夜，深了。
沈素心刚回到分给她的、那个属于“代理掌柜”的小院。
院子不大，但干净整洁，还配了一个手脚勤快的小丫鬟，与之前那潮湿腥臭的浣衣局，已是天壤之别。
可她没有半分喜悦。
她甚至没有去碰那桌上热着的、作为新任管事才有资格享用的夜宵。
她知道，白天的破格提拔，只是汪以安抛出的第一颗石子，用来试探整个账房的深浅。
而她，就是那颗石子。
真正的考验，在今晚。
她摊开从账房带回来的几份卷宗，就着昏暗的烛光，仔细地研究着汪家各项产业的流水。她的脑子飞速运转，分析着其中的利弊得失，寻找着下一个可以下手的突破口。
突然，“笃、笃”，两声轻微的敲门声响起。
沈素心心中一凛，抬头道：“谁？”
门外，没有任何回应。
但那敲门声，却固执地、不紧不慢地，又响了两下。
沈素心双眼微眯，她放下手中的毛笔，起身走到门前，缓缓地拉开了门栓。
门外，站着一个如同影子般的黑衣男人。
他身材瘦高，面无表情，一双眼睛像是没有情绪的深潭。正是白天跟在汪以安身边的那个亲信，阿默。
阿默没有说话，只是对着沈素心，做了一个“请”的手势。
沈素心心中了然。
该来的，终究是来了。
她平静地关上门，跟在阿默身后，穿过寂静无人的庭院和回廊。
一路上，她能清晰地感觉到，暗处多了许多双警惕的眼睛。汪家内院的防卫，比她想象中还要森严。
阿默将她领到了一座独立的书房外，便如鬼魅般，悄无声息地退入了黑暗之中。
书房的门，虚掩着。
里面，透出温暖的烛光。
沈素心深吸一口气，推门而入。
书房极大，四壁都是顶到房梁的书架，空气中弥漫着一股好闻的、混杂着陈年书墨和名贵檀香的味道。
汪以安没有坐在那张宽大的紫檀木书桌后。
他穿着一身宽松的家常便袍，斜倚在一张软榻上，手中，正把玩着一把寒光闪闪的、用来裁纸的短刃。
烛光下，他的侧脸俊美如玉，神情慵懒得像一只吃饱了的猫。但那双映着刀光的桃花眼里，却藏着一丝不易察觉的、属于猛虎的危险。
他没有让沈素心坐下，甚至没有看她一眼，只是自顾自地用一块丝绸，慢条斯理地擦拭着手中的刀刃。
书房里，安静得只能听到烛火偶尔发出的“哔剥”声，和刀刃划过丝绸时，那微不可闻的“沙沙”声。
这是一种无声的施压。
他在用这种方式，消磨她的锐气，考验她的定力。
沈素心却像是没感觉到这股压迫感一般，只是静静地站在那里，不卑不亢，耐心等待。
终于，汪以安擦完了他的刀。
他抬起眼，目光终于落在了沈素心的身上，开口的第一句话，就如同一把最锋利的刀，直插她的心脏。
“你早就发现那本账有问题。”
他用的，不是问句，而是陈述句。
“为何要隐忍到昨天，当着所有人的面才发作？”
“是想把事情闹大，好让我没有退路，不得不提拔你？”
他的声音，依旧是那副慵懒的调子，脸上甚至还带着一丝微笑。
但每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在沈素心最深处的算计之上！
不愧是能掌管偌大家业的“笑面虎”！
不愧是被人称为“鉴茶大师”的汪家大公子！
他一句话，就将她所有的步步为营、所有的心机谋划，都扒得干干净净，让她无所遁形！
沈素心知道，在这样的人面前，任何的辩解和掩饰，都只会显得自己愚蠢和虚伪。
那会让她在他心中的“价值”，大打折扣。
她沉默了片刻，随即，抬起头，迎上了他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，坦然一笑。
“大公子明鉴。”
她没有否认。
她不仅没有否认，反而顺着他的话，将自己的野心，更加赤裸裸地剖开在了他的面前。
“小不忍，则乱大谋。”
她的声音，清冷而又理智，像是在阐述一笔最精密的交易。
“扳倒一个钱掌柜，我最多能得到几两银子的赏钱，或许能从浣衣局，调到账房当一个最底层的抄录丫鬟，继续仰人鼻息，苟且偷生。”
“但是，”她话锋一转，眼中闪烁着骇人的光芒，“当着所有人的面，用一本谁也算不清的烂账，以雷霆之势将他扳倒，我得到的——”
“是您，是您毫无保留的信任。”
“是整个账房的掌控权！”
“是能让我在这汪家，站稳脚跟，真正开始做事的——权力！”
她深深地吸了一口气，毫不避讳地直视着他，说出了自己最终的目的。
“我需要权力。”
“因为只有权力，才能让我去查清一些事。”
“去为我那含冤入狱的父亲，讨回一个公道！”
这番话，如同一颗颗珍珠，掷地有声！
没有丝毫的掩饰，没有半分的矫饰。
就是这样清醒，这样理智，这样赤裸裸的野心！
她将自己，彻彻底底地，摊牌在了汪以安的面前。
汪以安脸上的笑容，渐渐消失了。
他那双深邃的眸子，死死地盯着沈素心，仿佛要将她的灵魂都看穿。
书房里，再次陷入了长久的、令人窒息的沉默。
良久，良久。
汪以安的嘴角，突然，再次向上扬起。
但这一次，不再是那种虚伪的、带着面具的微笑。
而是一种真正的、发自内心的、如同猎人找到了最满意猎物般的，充满了欣赏和兴奋的笑容！
“哈哈……哈哈哈哈！”
他忽然放声大笑起来，笑声爽朗，震得烛火都跟着一阵摇曳。
“好！好一个‘小不忍则乱大谋’！”
“好一个‘我需要权力’！”
他站起身，走到那张宽大的紫檀木书桌前，拉开了一个抽屉。
他从里面，拿出了一枚印章。
那枚印章，通体乌黑，不知是何材质，入手处却带着一股金属般的冰冷和沉重。印章的顶端，雕刻着一头栩栩如生、正欲择人而噬的猛虎。
汪以安拿着那枚印章，走回到沈素心的面前。
他将印章，“啪”的一声，放在了沈素心身前的茶几上。
“你想要权力，我给你。”
他的声音，充满了诱惑，也充满了危险。
“这枚虎印，是我汪以安的私印。见此印，如见我本人。你可以用它，查阅汪家任何一本账，调动任何一个账房的人。”
沈素心的呼吸，在这一刻，微微一滞。
她死死地盯着那枚象征着绝对权力的虎印，心脏不争气地狂跳起来。
汪以安弯下腰，凑到她的面前，那张俊美无俦的脸，距离她不过咫尺之遥。
他看着她的眼睛，用一种近乎耳语的、充满了压迫感的声音，缓缓地说道：
“但我的东西……”
“可不是那么好拿的。”