夜，深了。
摄政王府书房内的烛火，将两道相依的身影拉得很长。
那颗由无数齿轮驱动的、缓缓转动着的地球仪，在汪以安的指尖下，投下流转的光影，仿佛将整个世界的命运，都浓缩在了这方寸之间。
“新世界……”
汪以安轻声念着这个词，那双多情的桃花眸子里，是前所未有的凝重与向往。他看着身旁这个刚刚才为大明开创了一个黄金时代的女子，声音里充满了连他自己都未曾察觉的骄傲。
“素心，看来你的那位爱德华总督，是真心想为你献上一份足以让任何帝王都为之疯狂的‘嫁妆’啊。”
沈素心笑了笑，那双本是清冷如寒潭的眸子里，也难得地，流露出一丝好奇。
她缓缓地，从汪以安手中接过了那封由爱德华亲手写就的信。
信纸，用的是西夷最顶级的羊皮纸，带着一股淡淡的、好闻的松木香。上面的字迹狂放而又优雅，充满了诱惑的味道。
“……在这片已知世界的西方尽头……还隐藏着一片，比您脚下这片土地，富饶十倍、广袤百倍的……新世界呢？”
每一个字，都仿佛带着魔力，在引诱着世间最原始的野心。
然而，就在汪以安也沉浸在这份宏伟的蓝图之中时，沈素心的眉头，却几不可察地，轻轻皱了一下。
不对劲。
有哪里不对劲。
她的手指，在那光滑的羊皮纸上轻轻摩挲着。这触感，太细腻了，细腻得……有点过头了。而且，那股松木的香气之中，似乎还夹杂着一丝若有若无的、极其微弱的化学药剂的味道。
“王爷，”门外，那名负责送信的督察院缇骑，仿佛是想起了什么，恭敬地补充了一句，“爱德华总督还交代了一句，说这封信，务必……务必要在烛火下，亲手交由您展阅。”
烛火下？
汪以安闻言，下意识地看了一眼桌上那跳动的火焰，有些不解。
然而，沈素心那双清冷的眸子里，却骤然间，闪过了一道冰冷刺骨的精光！
原来如此！
“拿一盆清水来。”她淡淡地开口。
汪以安一愣，虽有不解，但还是立刻照办。
在汪以安和那名缇骑无比困惑的注视下，沈素心竟是将那封价值连城的信纸，缓缓地，浸入了清水之中。
诡异的一幕发生了！
那羊皮纸遇水之后，竟是没有半分的褶皱，反而像是活过来了一般，表面那层薄薄的蜡封，开始迅速溶解！一股比之前浓烈了十倍的化学药剂的味道，瞬间弥漫开来！
紧接着，沈素心将湿透了的信纸，小心翼翼地，凑近了烛火。
她不是在阅读。
她是在……烤！
“嘶啦——”
伴随着一阵轻微的水汽蒸发声，在那炙热的火焰炙烤之下，羊皮纸的背面，那本是空无一物的白色区域，竟是如同被一只无形的鬼手操控着一般，缓缓地，浮现出了一行行暗红色的、如同鲜血写就的恐怖字迹！
这……这是……
“密文！！”
汪以安的瞳孔，猛地一缩！
那缇骑更是吓得“噗通”一声，直接跪倒在地，连大气都不敢喘一口！
只见那暗红色的密文，所记载的内容，不再是充满了诱惑的邀请，而是……一个来自地狱深渊的血腥警告！
“我尊敬的女王陛下，当您看到这行字时，请原谅我的自作主张。因为‘新世界’，从来就不是天堂，而是……一座早已被魔鬼占据了的黄金地狱！”
“一支来自‘西班牙’的庞大舰队，早在十年前，便已经跨越了迷雾之海！他们称自己为‘上帝之鞭’，但我们更习惯称他们为……‘海上屠夫’！”
“他们比我麾下的骷髅旗，残忍百倍，强大十倍！他们不仅掠夺黄金，更热衷于传播瘟疫和屠杀！在他们的眼里，任何不信奉他们神明的种族，都是该被净化掉的牲畜！”
“现在，这群‘屠夫’，已经基本肃清了新大陆的沿海。而他们的下一个目标，就是您脚下这片，被他们视为‘异教徒最后的乐园’的……东方世界！”
信，到这里，戛然而止。
书房之内，死一般的寂静。
