能真把那铁疙瘩造出来？”
“这不是瞎折腾人嘛！”
她这话一出，好几个人手里的活儿都慢了下来。
大伙儿本来就累，心里头那点犯嘀咕的念头，这下子全冒了头。
几个分派去打磨零件的婆姨，手上的砂纸有一下没一下地蹭着，眼睛却瞟来瞟去。
人心，开始活泛了。
角落里，被逼着干活的周兰，眼看着这情景，心里都快笑出了声。
她不敢再去碰机器，可她能碰人。
她眼珠子一转，端了碗水，脸上挤出笑，颠儿颠儿地朝正在凿卯榫的李大爷走过去。
“李大爷，您歇口气，喝口水润润嗓子。”
她假模假样地把碗递过去，脚底下却“不小心”那么一崴。
“哎哟！”
一碗水，哗啦一下，全泼在了李大爷刚用墨斗弹好线的另一块要紧木料上。
黑色的墨线，瞬间糊成了一团。
那块木料也废了。
周兰“扑通”就跪在了地上，扯着嗓子嚎。
“李大爷！我对不住您呐！我真不是存心的！我这手它不听使唤呀！”
李大爷盯着那块废料，再看看在地上打滚撒泼的周兰，气得胡子一抖一抖的。
他想骂人。
可对着一个又“笨”又跪地求饶的婆娘，一口气堵在胸口，不上不下。
“你……你这个败家娘们！”
他憋了半天，就骂出这么一句，甩手就走。
偏偏祸事还赶着趟儿来。
李大爷让他儿子去邻村相熟的木匠家，想法子买几块干透了的陈年硬木。
结果不到半个钟头，他儿子就空着手跑了回来，一脸的晦气。
“爹，人家不卖！”
“邻村的王木匠说，县里供销社的张主任放了话！”
“谁敢卖一根木头给咱们下河村，往后供销社的便宜煤票、布票，就都没他家的份儿！”
这话在人群里一传开，大伙儿彻底慌了神。
“啥？连木头都不卖给咱了？”
“这张主任也太不是个东西了！这是要逼死我们啊！”
“完了，这下彻底完了，没好木料，这机器的架子都立不起来，还造个屁啊？”
一股说不出的慌乱，在人群里悄悄传开了。
陈秀英拄着拐杖走过来，面对这乱糟糟的场面，她没安抚，也没许诺什么。
她把所有人都叫到跟前，拐杖往地上重重一顿，声音冷得能掉冰碴子。
“哭丧呢？”
“天塌了？”
她指着那堆废料，视线扫过一张张惶恐不安的脸。
“木头没了，就去拆！”
“谁家有不用的旧房梁、旧门板，全给我拆出来！按尺寸大小，记工分！”
“谁要是现在觉得干不下去了，想滚去投靠张主任，门在那边，我不拦着！”
她说着，拐杖头指向了村口的方向。
“但你们记住了，从这个门滚出去，往后下河村就算家家户户出去要饭，也没你们那一口！”
这话太狠了，一点余地都没留，直接把所有人的后路都给堵死了。
村民们你看我，我看你，谁也不敢再吱声。
可人心散了，光靠骂是聚不回来的。
陈念看着这帮垂头丧气的人，想起了奶奶教她的那些招儿。
她找来几块还能用的木板，拿起墨斗，“啪”地弹出几条笔直的线。
她走到同样没了主意的李大爷和几个老木匠跟前，清了清嗓子。
“李大爷，您别上火。”
“咱们人多，分成两拨，比一比！”
“就比谁的卯榫凿得又快又准，赢了的那一拨，晚上我让我奶给大家加餐，吃肉馅饼！”
肉馅饼！
这三个字，比什么大道理都管用。
几个老木匠眼睛里顿时又有了光，那股子不服输的劲儿全给勾了上来。
“比就比！我老李的榫卯活，还能输给旁人不成？”
最直接的“比赛”和最实在的“彩头”，一下子把几个核心匠人的心气儿给重新点着了。
另一头，顾远洲则拉着那些还在抱怨的村民，用树枝在地上划拉着。
“大伙儿别急，木头会变形，是因为木头里的纤维遇热会伸，遇冷会缩，这是科学。”
“咱们把拆下来的旧木头，用火燎一下外头，把那一层纤维给它烧死，再用湿泥巴糊上一层放着阴干，就能让它以后不怎么再变形。书上管这叫‘应力消除’。”
他把陈秀英的“土法子”，用一套听着就高深的词给重新说了一遍。
村民们听得一愣一愣的。
虽然搞不懂啥叫“应力消除”，可一听是“科学”，就觉得这事儿靠谱，不是瞎胡闹了。
人心，总算暂时稳住了。
在众人的努力下，拆房梁的拆房梁，凿榫卯的凿榫卯，打谷场上再次叮叮当当地响成一片。
两天后，新的框架终于有了个大概的模样。
可当刘师傅拿着一根从废品站费了九牛二虎之力才淘换来的、唯一一根尺寸差不多的旧曲轴，准备安到机器上时，他停下了手。
他脸上的表情，说不出的难看。
他把那根锈迹斑斑的曲轴，跟机座上留好的卡口比了比。
一遍。
又一遍。
他摇了摇头，嗓子干得像是被砂纸磨过。
“不行……”
全场所有人的心，都提到了嗓子眼。
“这根轴……”
“短了三公分。”
“咱们的机座是照着图纸做的，可这根淘来的‘老轴’，对不上号！”