汪以安只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖！他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪得干干净净！
好一招歹毒的阳谋！
这哪里是献上嫁妆！
这分明，是想将整个大明，都拖入一场与另一头海上巨兽不死不休的血腥战争！
爱德华·蒂奇，这个刚刚才宣誓效忠的男人，他那颗充满了桀骜与野心的心，根本就没死！
“他想干什么？”汪以安的声音，因为极致的愤怒而微微颤抖，“他想拉我们下水，去当他的炮灰，好让他坐收渔翁之利？！”
“不。”
沈素心缓缓地放下了手中的信纸，那双清冷的眸子里，没有半分的愤怒，只有一片洞悉一切的冰冷。
“他不是想让我们当炮灰。”
她转过身，看着那颗依旧在缓缓转动的地球仪，嘴角，勾起了一抹极尽嘲讽的弧度。
“他是在……自救。”
“他输给了我，舰队全灭，已经成了整个西夷世界的笑柄。他回不去了。”沈素心一字一顿，那冰冷的声音，仿佛手术刀一般，将爱德华那点隐藏在内心最深处的算计，剖析得淋漓尽致！
“可他又不甘心，只当一个被圈养起来的总督。所以，他必须为自己，也为我，树立一个更强大、更恐怖的敌人！一个只有依靠他，依靠他那来自西夷的‘经验’，才能战胜的敌人！”
“如此一来，他就不再是一个可有可无的降将。而是我大明帝国，维持海上霸权，不可或缺的……战略同盟！”
“他不是想当渔翁。”
沈素心缓缓伸出手，在那颗地球仪上，轻轻一点。
“他是想当那个，能左右棋局的……执棋人啊。”
好深的心机！好一个以退为进！
汪以安这才恍然大悟！他看着眼前这个将人心算计到了骨子里的女人，那颗为她悬着的心，终于放了下来。
他知道，爱德华那点小聪明，在她这台人形的“天算”面前，不过是个笑话。
“那……我们现在怎么办？”汪以安问道，“要不要立刻将他……”
“不，不用。”
沈素心摇了摇头。
她缓缓走到书案之前，竟是抓起了一支比女子手臂还要粗的狼毫大笔，在那鲜红的朱砂之中，重重一蘸！
而后，她在那副巨大的世界堪舆图之上，在那片代表着无尽凶险与未知的“迷雾之海”的区域，用一种君临天下的气魄，狠狠地，划下了一道霸道无比的红色圆圈！
那鲜红的朱砂，如同一道永不褪色的烙印，将那片广袤的海域，彻底，划归了大明的版图！
“他想借本王的刀，去杀他的敌人？”
沈素心缓缓回头，那双清冷的眸子里，爆发出让汪以安都为之心悸的滔天战意与疯狂！
“那也得看看，他自己，够不够资格……”
“——做本王的磨刀石！”
然而！
就在沈素心这番豪言壮语，刚刚落下的瞬间！
“报——！！！”
一道比之前任何一次都更加凄厉、更加急促的嘶吼，如同惊雷一般，骤然从门外炸响！
只见督察院指挥使陆渊，竟是亲自赶来！他那张万年不变的冰山脸上，此刻，竟是带着一丝前所未有的凝重与……杀气！
他甚至来不及行那君臣之礼，便单膝跪地，声音压得极低，速度却快到了极致！
“王爷！东海急报！”
“一个时辰前，我朝一艘由泉州港驶往日本的商船，在琉球海域，遭遇不明舰队袭击！”
沈素心和汪以安的脸色，猛地一变！
只听陆渊那冰冷的声音，如同来自九幽地狱的寒风，缓缓地，吐出了那足以让任何人头皮发麻的血腥场景！
“船上所有财货，被劫掠一空。”
“船上三百二十名水手、商人……一个不留……”
陆渊缓缓抬起头，那双古井无波的眸子里，第一次，迸发出了一丝名为“愤怒”的火焰。
“——全部，被割掉了舌头！”
“对方没有留下任何旗帜，只在船身的甲板上，用所有人的鲜血，画下了一个……”
“——血色的，三叉戟！”